北上(22)_徐則臣

二二

　　星池心跳突然換了個頻率，但就一下，兩下，他咽一口唾沫，隨後正常。他跳下船。他不知道，在他走後發生過什麼。

　　母親放下碗，說：「要不我去叫他回來？」

　　「算了，」秉義幽幽地說，給自己倒了一杯酒。跑船的人只有歇下來才會喝酒。秉義喝上一口，端著沒放下，再喝上一口，又喝上一口，一杯見底了。他放下酒杯。母親做好了酒杯撴碎的打算，但落得輕盈。秉義對老婆笑笑，說，「這小子，長大了。」

　　老婆覺得鼻頭一酸，眼淚就下來了。她受寵若驚地笑，好像領了不該領的賞，她邊哭邊笑地重複丈夫的話：「兒子真是長大了。」

　　到傍晚，星池吧嗒著嘴回到船上。一個下午抽了兩包泰山，嘴都麻了。他給姐姐打了個電話。他跟姐姐抱怨，父親太過分了。姐姐說，由他過分能過分幾年？一輩子在運河裡跑，船就是他的家，船就是他的命。他已經答應把家和命都賣掉了給你創業，一個體體面面的告別儀式你還不能給他？星池說，姐，我花了兩包煙的時間已經想明白了。我在船上也長了二十多年，我都懂。我就是跟你說說。上了船星池就聞到紅燒鰱魚的香味，他最愛吃的菜。船艙裡燈開著，父親沖門坐在飯桌前，飯菜都擺好了，紅燒鰱魚放在最中間。

　　「爸，我回來了，」星池說。「你們先吃就是了。」

　　秉義說：「剛上桌。」扭頭朝另一個房間喊，「兒子滿月存下的那瓶酒拿來，我跟星池喝兩杯。」

　　老婆亮起大嗓門，「一天喝兩頓？」

　　「兩頓。」

　　那頓飯吃得相當好，像三個相互感恩的人終於見面，誰都不說一個謝字，但觥籌碟碗之間，怎一個謝字了得。

　　酒杯端起又放下，那頓飯吃過兩個月零六天了。明天幫忙的船隻到來，後天兒子婚禮，一晃兒子成家立業了。一晃六十年過去了。怎麼就一天天走過了六十年？除了空蕩蕩地感歎時光流逝，像鸕鷀一樣蹲在船頭的秉義說不出更深刻的東西來。這回換了老婆在船艙裡喊他，商量新媳婦拜公婆時到底該送什麼禮物。秉義站起來。穿風衣的姑娘已經走了。

　　薄霧在水上飄蕩，光線還有些暗淡，但天已經亮了。先是拴在船尾的黑豹一陣猛吠，有船來。這條護船的黑狗，星池養大的，耳朵和鼻子裡像裝了雷達，任何一點意外它都

　　會迅速作出反應。在水路上，一條好狗抵得上兩個忠誠的壯漢，反正黑豹到了船上，秉義沒丟過一件貨，連塊煤渣都沒落到過陌生人手裡。秉義常想，星池這孩子天生是吃水飯的料，訓練一條護船狗他都有一套。黑豹一歲剛過，就被星池訓出了生物鐘，每天晚上十點和凌晨三點，它都會准點醒來，獨自繞船巡邏上一圈。它有超強的平衡能力，一虎口寬的船邊上可以健步如飛。可是這孩子還是堅持要上岸。他說爸爸，水運多苦我都能受，上了岸我也不習慣，老覺得腳底下晃晃悠悠，反倒水上結實安穩。

　　可是今非昔比了。貨運的指標是載重和速度，是效率。跟陸地上的貨運比，我們把吃奶的力氣都使出來，也只會越來越慢；河床在長，河面在落，我們的船隻能越來越小。一看到岸上的汽車火車越跑越快，我就有種被世界遺棄的感覺：他們在往前跑，而我們在往後退。運河的水運跟這個風馳電掣的世界，看上去一起往前走，實際上在背道而馳。我還年輕，我不想有一天船小得慢得我實在看不下去了再上岸，那時候你兒子可能除了「暈陸」，什麼也做不了了。

　　這話讓秉義不舒服。這輩子他只會做一件事，而這件事在兒子看來，早晚都是在拖這個世界的後腿。他在做一件越做越錯的事。他當然不認同，問題沒那麼嚴重。火箭哧溜一下上了天，高鐵也可以越跑越快，但人還是得用兩條腿走路，再慢你也不能把兩隻腳砍了改裝風火輪。但他也不得不承認，跟他第一次看見船、跟他第一次跟父親跑船、跟他第一次獨當一面成為船老大時比，作為一個內陸河水運的船主，吃水上飯的跑船人，榮譽感和成就感的確是越發地稀薄了。生意越來越小，貨物越來越低端，利潤越來越少，過去米麵、蔬菜、鋼筋水泥混凝土、各類家電家具都運，現在承接的貨單只有木材、煤炭、磚石和沙子了。

　　船上的裝備越來越好，人還是那個人，吃苦耐勞敬業，但世界他媽的變了。

　　黑豹叫過，有人聲響起，親朋好友的船陸續到了。秉義出來跟各位船老大打招呼，感謝兄弟朋友的幫襯。老規矩，水上人家的大事，有錢的出錢，有力的出力。一條船上的年輕人大婚，親朋好友的船肯定得幫忙。這個忙只幫一兩天，要趕上誰家孕婦在船上生孩子，預產期前一兩個月就得有船相伴著走，以免孩子突然提前來到這世界上，旁邊船上的女人就得緊急充當接生婆。

　　五條船分別停靠在「天星號」兩側，然後船與船之間鋪上踏板，以便相互自由串門。秉義的「天星號」是婚船，左邊兩條和右邊兩條做酒席宴客用，左邊第三條做廚房，鍋碗瓢盆、蒸煮炒燉都在那裡。還有一條船，明天一早會候在新娘子化妝的美容室附近，化好妝，就載著新娘子在運河裡慢悠悠地轉上三四個小時，中午時分趕到「天星號」即可。水上遠嫁，這也是規矩。

　　船到位了，各家主動忙活起來。程序都明白，清理好船隻，支涼棚的支涼棚，擺桌椅的擺桌椅，搭檯子的搭檯子；戲臺給樂隊用，明天會有兩支樂隊來添喜，一支民樂隊，一支西洋樂隊。船都是幾百噸級的大傢伙，稍微收拾一下場面就足夠大。

　　場面必須大，邵家的婚禮一定得體面。秉義不做摳搜委瑣的事。如果不出意外，這將是邵家作為船民的最後一次婚禮，要對得起祖宗。

　　各就各位，管自己的一攤子事。早飯過後，秉義和星池的第一要務是去上墳，把喜訊彙報給先人。下船之前先在船頭燒香拜了龍王、菩薩和其他各路神仙。三十多年前秉義結婚，七年前女兒出嫁，上墳之前都要走這個儀式。爺兒倆提著食籃、燒紙和一串鞭炮上了岸，遇上穿風衣的姑娘又在對著連在一起的幾條船拍照。今天她穿一件夾克，裡面一件雪白的襯衣，稍微燙過一些大卷卷的長頭髮隨意地紮在一起，二十七八歲？也許大一點兒，也可能再小一點兒。秉義對女人年齡向來沒有判斷力。夾克姑娘圓臉，眉目清朗，唇線尤其飽滿跌宕，但肯定沒用口紅，一米七的高個頭，人也清朗，一看就是個幹練有主意的人。

　　她對爺兒倆笑笑，說：「嗨。謝謝您讓我拍照。」

　　秉義面對陌生女人有種與生俱來的難為情，又在兒子面前，更跟逃難一般緊張，「沒事兒，隨便拍。」

　　「這麼大的排場，你們這是要——」

　　「我明天結婚。」兒子在這方面比老子更放得開。

　　「恭喜恭喜！」夾克姑娘相機掛在脖子上，背一個雙肩包，牛仔褲，阿迪的運動鞋。「我就說准有喜事。」她不想耽誤他們的行程，籃子裡有燒紙和食物，她知道他們要幹什麼。但她轉眼一念，隨口就問出來，「不好意思，我可以拍一些婚禮的照片嗎？」

　　秉義看看兒子。他不是不敢做主，而是已經請了婚慶公司，據說全程有專人錄像。他不能再把業務隨便許給別人。

　　「對不起，我沒說清楚，我職業就是畫畫和攝影，這段時間沿運河上下走動，只拍感興趣的題材。不是做生意。」

　　「哦，」兒子說，「是創作。藝術家。」

　　夾克姑娘笑笑，「謝謝。就是做一點兒喜歡的事。」

　　「那沒事兒，隨便拍。」秉義說。

　　「不涉及隱私就行。」兒子加了一句。

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