北上(8)_徐則臣_學達書庫

八

　　「你說得我脖子上一涼。」小波羅摸著後頸，做出驚恐的表情。此時夕陽西下，半邊運河水像一塊綿延起皺的猩紅綢緞。前面的船隻經過，劃開水面，聽得見鋒利細小的裂帛之聲，隨後水面平復，綢緞又無盡地鋪展出去。小波羅用布萊恩特與梅公司生產的大火柴，點上一根馬尼拉方頭雪茄。這種火柴一盒只有十八根，貴得要死。「李先生提醒我，我可能挑了個錯誤時間來中國。」

　　這也是謝平遙擔心的。可能不僅是個錯誤的時間，還是個危險的時間。一路向北，正朝著義和團的腹地去。好在這幾天還安全。

　　「在無錫的十幾天裡，我每天一個人到處跑，就是想看看大清國對我保羅·迪馬克先生是不是還友好。」小波羅說起來很是得意，每一口雪茄吸得都很深。「非常友好。沒人找麻煩，頂多就看個熱鬧，像看動物園裡的猴子。那有什麼？長出這張奇怪的臉就是被看的。有一年我在荷蘭見到美國旅行家W.E.蓋洛（William Edgar Geil），我們前後腳去阿姆斯特丹看運河。他跟我說，更值得看的是中國的運河。我們倆還約定，要一起來中國；來的時候找他，沒影了，不知道又跑到哪兒去了。蓋洛先生你不知道？那才是大旅行家。我要跟你說的是，蓋洛先生親口對我說，咱們長出這張奇怪的臉就是用來被看的。他去非洲，那群黑人裡三層外三層地來圍觀他這個小白臉，你猜他老先生怎麼做的？偉大的蓋洛先生盤腿坐在部落的一個樹樁子上，讓非洲朋友看了個夠。他還對他們說，想摸一下我的臉嗎？來吧。然後伸長脖子。」

　　小波羅又深吸一口雪茄，模仿蓋洛先生把脖子伸出來。嘭一聲，船震了一下，小波羅喉頭一緊，那口煙全咽進了肚子裡，嗆得他眼淚都咳出來了。船又是一震。小波羅本能地抓住他的紫砂茶壺和茶杯。他們聽見船老夏尖細的嗓門喊：

　　「怎麼回事！」

　　二徒弟回：「師父，有人挑事！」

　　他們倆扭頭往後看。穿過兩側船艙之間的狹窄通道，他們看見二徒弟攥著船篙立在船尾，後面有一艘船貼上來，比他們的小一號。大徒弟從駕駛艙伸出頭，被師父一揮手摁了回去。邵常來在狹小的廚房裡準備晚飯，捏著一把菠菜也走出來。老夏撣撣袖子，走到船尾，對那艘船抱抱拳：

　　「道上的朋友請賜教。」

　　一個嘻嘻哈哈的男聲傳過來：「風大了沒控制好帆。對不住對不住哈。」

　　這聲音耳熟。老夏拍拍二徒弟肩膀，小夥子撤到一邊，閃出說話的人。一個生著絡腮鬍子的寬肩男人。離夏天尚遙遠，那人穿著短袖粗布汗衫，攥一下拳頭，胳膊上的肌肉疙瘩就蹦跳不止。謝平遙午飯後見過此人。當時小波羅四仰八叉地躺在甲板的竹椅上打瞌睡。他也有點春困，歪倒在艙鋪上翻看龔定盦先生的詩集《己亥雜詩》，有一搭沒一搭地眼皮直打架。小波羅喊密斯特謝。他到甲板上，小波羅正跟旁邊船上的一個人說話。那艘貨船比他們的船小，可能是回程，只裝了小半艙白皮的松木，吃水不太深，貨船的帆又大，速度並不比他們慢。那人當時就穿著這件短袖汗衫。他讓謝平遙翻譯給小波羅：

　　「家是哪兒的？來咱大清國是搶錢呢還是拐媳婦？」

　　此人發音部位靠後，一聽就是北方人。

　　謝平遙翻譯：「哪個國家的？來中國是掙錢呢還是找媳婦？」

　　小波羅樂了，還能找媳婦啊。「好啊，拜託大哥，有好看的幫我找一個唄。中國姑娘甩意大利女人半條運河呢。」

　　那人就說：「假洋鬼子，你跟真洋鬼子說，那得看他身上長多少毛。毛多呢，給他介紹個母猩猩；毛少，就抓只母猴湊合一下吧。」

　　那人臉上的表情相當友好，說話的時候一直對著小波羅和謝平遙微笑。但他船上的另外三個漢子笑得前仰後合，拍著大腿跺著腳開心。謝平遙知道遇上刺兒頭了。他對洋人固然存著戒心，但對這類沒來由自大的國人也根本瞧不上。他也微笑，對小波羅翻譯：「他有兩個妹妹，一個頭髮長，一個頭髮短，你喜歡哪一個？」

　　小波羅說：「當然是頭髮長的啦。」

　　謝平遙翻譯：「迪馬克先生說，如果有可能，他對你的大妹妹更有興趣。」

　　那人差點從船上跳過來。幸虧後面的兩個人拽住，他只能原地跳腳一頓痛駡。另一個人去調整了一下帆，他們的船跑到前面去了。

　　小波羅很委屈，他對謝平遙攤開兩隻手，「我是不是該選短頭髮的妹妹呢？」謝平遙也對他攤攤手。小波羅重新躺到在竹椅上，睜大兩隻眼，吧唧著嘴，「本來挺美的午覺。這下一想到長頭髮的美麗姑娘，哪裡還睡得著。」

　　沒在意他們的船什麼時候到了後面。

　　小波羅要起身去看，被謝平遙攔住。那人就是沖小波羅來的。他穿過走道到船尾，老夏還在和後面的船交涉。見謝平遙過來，老夏做止步的手勢。船上的事首先由船老大負責。老夏說，右邊的河汊裡有只白鷺，看見了吧朋友？行船看見白鷺，是吉兆，祝兄弟發財。都往河汊看，果然一隻細瘦的高腳白鷺立在水邊，曲項問天，周圍是薄薄的一片綠，襯得白鷺更像個舒展的獨舞造型，賞心悅目。

　　「有這事？」短袖汗衫說，「嗨，假洋鬼子，問問你們家真洋鬼子，他家那邊是不是也這規矩？」

　　他身後一個脖子上繞一圈辮子的漢子過來，拍他的肩膀，壓低聲音說：「過了白鷺再說。」

　　另兩個也說：「大哥說得對。出門在外，寧信其有。」

學達書庫(xuoda.com)