北上(72)_徐則臣

七二

　　孫過程給小波羅帶了一塊缺角的青磚。在龍王廟牆根的荒草中發現的。青磚一側有完好的楷書模印：弘治拾年造河道官磚。四百年前的文物。謝平遙翻譯給小波羅，明朝的孝宗皇帝朱祐樘就在這裡整治過河道。小波羅遙想四百年前，覺得太遠，指指床底，好東西，嘿嘿，得自己留著。

　　左轉。右轉。左轉。右轉。運河從來都是彎彎曲曲的。孫過程回想這一段水路，覺得時間也是彎彎曲曲的。左轉。右轉。彎彎曲曲好，舒緩，悠遠，充滿了美好的過渡。充滿過渡的路程就是坦途。事實也如此，他們一直趕路，小波羅的生活都在艙內，生長新肉很慢。中間看過三次大夫。一次是因為半夜從床上掉下來，右側幾近癒合的傷口又撕開了一個口子，重新找大夫縫合。一次是縫合之後，找大夫複查。大夫說恢復不算快，但也不錯了，切記不能再從床上掉下來，咱們的肚皮不是點心匣子，可以打開再關上，開開合合。大夫保守估計，到臨清只管下船到河堤上走，速度不會比船跑得慢。第三次就是找一個大夫給傷口拆線。

　　小波羅沒告訴別人為什麼掉下床，他只寫在了日記裡。他在夢中回到濟甯的大雨之夜，跟蒙面人爭奪手杖，一人抓一頭，蒙面人搶走手杖，還把他拖下了床。

　　士兵周和顧到張秋鎮就回去覆命了，他們擊鼓傳花，把任務交給了陽穀縣衙的同行。小波羅婉拒，縣令不答應，你可以不需要，我不派人是我的失職。再到聊城，又換了兩個。小波羅明確拒絕。天下太平，他下船也少，沒人知道船上還待著個洋人，實在不必浪費。東昌府知府委派的官員說，公事必須公辦。你若是擔心這倆人分了你們的口糧，好辦，讓他倆帶足盤纏，交你們伙食費。實在不行，備上鍋灶，自給自足。既受知州大人委託，他承擔不起「萬一」。要在他們的轄區出了事，誰的官帽都戴不穩。

　　一路穿閘過關，到了臨清直隸州。排漫長的隊伍，過了會通河邊的鈔關，沒走多遠，天下起雨。七八月的北方進入多雨季節。一塊黑雲過來，跟著電閃雷鳴，滂沱大雨就落下來了。

　　等候過鈔關時一直窩在船上，小波羅待煩了，過了關就上了岸。傷口在身體中間位置，上下都要吃力，新生的皮肉又嬌嫩，小波羅揣摩著力道，免得一不小心勁兒使大了，把傷口撕開。他把一隻手搭在傷口上，像孕婦一樣謹慎。左邊謝平遙，右邊孫過程，兩個士兵緊隨其後。先前小波羅已從床上下來多次，在船頭喝茶、聊天、看書、寫東西，也拍照，有時候就是盯著水面看，因為經常有水蛇和烏龜從水面遊過，但出入的步子都少，真到了岸上，陡然覺得大地也是晃動的。慢慢走出一里路，腳下才牢靠。

　　七月的北方也鬱鬱蔥蔥，依然掩不住破敗和荒涼。野草蔓生，一場雨水就長勢齊腰。鄉村還是凋敝，破舊的土房子，只做遮風擋雨用，一點不見南方民居的美感。小波羅在村莊邊上走，本來打算下了船就看見一個豐饒的人間，沒想到這般情景，他內心裡慢慢生出蒼涼和悲哀。孫過程說，若是去年來，連這豐肥茂盛的荒草都見不到。小波羅扭頭看看運河，水流日夜不息，過了臨清就將取道向北；四個多月以來，他頭一次發現他對這條曲折綿長的大水有了情意。他想坐下來抽上一袋煙。孫過程遞上煙斗和煙絲，火鐮竟忘了帶。

　　兩個乾瘦老頭坐在老屋前的磨盤上抽煙袋，孫過程要去借火，小波羅說，一起去。兩個老頭見過洋人，也見過官差；洋人和官差同時站在跟前，沒見過。他們不是因為恐懼，而是因為羞澀站起來，然後又坐下去。他們沒有什麼可以再失去的，早就一貧如洗。他們邀請小波羅坐下來，「吃一袋」煙。小波羅在磨盤的另一個角上坐下，借了鬍子半白老頭的火。那袋煙「吃」得很香。

　　「這房子還能住嗎？」小波羅問。謝平遙給他翻譯。

　　「能住。」

　　「不打算修修？」

　　「不修。能住。」

　　「可以修得更好看一點嘛。」

　　「有好看的時候。」

　　「啥時候？」

　　鬍子半白老頭扭頭看老屋，「現在，」他的煙袋杆對著老屋畫了個圈，「陽光照在上面的時候。」

　　此刻陽光傾斜著照耀低矮錯落的土房子。經年風吹日曬，泥牆發白泛黑，但下午的陽光還原了它的本色，那面牆如同鍍了一層黃金。那濃郁的金黃色幾乎要燃燒起來。但陽光裡的黃金同樣貴重，一袋煙沒抽完，天邊來了穿黑衣服的雲，牆上的黃金開始褪色、消失。

　　「看，沒了。」小波羅說。

　　「還會再來。」

　　雨落下來之前，他們聊起洋人。另一個鬍子全白的老頭說，他在一間屋裡見過七個洋人，他們分屬四個國家，不過在他看來，他們長得都一樣。

　　「什麼時候？」半白鬍子老頭問，「教堂去年不是被拳民燒了麼？」

　　「那是臨清的。教堂被燒，洋教士總得有個去處嘛。上個月去七星莊我外甥家，莊北蓋了幾間屋，最大的那間屋頂上插了個十字架。外甥帶我去開開眼，說四個國家的。我還多看了兩眼。他們洋人長得像一家人。」

　　「跟我像？」小波羅問。

　　「像，太像了。跟你哥你弟、你叔叔你大爺似的。」

　　「哪四個國家？」

　　「誰記得住。你們洋人什麼名字都一叫一串。」

　　「有年輕人？就像，孫過程這個年齡的。」

　　「有，多大的都有。我外甥說，四面八方聚到一起。」

　　雨點落下來。謝平遙催小波羅回船上。

　　「七星莊在哪裡？」小波羅問。

　　「往前走，到石碼頭上岸。往北一直走，莊前有大水塘，沿水邊長了七棵老刺槐，占了北斗七星的位置。大老遠就能看見。除了七棵刺槐，別的樹都栽不活。」

　　小波羅學兩個老頭，對著鞋底把煙灰磕乾淨。雨下大之前，他們回到船上。小波羅打開地圖，在臨清城和夏津之間、靠近後者的地方標出一個點，大概就是七星莊，他想去一趟。

　　第二天上午，風雨和閃電同時止息。一個整夜加上半個白天不停歇的雨，天地間都是一副喝飽了、水漾到喉嚨處的浮腫樣子，運河也滿滿當當。雨雲尚未退去，空氣潮濕得可以直接行船。因為水勢洶湧，船走得謹慎，午飯後方到鬍子全白老頭指點的那座石碼頭。

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