北上(19)_徐則臣

一九

　　進閘室之前先繳過閘稅。這個由老夏統一繳，最後憑閘票結算。收稅的工曹還跟老夏開了個玩笑：「老夥計，拉洋人的船哪，十天裡不限來回哈。」

　　「屁！」老夏沒好氣地回他，「船多得跟下餃子似的，十天裡我不跑路，單過閘，能一個來回老子就知足了。」

　　前一撥船剛進閘室，他們輪下一撥。等待開閘。進閘室。套好纜繩。隨水位升高。等第二道閘門開。出閘室。進入運河。前後折騰了一個時辰。鄭千山的小船已經泊到了旁邊的巷道裡，人進了指揮室。小波羅的船和短袖汗衫的船進閘室時一個隊尾一個隊首，中間倒也相安無事。重新進入運河後，短袖汗衫在前面等著小波羅他們。他跟謝平遙說感謝。

　　老夏說：「感謝就不必了。這事就算完了吧？」

　　「沒完。」

　　謝平遙都火了，「你到底想怎麼樣？」

　　「不是我想怎麼樣。」短袖汗衫說，「我想完，北邊來的兄弟們不答應啊。」

　　小波羅問謝平遙什麼意思，謝平遙說：「他說的可能還不只漕幫，還有義和團。」據他所知，義和團被鎮壓後，很多拳民在當地混不下去，一路南下了，清江浦這樣的人就有不少。

　　老夏朝水裡吐了一口響亮的痰，用蘇州話罵了一句。他對兩個徒弟說：「帆漲足，槳劃滿。走！」

　　師徒三人各司其職，轉眼領先半個船身、一個船身。短袖汗衫的船上貨重，水吃得深，很快被拋在後面。

　　一路疾行。快到高郵地界，老夏提著錘子開始在船上各處敲打，中間還突然降了帆停下。他讓謝平遙轉告小波羅，有點不對，他得檢修一下，可能會影響行程。謝平遙和小波羅對船都外行，念書時一看到幾何圖形腦仁子都疼，就讓老夏放心，該怎麼辦就怎麼辦。速度基本沒減，但船老大的錘子聲和身影出現的頻率越來越高，弄得小波羅也沒多少心情看風景。春天來勢兇猛，一覺起來皮膚的感覺就不一樣，野地也一天天厚起來，草木葳蕤。很多野花在河兩岸開放，楊柳的枝葉也稠密，中午時分的陽光也經常穿透不過，落到地上的影子如同一團巨大的鐵疙瘩。他在甲板上抽了一袋煙，老夏從他面前經過兩次。

　　午飯後，春困襲來，謝平遙回到臥艙，準備躺下眯一會兒。門被二徒弟推開，他沒敲就進來了。「對不起謝先生，打擾您休息了。」小輪子勾著腦袋說，「我看您平常喜歡抄書，抄的那些能不能借我看看？」隔壁小波羅鼾聲起伏。謝平遙沒事會用小楷抄點東西：一是喜歡，字上筆尖無端地就覺得心裡更踏實；二也因為有些書是從師友處借的，邊讀邊抄，書還回去，還能留下個副本，就是自己的了，想什麼時候看就什麼時候看。小輪子想看書，他自然高興，就到桌上翻找，拿出一本嚴複譯的《天演論》，1897年12月天津《國聞彙編》的版本。這本書是他自己的，很喜歡，這些日子閑在船上，斷斷續續地抄，竟也完整地錄出了一本。他決定把原版送給小輪子，難得在船上遇到個真心愛讀書的人。小輪子接過去翻了翻，恭敬地還給謝平遙，說：

　　「謝謝先生！這原版是寶貝，小輪子哪敢接受。如果先生答應，小人能求得先生筆錄的那一份，就歡天喜地了。」

　　謝平遙想，這小子倒也知道好歹；以他的經驗，讀手抄本的確比原書更有感覺。就從床底下找出折疊過的厚厚一遝宣紙，給了小輪子。小輪子千恩萬謝，回去一定裝訂好，字字句句都讀進心裡去。他出門時，謝平遙聽見老夏

　　咳嗽了一聲，問他不幹活兒到處瞎晃什麼。小輪子回答，沒瞎晃，就是提醒謝先生，修船的時候要是有點動靜，打擾了午休，請謝先生多擔待。

　　高郵鎮不大，但周圍水連著水，蘆葦成林，蒹葭蒼蒼。運河主道兩邊也生長了蓬勃的蘆葦和水草，有野雞野鴨和白鷺穿梭其中。小波羅很想端起槍打下幾隻野味，擔心動靜太大，前後的船也多，忍忍又算了。老夏來找謝平遙，還是有點問題，實在不行，可能得找附近的船廠檢修一下。他說了一堆與船有關的術語，謝平遙在清江浦時，也曾在工人與外國專家之間翻來譯去，但這些術語到底指什麼，還是不甚了了。老夏說了半天，意思只有一個：進船廠檢修是個大動作，花銷不會小，能否請迪馬克大人先將這一段的費用付了，反正這賬早晚也得結，也免得他到了船廠捉襟見肘。謝平遙覺得也有道理，跟小波羅作了解釋。小波羅一串OK，利索地打開了錢袋子。還跟老夏說，如果該付的費用不夠，隨時找他。老夏自是也回了一串感謝。

　　他們在高郵鎮的碼頭停下來。聽說那裡有個姓朱的修船師傅，是高手，大船廠裡搞不定的疑難雜症，他都能解決。天越來越長，下船那會兒距晚飯還早。謝平遙帶著小波羅去鎮上逛逛；老夏和大徒弟去請朱師傅；邵常來和小輪子留在船上準備晚飯。

　　外地人常去的就那幾處：車邏壩、南門大街、鎮國寺、平津堰、楊家塢、萬家塘、禦碼頭、馬棚灣鐵牛等。開始小波羅還拄著拐杖走，鎮國寺、平津堰和禦碼頭看完了，有點累，謝平遙雇了兩輛人力車，剩下的幾個地方坐在車上跑了一遍。到此一遊。就這樣，回到碼頭天也黑透了。

　　碼頭上的燈光映在水裡和濕漉漉的青石路面上，有種祥和的歡慶氣氛。而碼頭本身卻一片喧囂，買賣的，拉客的，坐在船頭喝酒吃飯劃拳吵架的，孩子哭、女人鬧，還有街巷裡的煙花女子來船上賣春，熱熱鬧鬧一派繁華的煙火氣。謝平遙和小波羅沿著碼頭找他們的船，從這邊的第一艘船找到那邊的最後一艘，沒有；再找回來，還是沒有。他們倆在隱約記得的位置附近打聽，說船上有什麼樣什麼樣的人。一個大嫂說，她從家裡來碼頭看她男人，經過離這裡不遠的地方，看見一個人坐在河邊，守著一堆行李，和他們描述的那個邵常來有點像。他們倆趕緊去找。

　　果然邵常來坐在河邊，縮著腦袋把自己抱緊，下巴搭在膝蓋上；因為恐懼，整個人縮得更小，時刻準備要哭。聽見謝平遙叫自己，那一團小黑影子立馬站起，哇地哭起來。

　　「他們走了！」邵常來哭著說，「他們把我趕下船。他們把咱們扔下不管了！」

　　謝平遙一聽就明白。他早該想到會出這事，越往北走風險越大。他對小波羅說：「他們擔心義和團。」

　　「就因為我？」小波羅問。

　　「就因為你。他們一輩子就掙一條船。船有個三長兩短，一輩子就什麼都沒了。」

　　「他們怎麼說？」小波羅問邵常來。遭人背叛，小波羅一肚子火。

學達書庫(xuoda.com)