坤寧(437)_時鏡_學達書庫

四三七

　　從忻州到京城，天下已經亂了。

　　周寅之這一路上，甚至有種做夢般的感覺。

　　明明來時一切尚好，到處都傳揚著邊關打了勝仗的消息，士農工商一片喜色；可在他一路馳馬回官道時，竟看見許多衣衫襤褸的流民，攜家帶口，大多是從南邊而來。

　　而且越往東走，流民越多。

　　終於在入京前一日，他覺得自己安全了，忻州那邊的人即便想要追來也不能夠，於是在驛館換馬的時候，問了一句：「本官從忻州一路回來，看見道中有流民無數，都是怎麼回事？」

　　驛館的驛丞難得接待這樣的大官，唯恐伺候不周，忙諂媚地道：「嗐，您先前去了邊關，恐怕還沒聽說吧？都說是天教在南邊作亂，好像是要——」

　　周寅之心頭一跳：「要反？」

　　驛丞也不大敢說，湊得近了，訕訕一笑：「下官不敢講，外頭那些個流民都這樣傳，說不準是哪裡來的謠言，所以都嚇得往北邊跑。」

　　「……」

　　周寅之的面色頓時寒了下來，他一手拽住韁繩，用力之大，幾乎使得韁繩粗糙的邊緣陷入掌心。

　　驛丞被他嚇著了。

　　周寅之卻再不多言，換過馬之後，竟然連停下來歇腳的意思都沒有，直接催馬上了官道，在天將暮時抵達京城。

　　第一件事便是回家。

　　在么娘的伺候下，也顧不得回答她關切的話語，換過一身乾淨的朝服，帶上那沒沾血卻好似血染的印信，立刻入宮覲見。

　　人到宮門口的時候，正遇上那吊兒郎當、晃晃悠悠從裡面走出來的定非世子。

　　這不成器的紈絝還邁著八字步。

　　一身都是富貴氣，腰間叮呤咣啷掛了一打玉珮，知道的說他身份尊貴與人不同，不知道的怕還以為是街上那些個騙子小販，出來兜售一窩破爛貨。

　　瞧見周寅之，蕭定非眉毛便挑了一下，半點也不避諱地瞧他一圈，笑著打招呼：「哎呀，這不是周指揮使嗎？都從忻州回來了啊。不過你這一趟去得可不趕巧，裡頭正發火呢。」

　　怎麼說也是皇帝昔日的恩人。

　　這兩年他在朝裡混了個禮部的閒職，倒結交了一幫與他一般不幹正事兒的權貴子弟，還在京城裡搞了個什麼「逍遙社」，極盡風花雪月之能事，稱得上紙醉金迷。

　　周寅之雖也不是什麼手段乾淨、品性端正之人，可也不想與這樣的人多打交道，更何況蕭姝厭惡這個沒死的兄長，他自不會與蕭定非深交。

　　所以此刻只淡淡頷首。

　　連話都沒搭半句，他便徑直從對方身邊走過，入得宮去。

　　乾清宮裡的情況，果然不好。

　　還沒走近，就已經聽見了沈琅暴怒的聲音：「好個天教！好個天教！吃了熊心豹子膽，也敢捲土重來！也不看看一幫流民匪類，能成什麼氣候！當年先皇怎麼叫這一幫亂臣賊子伏法，朕今朝便怎麼叫他們有來無回！來人，去宣國公蕭遠來！」

　　鄭保匆匆從門內出來。

　　迎面撞上周寅之。

　　周寅之對著這種皇帝身邊伺候的人，向來是客客氣氣的，於是輕輕拱手，壓低了聲音：「鄭公公，聖上那裡？」

　　鄭保看他一眼，道：「一個時辰前的加急消息，兵起金陵，天教反了。」

　　＊＊＊

　　尤芳吟下葬的日子，選在正月十四。

　　南邊漸漸亂了的消息雖然晚些，但也陸續傳到忻州。

　　前有朝廷，後有天教。

　　天下將亂，黎民不安。

　　別說是百姓流離失所，甚至就連他們想要扶棺回蜀也不能夠，幾經計較，竟只能在忻州城外找了個風水不錯的地方，將人下葬。

　　萬貫家財，為朝廷清抄一空；

　　鹽場商會，更已無半點音信。

　　這時候的任為志，喝了幾日的酒，操持著喪禮，一覺醒來看見外頭慘白的天光，聽見那喧鬧的動靜，跟著走到外面去，看見素服的眾人，還有那一具已經抬上了車的棺木，竟有種一夢回到往昔的錯覺。

　　孑然一身，形影相弔。

　　除了自己，一無所有。

　　姜雪寧也立在那棺木旁。

　　連那位很厲害的謝先生也來了。

　　任為志走過去時，就那樣久久地注視著姜雪寧，想芳吟若不來這一趟，或許便沒有這一遭的禍事。可沒有姜雪寧，芳吟當初也不會得救。

　　直到唱喏聲起，他才恍惚回神。

　　這位曾經潦倒落魄又憑藉大膽的銀股絕地翻身的任老闆，一身書生氣，卻又恢復原本那潦倒落魄的模樣，捧了牌位，走在前方。

　　出城。

　　入土。

　　安葬。

　　一座新墳便這樣立在了山腳，紙錢飛遍天。

　　姜雪寧靜靜地看著黃土越堆越高，最終將棺槨完全埋住，只覺得心內荒蕪一片，仿佛已經聲了離離的蒿草。

　　謝居安等人在後方看著她。

　　她卻在那新刻的墓碑前蹲身，輕輕伸手撫觸著那粗糙的石面，道：「我有話想單獨對芳吟講，讓我一個人多留會兒吧。」

　　眾人盡皆無言。

　　任為志先轉身離去，仿佛在這裡多待一刻，都是煎熬。

　　其餘人看向謝危。

　　謝危靜默半晌，情知很快便要離開忻州，也知尤芳吟在她心中有何等的分量，到底還是沒有多言，只吩咐了幾名軍中好手，隔得遠遠地看著。自己則與其餘人等，到山腳下的平坦處等候。

　　誰也沒有說話。

　　然而過得有大半刻，正當謝危想叫燕臨上去看看時，那山林之中竟然驟然傳來了驚怒的暴喝：「什麼人？！」

　　刀兵交鋒之聲頓起！

　　所有人都覺得頭皮一炸，悚然震驚。

　　燕臨的反應更是極快，想也不想便抽劍疾奔而上！不片刻到得新墳處，卻只見數十黑巾蒙面之人似從山上重疊的密林之中竄出，與周遭看護之人鬥作一團。

　　這些人手持兵刃皆奇形怪狀，更兼一股詭譎，呼啦啦一甩，便套在人腦袋上，再一拽整個頭都跟著旋割下來！

　　端的是殘忍兇惡！

　　竟然都是血滴子！

　　燕臨顧不得許多，掃眼一看，原本那墓碑前面哪裡還有姜雪寧蹤跡？！

　　對面山林中卻隱約有人影迅速離去。

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