蘭香緣(356)_禾晏山

三五六

　　林錦樓不理，一面呵癢，一面道：「還敢不敢瞪爺了？嗯？」

　　正鬧著，聽外頭隱隱兩聲咳嗽，書染低聲道：「大爺，外頭送來的急件。」

　　林錦住樓方才了手，道：「送進來罷。」香蘭忙起身，臉兒紅紅的，蜷到炕角理鬢髮。

　　林錦樓嘴角微微含著笑，將信接過來，拆開一瞧，臉色便陰沉起來，哼一聲道：「好，好個二皇子，狼子野心，生怕趙晉東山再起匡扶太子，竟用這下三濫的手段。」一甩手，把那信丟在火盆裡，香蘭探頭一望，只見那信箋上只寫了一行字「夜，趙晉酒醉，拖至積雪中活活凍死。」

　　香蘭心頭一跳，只見那信紙急速被火盆裡的炭火舔成灰燼，暗道：「皇上雖立儲君，可心裡到底偏疼二皇子，常與人言：『此子肖吾耶。』二皇子身有軍功，掌著兵權，亦不肯屈居人下，暗暗翦除異己，頻頻與東宮爭鋒，東宮性情溫和，一味寬忍，皇上年事已高，龍體漸衰，似是無暇顧及兒子相煎……恐怕又是一場腥風血雨了。」香蘭不由想到當年沈家捲入奪嫡禍事釀成慘禍，心中不由擔憂。

　　是夜，香蘭夜半就醒了，輾轉反側，林錦樓仍在一旁睡夢沉酣，她悄悄搬開林錦樓橫在她身上的胳膊，起來穿了衣裳，坐在碧紗櫥裡的大炕上，手裡捧著一盞人參茶發悶。如今她身上已大好了，可心中卻惶惑，仿佛暗夜行路，看不見方向，忐忑難安，她病了這一場，心胸比先前更開闊些，之前不順意的地方，再如何忍耐，心中不免有怨言，如今身上沒有病苦，方知原本日子裡有太多忽略之處應當感恩。她默默歎口氣，把茗碗放置一旁。

　　林錦樓聽見動靜，閉著眼睛往身邊摸索半天卻摸了個空，半眯著眼睛爬起來，撩開幔帳向外望去，靈清正守在外頭，見林錦樓醒了忙上前服侍。林錦樓因問道：「香蘭呢？」

　　靈清低聲道：「姨奶奶在碧紗櫥裡。」林錦樓隨手披了件衣裳，趿拉著鞋走到外面一望，正瞧見香蘭坐在那兒發呆，側影有說不出的寂寥，他心裡忽然堵得慌，盯著香蘭看了一回，便走過去道：「在這兒發什麼愣？怎麼啦？想你爹娘了？還是在府裡頭悶得慌？」

　　「沒有……」

　　「爺也知道你悶得慌，正巧明兒能偷個閑兒，帶你出去散散，聽說城郊的梅花都開了，咱們一道賞一賞去。」又一疊聲命丫鬟們連夜準備。

　　香蘭忙道：「第二日也來得及，何苦把人都折騰起來。」林錦樓也不聽，只吩咐下去，挾著香蘭的肩，打著哈欠道：「你讓爺不好睡，爺自然就折騰她們，看你下回還大半夜亂跑麼。再說，出門一趟，吃穿住用都要備妥，明兒個咱們走了，有丫鬟們眯眼的時候。」他就是個霸王，說一不二，香蘭無法，只得由著他去。

　　第二日一早，果然林錦樓帶香蘭出門，丫鬟們忙忙打點了四隻箱子。香蘭道：「不過去一日，晚上就回來，哪裡要帶這麼多。」

　　書染笑道：「奶奶有所不知，外頭天寒地凍的，衣裳要多帶幾件，還有圍屏、坐褥，大毛的斗篷披肩，腳爐手爐，馬車裡用的火盆子，炭也多備些，另外吃的各色茶，用的點心，奶奶瞧見美景，起了意要作畫，筆墨紙硯也要帶上，還有被褥，萬一晚了要宿在外頭，還是自己的鋪蓋乾淨些。」說完又去囑咐同香蘭一道去的丫頭們。

　　一時準備已畢，林錦樓也練了武回來，重新梳洗，換了衣裳，往秦氏屋裡請安。秦氏聽說要到京郊賞梅，便道：「府裡也有梅，好端端的，又往外頭跑……你穩穩心，老太爺這幾日就要來了，前兒個我還接了他的信，問起薑家的事，還問你是不是常跑出去廝混，言語間似是不太歡喜……兒子，你又闖什麼禍，吹到你祖父耳朵裡了？」

　　「我的親娘，」林錦樓不耐煩道，「我年歲都一把了還能闖什麼禍。這些日子我不在營裡宮裡就在家，連囫圇覺都沒睡幾個，至多跟老袁他們一處喝喝酒，出去鬼混都是哪年的黃曆了，啊？」

　　「那老太爺為何問這話？」

　　「我怎麼知道，許是覺著他大孫子如今事事都辦得好，這麼出息，心裡頭歡喜唄。」

　　「哼！我瞧著那信裡的話風兒可不像，你老實些罷。」秦氏一行說一行點了點林錦樓的腦門兒。

　　林錦樓揉了揉腦門兒，心裡到底有些怵。雖說他老子官位比他當年祖父還高，可在他眼裡，父親不過是紙糊的老虎，老太爺才正正是打盹的雄獅。他在心裡仔仔細細把來京所作所為都濾了一遍，自己未曾有太出格之處，縱有些積習難改，老太爺早就該習以為常才是。他口中嘀嘀咕咕道：「我沒做什麼，自打到京城光縮著脖子辦差了……祖父信裡都說什麼了？」

　　秦氏用小銀匙舀了一勺蜜放到玫瑰鹵子裡，低著頭攪動，道：「就問你近來可否調三惑四，尋一堆是非回來。還說你如今跟脫韁的野馬似的，等他來京城，要好生給你立立規矩。」抬起頭，只見林錦樓目瞪口呆，她難得見長子心虛，撲哧笑出來：「害怕了？」

　　林錦樓皺著眉道：「誰怕了？這有什麼好怕的。」又趕緊問一句，「這回光祖父來，老太太當真不來？」

　　「老太太犯一場病，如今身子剛好，她可禁不起折騰……」

　　林錦樓一聽這話，立刻給秦氏捶腿，口中笑道：「娘，我昨兒個得了一對兒金鐲子，上頭還鑲著珍珠，各個都跟指甲蓋這麼大，我一瞧見就知道這樣的稀罕物兒合該孝敬您老人家……」

　　秦氏一翻眼睛道：「行了行了，沒良心的東西，這會子想起來跟親娘套近乎了？早幹什麼去了？成天淨知道氣我……你要是真沒闖大禍，有什麼小錯，老太爺責問下來，我親自去給你求情。」

　　林錦樓從房裡出來，心裡左右盤算一番，仍未想出個頭緒。心裡正煩，已走到暢春堂的院裡來，只見香蘭正披著一件大紅猩猩氈斗篷，立在那裡，一張臉兒瑩白如雪，嬌如三春桃花，仿佛畫中之人。他怔了怔，忽覺著自己滿腹的躁惱皆被風吹散了。

　　香蘭扶著雪凝的手上了馬車。畫扇昨天受了寒，靈清、靈素皆被秦氏借去做活兒，屋裡便只剩小鵑和雪凝，香蘭體恤小鵑畏冷，便點了雪凝跟著來。車裡並不闊綽，陳設用具卻豪奢，皆鋪的錦繡綢緞，波斯地毯上堆著各色皮子，香蘭剛坐下，雪凝便上了車，麻利的塞給香蘭一隻手爐，口中道：「這一路不近，奶奶何不脫了靴子，踩著腳爐暖暖？」一行說，一行把腳爐放到香蘭跟前，又在上頭罩上一條洋毛巾，香蘭略一猶豫，便將鞋子脫了，腳伸到毛巾上，雪凝立時往上蓋了一張麅子皮。拿出捧盒，取出一壺燙好的女兒紅，對香蘭道：「酒還是熱的，奶奶喝一口暖暖，待會子涼了吃著也沒味道。」

　　香蘭便接過來飲了兩杯，身上便熱了，搖頭不再喝，又讓雪凝。雪凝也吃了兩杯，將空杯盞收起，從包袱裡取出一本書，放到香蘭跟前，香蘭一瞧，正是她這幾日翻閱的，心中訝異，笑道：「你竟這麼能幹，心思又細，往日裡沒少幹活兒罷？早知如此，平日裡該多賞一賞你。」

　　雪凝笑道：「我平日也未曾做什麼，況姨奶奶身邊能人多，我這不上不下的，老老實實盡本分罷了。」

　　香蘭聽了這話，又對其刮目相看，暗道：「難得這樣年紀就如此穩重。」這幾個丫鬟裡，小鵑和畫扇同她最好，推心置腹，靈清和靈素因來得晚，未曾這樣親厚，但那二人也盡心盡力，凡事求好。唯有雪凝，先前是從老太太房裡出來的，凡事不聲不響，熱鬧好處不往前湊，麻煩差事也能躲就躲，既不來錦上添花，也不曾雪中送炭，可交給的活計自來穩妥，不見出彩，卻也從不出錯，跟房裡的丫鬟們誰都說得上來，可又說不出跟誰最好。可今日她單獨隨自己出來，事事想到人先，倒顯出一番能幹來。

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