北上(66)_徐則臣

六六

　　孫過程湊上去看那張黑臉，驚道：「老——張群！」

　　張群咧嘴笑起來，張開雙臂抱住孫過程，「一看見這件短袖粗布汗衫，我就猜可能是你。」抱完了拍完了，張群問，「家兄？是過路兄弟他？」

　　孫過程點點頭。

　　「節哀順變。」張群拍拍孫過程的胳膊，把他往糧倉裡拽，「牛子，點燈！兄弟，別怪老哥說話不好聽，這世道，活著真他娘的不如死了。你看看你老哥我，每天睜開眼就得找飯吃，就剩下個活著了。天好還行，咱有的是力氣，這龜孫子天他娘的一撂臉，就只能窩牆角裡挨餓。這是拴木，藤縣的老鄉，還有牛子，都是前後村的老鄉。這是過程，孫過程，跟你說的，過路過程哥兒倆。過程兄弟才是正兒八經的練家子，咱倆這樣的，一堆人捆一塊兒，讓咱們滾多遠咱們就得滾多遠。」

　　牛子把燈點起來，歪豆芽大小的火苗，整個糧倉裡只有西南一個角落能看清。他們就靠著西南牆角住，被褥凌亂地鋪在曬乾的蘆葦和茅草上。去年孫過程和哥哥住在這個糧倉裡時，也是挨著那個角落。他們也是在那個角落認識張群的。老張群從藤縣來，家裡過不下去，偷有錢人家半袋面，被地主兒子帶人一頓暴打，掙扎時一腳踹到地主兒子的兩腿之間，把狗日的下半身給踹廢了，只好逃出來。跟孫過程他們一樣，也到了濟寧，想入義和拳混口飯吃。他們一起住在這個廢棄的糧倉裡，然後一起轉戰各地，最後到了北京。先跟朝廷軍隊打過幾仗，接下來跟洋人打，朝廷在後頭支持。

　　到八月底九月初，朝廷突然不待見他們了，好在他們看到苗頭不對撒丫子就跑，太后那老妖婆下令剿滅義和團時，他們已經出京南下了。但因為做了拳民，不敢回老家，怕被舉報，起碼老地主不會放過他。聽拴木和牛子說，地主兒子是真廢了，媳婦到現在肚子也沒鼓起來。他在拉纖的隊伍裡認識了拴木和牛子，老鄉，就把他們帶到這免費的地方住了。

　　他們坐在散發出油膩的汗臭味的地鋪上聊了一陣過去的兄弟。一部分回了老家，安分守己地種地經商娶妻生孩子；一部分遠走他鄉，像孫過程兄弟倆；一部分無家可歸隨處飄蕩，比如老張群，這一部分還不在少數。張群說，他們那支隊伍裡，少說二十個兄弟在濟甯混。大部分沒正經工作，撞上什麼幹什麼，掙口飯吃就行。跟他一起拉纖、扛大包、給船上下貨的就有六七個，如果孫過程想見，一袋煙工夫就可以招呼到位。孫過程說先不見了，還有別的事。老張群這才問起孫過程現在哪裡高就，來濟寧幹什麼，以

　　及孫過路的死。

　　哥哥之死，孫過程只說是意外，細處不贅。至於護送小波羅一路北上，也只扼要講了大概，重點是抱怨遭遇了暴風雨，被迫泊在小碼頭。

　　「該抱怨的是我們，」張群手一揮，把濟甯段運河的所有縴夫都攬到了自己懷裡，「雨大了水位上升，咱們拉纖的就斷了頓。你們跑船的算燒了高香，沒這場雨，南旺那一段你們得脫了鞋把船背過去。」說完了才回過神，「你怎麼傍上了一個洋妖？兄弟你忘了上回咱們為什麼去北京了麼？」

　　「什麼傍上！是護衛。洋人也有好壞。」

　　「一個意思。再好也是洋人！」

　　拴木說：「叔，洋人也是人。有錢掙就行。」

　　牛子也插了一嘴，「能掙很多錢嗎？」

　　「錢再多也是人家的，跟我有什麼關係。」

　　「兄弟，」張群從床頭摸出一根老煙袋，用大拇指頭往煙鍋裡摁煙絲。孫過程一直沒想出來，這個角落除了油膩的酸臭味外還有什麼味兒，現在明白了，一股濃重的老煙油味。張群的煙癮一直很大，戰場上抽空也要點上一袋煙；實在分不出時間和精力點，就把空煙袋塞嘴裡，吧嗒吧嗒嘬著玉石煙嘴。煙袋杆裡陳年的煙油味也可以應付一陣子。他對著燈火點上，鼻孔裡竄出兩股濃煙：「你想過死在洋槍底下的兄弟了嗎？」

　　「老哥，兩回事。」

　　「不，生死只有一回事。」

　　牛子又問：「孫家哥哥，你是不是掙了很多錢？」

　　「閉嘴！」老張群呵斥牛子，憤怒得一口黑牙全露出來，「掙不著錢他會橡根皮帶似的拴在洋鬼子腰上？一邊睡覺去！」

　　牛子撇撇嘴，歪倒在自己破破爛爛的被褥上。

　　孫過程知道談不下去了，站起身說：「不好意思，我還有點事，先走了。」

　　「好的，那就不耽誤兄弟正事了。」老張群坐在地鋪上沒挪窩，用肩膀抖一抖披在身上的一件單衫，繼續抽著煙袋，「慢走啊，有空再過來。到時候我把兄弟們都招呼上，一塊兒聚聚。肩周炎犯了，我就不送了。」

　　孫過程出了糧倉，雨還在下，天黑透了。空氣清涼，一口氣吸進肚子，他覺得整個身體都變輕了。他撐開傘，走黑路去找「喜相逢」。

　　「喜相逢」還在老地方。左手生著六指的老闆還認得孫過程。那次他們哥倆來濟甯時，是他館子生意有史以來最差的時候，天災人禍，都吃不上飯，他們兩天沒開張了。老闆跟媳婦說，今天再不開張，他就關張。當天晚上孫過程兄弟倆去了。唯一的一桌。

　　「你哥哥呢？」

　　孫過程往天上指指。

　　老闆把沒生六指的右手深重地按在孫過程的肩膀上，沒說一句安慰的話。這個世道，死一個人跟做一盤菜一樣稀鬆平常，節哀順變都隆重了。但他對跑堂的小二說：「這位兄弟一半的賬，算我的。」

　　酒菜上齊，孫過程給哥哥滿上。碰第一下杯，孫過程說，哥，今天你生日。我替你多喝點。然後夾了一塊醬驢肉放到對面的空盤子裡。哥，今天你生日，我也替你多吃點。你也吃啊。再碰一下杯，夾一筷子青椒炒蛋給孫過路。他和看不見的哥哥推杯換盞，讓看不見的哥哥把油炸花生米、汪魚絲和燒羅漢麵筋都吃了一遍。哥，再回家的路很長，一定得吃飽。上次坐在這家館子裡，哥哥把三分之二的酒菜都讓給他吃了，這一次，孫過程把三分之二的酒菜留給哥哥。哥哥的盤子裡堆滿了，他讓小二再給送一個空盤子來。

　　那天晚上他們還最後決定了一件大事：往不往北走。儘管一直跟著大刀會的兄弟，隊伍中的少數服從多數，決意要北上殺洋人，孫過路還是頗為躊躇。一是往北走路途遙遠，二是山東巡撫袁世凱嚴格限制義和拳活動，他們的空間越來越小，跟著隊伍都得北上，不往北走，就必須脫離組織。他跟弟弟說，我是個農民，其實不想打打殺殺。弟弟說，你不殺別人，別人上門來殺你，你的地種得下去麼？孫過路最後舉起杯，跟弟弟碰一下，說：

　　「好，那就為了不被殺。幹了！」

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