北上(84)_徐則臣

八四

　　天津城破三個小時後，他們去街巷裡巡察，看見不少中國士兵抱著槍，倚牆而立，對他們怒目相向，拿刺刀捅一捅，直直地倒地，這些中毒的中國人已經氣絕多時。租界受到中國人的破壞，戰後的天津城遭到更瘋狂的報復，到處是槍眼和炮痕，死人無數，大街上中國平民的屍體無人收殮，只有蒼蠅和豬狗每天來翻撿。聯軍清洗了天津

　　城裡留守的所有商行、當鋪和大戶人家，連官署也被搶劫一空。過去諸般繁花盛景、高堂華屋，都成了廢墟瓦礫，狼藉滿地。

　　時近月底，大衛又來看我，我們的醫院也換了地方，從船上移到白河岸邊。他說最近要開拔去北京了，就等著聯軍指揮官的人選定下來；各個國家都在爭，談判桌上打得比戰場上還熱鬧。長官囑咐，出發之前有信的趕緊寄，下一封家書還不知道有沒有機會寫。大衛問我要不要也來一封，他幫我寄。我想了想，說好。

　　八月四日，大衛隨同聯軍部隊沿白河北上京城，出發前來醫院取信。我把信折好，夾在《馬可·波羅遊記》裡。書送給大衛，放下槍時他可以讀一讀。在這樣一個國家，對一個漂洋過海的闖入者，這應該是本必讀書。那你呢？大衛問。我幾乎能把它從頭到尾背下來。我們倆約定，如果還活著，就繼續把便條放在河口沙洲上的那棵老槐樹的樹洞裡；如果誰不在了，另一個人就幫他給家裡寫一封信。在我給父母和哥哥的信中，我告訴他們：我已經成了一個瘸子，但戰爭還在繼續，我們還要繼續殺人；而我厭倦了這種生活，它不比死更讓我留戀。如果哪一天我從這世上消失了，不必難過，也請見諒。云云。

　　大衛把我從病床上扶下來，我們在床邊擁抱、告別。左腿已經好了很多，我可以每天拄著拐在附近走動；皮外傷口早就癒合，等骨頭長得差不多就可以徹底拆掉夾板。我架著雙拐向遠去的大衛揮手。我對大衛揮了很長時間的手，我擔心只有這一次對他揮手的機會了。

　　大衛·布朗去了北京。第二天我睡足一整天，到晚上，像鬥牛一樣精神抖擻，我瞞著醫生離開了戰地醫院。我知道路怎麼走，我也知道如何不被人發現。在一個灌木叢裡，換上提前備好的中國人的衣服，給自己接上一根假辮子。我清楚自己的長相存疑，也明白辮子接得很不成功，所以戴上斗笠，壓低了帽檐。然後學中國人，打一個包袱斜背到身上。包袱裡裝了兩件乾淨衣裳、簡單護理傷口的醫藥用品、幾塊輕易不會變質的中國面餅、一個軍用水壺、手頭所有的散金碎銀、一把防身的左輪手槍和幾十發子彈，還有一把軍用匕首，掖在後腰裡。衣服等行頭是從中國人那裡買來的，花了很少的錢。他們更願意白送，只要不要他們的命。在他們眼裡，即使一個拄著雙拐的洋人，也跟兇神惡煞一樣可怕。中國人的褲子襠部肥大，走起路來呼呼生風，等於給隱秘處自備了一個風扇。我拄著雙拐，一路蹦蹦跳跳，摸黑往白河方向走。

　　太陽剛出來，清早六點鐘左右，離河邊還有一段距離，橫穿荒野的土路上竟然出現了一個趕著五隻山羊的人，我趕緊躲到路邊的灌木後頭。半英里外有一片樹林，等牧羊人走遠，我穿過野地躲進了樹林裡。白天行路不便，兩個腋窩撐了一夜的拐，酸脹腫痛，感覺像兩塊沒發酵好的中國饅頭。我在樹林裡斷斷續續睡了一天，吃了兩塊面餅，喝了一壺水，到傍晚，覺得精神和力氣重新回到了身體裡，拄上拐繼續往河邊走。到河邊一個村莊時，天完全黑透。

　　村莊低矮破敗，幾十戶人家零散地伏臥在黑夜裡。沒有燈光，聽不見人聲，只有夢遊般的幾聲狗叫，薄薄地浮在黑暗的表面。這個村莊我和大衛經過幾次，每家的小碼頭在哪兒，哪一家的船看上去最結實，我一清二楚。我從村頭的那口井裡打上一桶水，先喝個飽，再裝滿一壺帶上，然後直奔船頭刻了一個「孟」字那條船。謝天謝地，船篙和兩隻船槳竟然都在。我在孟家簡陋的小碼頭上放了一些錢，應該足夠他們置辦一條比這個更好的船，找塊半截磚頭壓在上面，解了纜繩逆流往北劃。

　　白河的水勢我基本瞭解，遇到激流險灘我儘量貼邊走，把速度放慢。累了就找合適的地方靠岸休息；迎面來了夜航船，我主動避開；身後的船如果速度快，追上來，我讓它先走。水上夜行本就兇險，加上我的外國逃兵身份，尤須謹慎；倘若來往船隻把我的小船當成漂在水面上的大樹葉，那再好不過了。夜間行船跟夜間趕路一個道理，特別容易出活兒，黑夜壓迫著你的兩隻胳膊不許鬆勁兒。胳膊在機械運動，頭腦一直在忙活，我要為與如玉見面的各種可能的場景，找到最恰當的臺詞，儘量能用漢語說，關鍵詞也行，但這正是我心裡最沒有底的。後半夜的白河上絕大多數時間裡只有我這一條船，那種孤獨和悲壯感被黑夜放大，把我自己都感動了。我覺得不僅是白河上只有我一個人在奔赴一場未知的愛情，甚至整個天津、整個直隸省、整個大清國，也只有我一個人奔波在這個1900年8月的後半夜。

　　天亮時到達風起澱。看到秦家的院門我突然止不住忐忑起來，完全沒了在船上設想出的勇氣：敲開門，從容地坐到熱氣騰騰的早飯桌前，對面是如玉，溫柔、賢淑又熱情，隔著飯桌她伸出修長白嫩的手，遞過來香氣撲鼻的黃金油餅。船在原地打轉，最後我還是提醒自己少安毋躁。多事之秋，闊別的五十多天裡，足夠把世界上大部分事情做完，謹慎為宜。恰好有艘船敲鑼打鼓地從對面來，看紅的黃的裝束，應該是當地的義和團，我趕緊找一片蘆葦蕩，把船撐進去。河水映鑒出頭臉，鬚髮蓬亂崢嶸，我這副逃難的落魄形象，也需要趁機收拾一下。

　　我在蘆葦蕩深處洗了個澡。難度比較大，把腿蹺起，以免淋濕傷口，然後把衣服換了，重新戴上夾板。頭髮和鬍鬚沒有工具修剪，認真洗乾淨後，我對著水面照一下，還算是個帥小夥。蘆葦蕩靠岸邊處有個被淹死的枯樹，我把船撐過去，爬上樹遙望秦家大門。陽光很好，從枯樹到秦家之間仿佛隔著一口大鍋，空氣熱得變了形，我只能恍惚看見院門開了一扇，不時有人進出。我從樹上下來，把髒衣服洗了晾在船槳的把手上，進了船艙躺下。睡一覺再說。要不是一隻野鴨好奇，鑽進了船艙啄我耳朵，那一覺沒准能睡到晚上。我睜開眼，面前有個奇怪的小腦袋，它側著頭用圓溜溜的小眼睛看我，我在它右側的眼睛裡看見了自己的臉。我噌地坐起來，頭撞到了艙頂上，野鴨嚇得撲棱著翅膀連跑帶飛出了船艙。船晃晃悠悠地蕩起來。

　　已經午後多時，陽光弱下來。我吃了半塊餅，把水壺裡剩下的最後一口水喝掉，撐船出了蘆葦蕩。那一片稠密浩蕩的蘆葦，在身後喧嘩，它們在為我壯行助威。我把「如玉，我來了」五個漢字翻來覆去練了一路，舌頭總是捊不直。

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