繾綣與決絕(41)_趙德發

四一

　　三個人哭了一陣，老漢忽然把眼淚一擦說：「快別哭了，趁著村前正唱戲，趕緊把牛肉賣了！」

　　一句話提醒了大腳。他立即起身與爹把死牛拖到院子裡，找來刀，將牛的肚皮割開了。

　　村前，一齣戲正唱到高潮：那竇爾敦將禦馬盜到手，並留下黃三太的名字栽贓於人。演員舞著一支馬鞭地唱起二黃散板：「你二人今在某刀下把命喪，自有那黃三太他與你們抵償。禦馬到手精神爽，金鞍玉轡黃絲韁。左右鑲稱赤金鐙，項下提胸對成雙。認鐙攀鞍把馬上，洋洋得意我回山岡……」正在一片觀眾深深浸入劇情物我兩忘的時候，場外忽然傳來封二老漢帶著哭腔的高叫：「賣牛肉啦——！誰買牛肉啦——！」

　　這聲喊把全場人都驚醒了。大家轉過身來，呼呼啦啦將封二與大腳爺兒倆圍起來問他的牛是啥時死的，封二便一把鼻涕一把淚地回答。聽說老漢的牛死在演戲時，便對甯學祥父子倡導的做法表示出懷疑，有幾個人高聲道：「牛還是死，演這狗日的戲幹啥？還不把戲臺拆了！」

　　這時，寧可金帶著幾個青旗會員擠了進來。待他看清是誰在這裡，便瞪著眼叫道：「是你個老雜種哇？交不足錢，你那牛能不死嗎？」

　　「土螻蛄」寧學詩這時也擠了進來。他緊皺眉頭以嚴重的語氣說：「這還了得！一邊給牛王唱戲，一邊賣死牛肉，能有個好嗎？」

　　寧可金聽了這個說法，聲色愈厲，讓他們爺兒倆趕快離開這裡。然而封二老漢來了倔勁，蹲在那裡就是不走。寧可金抓住他的胳膊猛地一拉，又一甩，老漢就去另一個地方躺著爬不起來了。

　　老漢讓兒子背回家後，在床上哼了一夜。但他一邊哼哼，還一邊指揮兒子要他連夜將牛肉煮熟免得臭掉。第二天一早，他又催著兒子去八裡外的措莊集上去賣。可是，下午兒子又將兩盆牛肉如數挑回來了。原來在這幾天裡牛瘟已經在周圍十幾個村蔓延開來，人們都說這是吃了天牛廟的死牛肉的緣故，所以雖然街上的牛肉攤子擺了一大片，卻沒有一個買的。封二老漢聽了把兩眼一閉，眼淚就不斷線地流。

　　這一天，天牛廟又有十來頭牛死去。但寧可金父子不氣餒，晚上照常讓戲班子開演《賣馬耍鐧》。儘管一匹黃驃馬在秦瓊手裡吃了好一番苦頭，但也沒能讓牛王爺歡心，就在這天夜裡，本村又有二十多頭牛被他招了魂去。甯學祥父子的舉措徹底失敗，第三晚上的戲便不再演了，戲班子收拾了傢伙回城，寧可金也下令將鐵牛前面的供桌撤掉。於是，村前的空地上，只留下了大片曾經墊過看戲者屁股的石頭和這些屁股的排泄物。

　　封二老漢躺在床上再沒有起來。大腳想爹可能是讓寧可金摔傷了，然而請來行醫的先生來看，卻沒看出傷來，只說是肝氣鬱結，給開了張藥方。先生走後，大腳向爹要錢取藥，老漢卻不給他，說自己壽數到了，不必治了。無奈，大腳只好到別人家借錢。待把藥取了，老漢卻捶床大罵說啥也不吃。後來是繡繡去勸，老漢才委委屈屈將藥湯喝了，但幾副藥下去，不但沒不見轉機，老漢的病卻愈發見重了。

　　這天上午，封二老婆下地剜野菜去了，老漢將大腳叫到了堂屋。大腳問他有什麼事，老漢眼珠定定地瞅了兒子片刻，說：「大腳，我想趁著還能說話，把一些該說的話跟你說說。」

　　大腳的眼淚立馬就下來了。他哽咽著道：「爹，你想說啥就說吧。」

　　老漢長長地籲了幾口氣，然後說：「大腳，我這就要走了。我問你，你恨不恨我？」

　　大腳詫異地說：「爹，我怎麼能恨你呢？」

　　老漢搖搖頭說：「你爹沒本事呀。你看，我手一撒就走了，給你留下了啥來？我年輕的時候想過，等到我死，我一定給兒孫留下幾十畝好地，留下幾犋牲口。可是我拼了一輩子命，地沒添上一畝。好容易攢了點錢買了條牛，可是牛又死了……」

　　聽著這話，想想爹一輩子也實在可憐，大腳的淚便湧出了眼窩。

　　封二老漢又說：「爹沒留下錢，沒留下地，可是我還有該留下的東西。是啥呢？就是怎麼打莊戶，怎麼種莊稼。這是我在地裡撲騰了一輩子，一點一滴積攢在心裡的。大腳，你說你要不要？」

　　大腳急忙點頭：「要，要！」

　　老漢便抬眼瞅著上方，像是看著房頂，又像是將目光穿過房頂望著無垠的虛空。他說：「大腳，世上七十二行，咱是打莊戶的。打莊戶是幹啥的呢？是侍弄地的，是種莊稼的。老輩人都說：十年讀個探花，十年學不精莊稼。真是這樣呵，打莊戶真是不容易呵。」

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