北上(88)_徐則臣

八八

　　他們逮著了。一個說，露出臉來。既然來了，露不露臉都一樣，那就讓他們看個清楚。我把斗笠推下來，掛到後背上。那個頭目在火光下笑了，貨真價實的洋鬼子。另一個說，莊王載勳出了告示，招摹能殺洋人者，殺一男夷賞銀五十兩，女夷四十兩，稚夷二十兩。咱哥幾個今晚要發了。他們提刀走向拄著雙拐的我。我把拐橫起來。兩把刀在一雙拐這裡占不到便宜，這兩個臉色黑黃的人加起來得有九十歲了吧。他們的套路太簡單。也可能是袁家就請不來像樣的義和團。我點著腳往如玉那邊移，兩個看守的拳民還在猶豫，是繼續看守好秦家人還是幫自己的上司。

　　事情突變就在那半分鐘。一個頭目喊，帶她走，搬救兵！把刀架在如玉脖子上的拳民反應過來，揪著如玉的衣服把她拎起來，推著她就要往院子外走。老秦夫婦哭號起來，不讓閨女走，但另一個拳民的刀舉在他們眼前，老兩口不敢動。兩個頭目纏得我分不開身，再不出手如玉就被帶出門了。我從腰間拔出手槍，一槍擊中押著如玉的拳民的後心。這群在鄉間橫行的拳民其實沒聽過幾聲正經槍響，同伴瞬間倒斃把他們嚇傻了，哇哇哇狂叫半天，才想起來逃命要緊，三個人拎著刀就往門外跑。鋤奸務盡，連開兩槍，兩個拳民倒在秦家院裡；再要開第三槍，如玉抱住我胳膊。不能再殺人了，她說。說完又捂上耳朵。給她打了個岔，剩下的一個小頭目趁機跑出了門。

　　當時我還抱怨如玉婦人之仁，如果不放走一個報信的，結果會不會有所不同？仔細想來，那個人死不死，結局都一樣。風起澱的夜晚靜寂得只有水聲和蟲鳴，三聲槍響能把墳墓裡的死人也給驚醒，瞞不住的。老秦夫婦任何情況下也不會跟我們走。對這個年齡的中國人，死固然可怕，但跟背井離鄉比，命沒那麼重要。他們寧可死在家裡，也不願活在逃亡的路上。老秦跌坐在椅子上，看著母女倆抱在一起哭。我把屍體一具具拖到門外，扔進河裡。待我氣喘吁吁地回到院子裡，老秦夫婦從一個房間裡出來，老秦抱著一塊布包的長方形大東西，秦夫人拎著一個沉甸甸的包裹。秦夫人把包裹塞到如玉手裡，老秦把那個長方形大東西遞給我；接到手一掂量，我就猜到是《龍王行雨圖》的雕版。

　　老兩口說什麼我沒全聽懂，大意是，他們把如玉託付給我了。秦夫人說得真誠，只要對她女兒好，那人就足可信賴。老秦就勉強得多，他的表情和語氣表明，女兒和雕版託付給我，完全是情非得已。儘管如此，當我把雕版背到身後，他還是緊緊握住我手，突然間老淚縱橫，顫抖著要給我下跪行禮，嚇得我趕緊扶住。我對他鞠了一躬。這是男人對男人的囑託，也是男人對男人的承諾。我結結巴巴地對如玉說，一起走。如玉搖頭，他們無論如何不走。一家三口又抱頭痛哭。

　　遠處殺聲震天，一陣雜遝的腳步聲傳來。走！老兩口說。我拉著如玉往外走。如玉說，拐呢？我看看兩個胳肢窩，空空蕩蕩，我已經不需要雙拐了。這才注意到左腿，走路時我忍不住要跛一下。我果真成了一個瘸子。

　　剛坐上船劃出不遠，幾十號義和團民就趕過來了。他們站在碼頭上嗷嗷叫，把梭鏢往船上扔，用弓箭和彈弓往船上射。我讓如玉掌握好方向，我把自製的帆升起來，調整好角度，借著越刮越大的夜風，船行駛飛快，射過來的羽毛箭和彈丸全落進了水裡。義和團正在遠去。秦家正在遠去。風起澱正在遠去。蘆葦蕩正在遠去。秦家所在的方向起了火光，越燃越大，大火在黑暗裡掏出的這個洞，仿佛河邊之夜滴血的傷口。

　　如玉停止哭泣，拉我到船尾跪下，說，叫爹娘。

　　我說，爹，娘，我會對如玉好，你們——「放心」這個詞那時候我還不會說。

　　如玉想得周到，成夫妻了，路上行走就方便了。可憐的如玉，她也只有我這個連話都說不利索的外國男人了。

　　船走了一夜。如玉一直哭，到凌晨終於歪倒在船艙裡睡著了。我努力睜大眼，不能停，走得越遠越好。困得不行時，我抄起河水洗一把臉，水裡有股腐敗的怪味。天越走越亮，從上游漂下來很多屍體。又有一場戰爭或者屠殺。如玉醒來後，看見不時撞到船上的浮屍，男的臉朝下，女的面朝上，泡得一個個肚子鼓鼓囊囊。她想起父母，又哭起來。哭得我也心生遼闊的虛無和悲涼。我掌握方向，儘量繞開每一具浮屍，實在繞不過，也力求避免正面衝撞。

　　在戰場上，人像莊稼一樣被成茬地割掉，我都沒有感覺生命如此脆弱，吹彈可滅。我把如玉攬在懷裡。我說，死幾個人不算什麼，死了誰都不算什麼。

　　我們沿河走，在武清待過，在香河待過，最後到了北京通州的蠻子營。那地方接近北運河的終點。天氣晴好，能看見燃燈塔矗立在北方。那是漕船的燈塔，看見它就可以鬆口氣，押運漕糧的任務結束了。我是看到一堆義和團民爭著搶著上船南下，才決定去通州的。當時我們躲在香河的一間草棚裡，門前是奔流的運河。如玉問，現在去北京是不是很危險？我說，這時候恰恰最安全，義和團大批南下，說明他們攤上了大事，在北京待不下去了。一問，果然是慈禧太后在西逃的路上發佈了剿滅義和團的上諭。其實此前，就是聯軍打進北京後，清政府已經開始配合聯軍一起捕殺義和團了。我們啟程繼續北上。如果運河能通到北極，我也樂意一直走下去。

　　蠻子營在通州城東南，一群中國的南方人聚集在那裡。南方人被稱為南蠻子，外國人被稱為蠻夷，南方人對義和團興趣不大，也不會整天吆喝要殺洋鬼子，這個地方合適。當年馬嘎爾尼覲見乾隆皇帝，據說就被安排在這裡下船，蠻子營嘛，讓他知道自己的身份。我和如玉租在河邊的一戶破落院裡。住了半個月，掌管村裡日常雜務的裡正上門登記身份信息。對外一概由如玉應付。

　　——姓名？

　　——秦如玉。

　　——男的呢？

　　——馬福德。

　　——讓他自己說。

　　我上前，啞著嗓子說，馬——福——德。

　　——怎麼跟個啞巴似的？

　　——他就這樣，小時候家裡人就叫他啞巴。

　　——哦，那我就記啞巴了。不像漢人哪，也不是滿人。西域來的駱駝客？

　　——老家西北的。早年牽過十幾頭駱駝，世道亂，又不會說，就不幹了。

　　此後，蠻子營的人就知道了，那個新來的瘸子，是從西北來的啞巴駱駝客。西北人姓馬的也多。西北就西北，啞巴就啞巴，駱駝客就駱駝客。我可以出門了。

　　街坊蕙嫂跟如玉說，你家老馬皮膚夠白啊。有人的時候我戴著斗笠，沒人時我就拿掉，褂子也脫了，在大太陽底下曬。麥皮色才健康。胸毛沒事也帶著拔，等我跟中國男人一樣，開始赤裸上身吃飯幹活時，胸毛已經拔得差不多了。

　　房東大嫂問如玉，你家老馬比你大多少？有二十歲嗎？如玉說，不到。我決定繼續留著大鬍子。

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