北上(7)_徐則臣_學達書庫

七

　　他把謝平遙慷慨地稱作「貴人」。他從邵常來那裡現學現賣來的這個中國式說法。邵常來在杭州日子過得相當緊巴，那段時間活兒出奇的少，每天在武林門碼頭抱著扁擔空杵著，經常從早到晚腿站抽筋了，還等不來一個客人。那天邵常來因為餓得頭暈膽子才大起來，第一個沖到船頭，扁擔上的鉤子鉤住了行李，才發現客人是個洋鬼子。他對洋人沒好感。老家那邊有不少傳教士，一等鄉親們幹完活兒，就把他們召集起來，關在教堂裡念奇怪的經文。聽說像唐僧念緊箍咒，也可能是放洋蠱，反正鬼鬼祟祟。還給他們發顏色怪異的各種藥丸。有人說那些高鼻深眼的傢伙跟咱們不是一個人類，對他們來說，中國人最適合做藥引子。他有點信。自從洋教士來到他們那裡，經常有小孩和婦女的眼睛、心肝被挖掉。但邵常來那天顧不上了，吃上一頓晚飯更要緊。他挑起行李就跑，價錢都沒談。

　　這給了小波羅第一個好印象。他來中國有陣子了，單上海就待了大半個月。耗他時間最多的，除了辦外務護照和各種在中國通行的手續，在各個效率低下的衙門機關顛三倒四地反復跑，就是買東西。除非中國人要多少錢你給多少，否則討價還價沒完沒了；不還價又不行，一個銀洋能解決的事，他們張口就要你八個十個。這挑夫爽快。看上邵常來的第二個原因，是他把小波羅和李贊奇送到客棧後，帶他們去了一個四川菜館。那家館子偏僻，一般杭州人都找不到，但菜不錯，小波羅吃得噝噝啦啦一身大汗，直叫好。

　　邵常來看出來，該洋鬼子對辣椒的鑒賞力也就是個初級水平。蹭了一頓飽飯，飯後醉上頭，邵常來膽子更大了，讓李贊奇翻譯給小波羅，有好食材，他的手藝絕不比這館子差。小波羅說好啊，要知道紅勤酒好不好，必須親口嘗一嘗，你到後廚去，錢我來付。邵常來也不客氣，唰唰唰，牛刀小試，一盤麻婆豆腐上了桌。麻、辣、嫩、燙，小波羅差點把舌頭都咽到肚子裡，比剛剛要的那份好吃兩倍半。吃到半截，小波羅問：

　　「願意跟我們走不？」

　　「意大利？太偏了，不去。」

　　「北京。」李贊奇說。

　　「皇帝待的地方？我得想想。」

　　小波羅掏出一錠銀子，啪一聲拍在飯桌上。

　　邵常來瞳孔立馬放大，「去！我去還不行？」

　　按照口頭的約定，這一路到北京是個大買賣，掙到的銀子回老家買塊地，娶個老婆生個娃，都不是問題。就這麼定了。邵常來覺得自己走了狗屎運，撲通跪到飯桌前，「小人給洋大人磕頭了。您是我的貴人！」又給李贊奇磕，「李大人您也是小的貴人。」

　　李贊奇趕緊把他扶起來，「這裡沒有什麼大人小人。誰的膝蓋都金貴，別沒事就朝地上放。」

　　「他說啥？」小波羅對下跪也不適應。

　　「說你是他的貴人。」

　　小波羅從此就知道「貴人」是個啥東西了。現在他把地圖攤開，想跟他的「貴人」聊一聊地圖裡面的事。小波羅用的是德國人繪製的中國十八省軍事地圖，謝平遙在漕運總督衙門裡見過，也是普通民眾所能見到的最好的地圖。有些地名的拼寫讓中國人都莫名其妙，尤其是翻譯成漢語，不知道說的是哪裡；距離的測算也欠精確，以他對淮安的瞭解，照這個比例尺，運河早流到幾百里外去了。

　　儘管如此，衙門裡的那群大人罵完了，還得繼續用，你弄不出更好的。小波羅的手指在地圖上的河道裡穿行，像一艘船，但比最慢的手搖船還要慢上十分。猶猶疑疑，仿佛在每一個看不見的小碼頭都可能停下來；尤其行至運河分叉處，他的手指頭就成了搞不清風向的帆船，在分流處團團打轉；他不知道該往哪個方向走。他手指頭走的方向不是從南到北，而是從北到南。

　　北京。通縣。楊村。天津。靜海。青縣。滄縣。東光。景縣。故城。武城。臨清。聊城。安山。南旺。藺家壩。易橋。窯海。宿遷。淮陰。寶應。高郵。邵伯。三江營。鎮江。

　　剛過鎮江他的食指停下了。再走就是回頭路。

　　「以一個中國人的生活習慣和思維方式，」小波羅說，「如果你是南方人，讓你在運河沿岸選一個地方生活，你會選哪裡？」

　　謝平遙點在了小波羅食指沒到的蘇杭之間。停頓了幾秒，又慢慢往回走，最後落在英文的北京字樣上。「我個人選這裡。」

　　「如果你是北方人呢？比如北京的、天津的。」

　　謝平遙的手指從北京的頭上抬起來，又落下來，在京津之間。

　　「我說的是一個普通中國人。」小波羅說。

　　「我就是一個普通中國人。」

　　「一個外國人呢？比如，英國，美國。現在，今天。」

　　謝平遙還點在京津之間。

　　「安全麼？義和團剛鬧過，你們自己的皇帝和太后還躲在西安呢。」

　　「他們躲的是你們，不是義和團。」謝平遙說，「扶清滅洋、替天行道，可不是從京城先開始的。拿你們洋人開刀，也不是從北京開始的。」

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