恰逢雨連天(168)_沉筱之

一六八

　　柳朝明道：「發往北平的糧草懸而未決，倒不是因為戶部不作為。」他端起茶盞看了一眼，將這頭一道茶水澆在亭畔的花木中，「北疆戰事頻繁，大隨又正值新舊皇權交替之時，北涼一直伺機而動，沈青樾早已料到今年會有戰事，早在年關節前，便將各地的糧冊，軍餉糧餉的草本擬好了。

　　「只是，昭覺寺事變後，朱沢微將撥去西北馬市買馬的銀兩增添了一倍，原定買馬四千匹，而今要買馬八千匹。戶部周轉不開，這才拖了殿下北平的糧草。」

　　朱弈珩道：「其實也無可厚非，戰時本就是用馬之時，多投些銀子在兵馬上，也算為各地增補戰力。」他想了想，「不過，朱沢微多買這些馬，恐怕要先自己用？」

　　「因他現在急了。」柳朝明漫不經心道，「朱沢微非嫡非長，身上還背著謀害太子之嫌，想要問鼎哪有這麼容易？且他甫一上臺，新舊皇權交替不明，以至於江山各地埋了幾十年的隱患齊齊爆發，他對外要平亂要當政，對內又想攆走四殿下殺了朱南羨來坐穩他的王座，身旁真正可信之人獨有一個朱祁岳，但朱祁嶽又是個拎不清的性子。

　　「朱沢微能怎麼辦？只有靠兵馬——調鳳陽軍以增補兵力之名進駐北大營，買來的八千匹馬，三千匹都先配給他的鳳陽軍。他心裡是明白，亂象之下，誰握著兵馬大權誰就握有天下。」

　　第二道茶烹好，朱弈珩提了茶壺，為自己與柳朝明重新斟得一盞茶，點了一下頭道：「是，亂象之下，唯有兵馬才是王道。」

　　他將柳朝明方才的話咂摸了一番，忽而笑道：「所以你今日故意將文遠侯與蘇府老爺的信呈於奉天殿，借著為蘇時雨洗清冤屈的契機，引朱沢微對她的身份起疑？因他追究？你是想讓東宮一黨置之死地而後生麼？」

　　柳朝明沒什麼表情地道：「隨你怎麼想。」

　　朱弈珩續著笑道：「當年蘇時雨落水後，十三連夜送走兩個承天門侍衛，我的人覺得可疑，便混在朱沢微的追兵裡頭擄了一個走，一問才知蘇時雨竟是個女子。我連夜寫信給四哥，跟他說應天府蘇晉可利用，過了三個月，四哥竟回信說，你柳大人要保此人。

　　「我當時還不信，深以為都察院左都禦史鐵石心腸出了名，不害人已很好，何來保人？直到昭覺寺之變，大人險些因一封令蘇時雨避禍的信函毀損大局，我才知四哥所言不假。」

　　他一頓，琥珀色的雙眸望向柳朝明：「柳大人如今是幡然醒悟還是破罐子破摔？怎麼突然就悟出了棋子當用則用，當棄則棄的道理？」

　　柳朝明亦默不作聲地回看向朱弈珩，忽而也是一笑：「此事本官故意與否有何要緊？東宮一党與朱沢微之間已成死局，倘若本官不將蘇府老爺與齊帛遠的信呈於殿上，朱沢微便不想法子殺蘇時雨殺沈青樾了嗎？拖得愈久，局面只會愈不利，光靠蘇時雨一人奔忙，便是做成刑部侍郎，掌了刑罰大權，也是行於刀尖之上，動輒粉身碎骨。」

　　他說著，添了一句，「眼下這種態勢，想要付出最少的代價扳倒朱沢微，你我都不行，除非朱南羨與沈青樾出手。」

　　朱弈珩道：「你既知道蘇時雨近日奔忙是為任刑部侍郎一職，何不將就著兩日後，內閣與三法司議決之時，點了她的名，幫她一把？」

　　「她不需要我幫。」柳朝明收袖步到石桌前，看了眼朱弈珩沏的第二道茶水，水清葉卷，浮浮沉沉，便將茶盞握在手裡，「且我也不會幫她。」

　　「既然背道相馳，一切就該各憑本事。」

　　蘇晉受了拶刑，離開奉天殿后便去了太醫院。她的手雖未傷及筋骨，但指間皮肉皆有破損。醫正方徐為她上過藥，叮囑她十日內不可提筆，不可負重，不可操勞過度，切忌留下病根。

　　蘇晉一一應了，這才回了都察院，命翟迪著人去查蘇家小妹蘇宛進京一事。翟迪一日後回復說，蘇宛與那太僕寺的邱使丞已走到了京師附近，大約這兩日就該進正陽門了。

　　時已二月末，清明前夕，蘇晉恰逢一日休沐，本打算去正陽門接蘇宛，但又想到朱沢微命沈奚不日便去太僕寺上任，取捨之間，便命剛從鄉里回來的覃照林去正陽門接人，自己去趙府別院看沈奚。

　　沈奚初至趙府還是一月中，庭中杏樹剛結了花苞，而今月餘過去，杏花已快開敗。

　　這一日，春陽還未從雲層裡探出頭，趙妧便抱著竹箕，自院中將這一夜落下的杏花瓣拾了，還未直起身，便聽身後一個聲音悠悠地道：「你拾這些花瓣做什麼？」

　　是沈奚。

　　他不知何時一人拄著杖從廂房裡出來了，一身青衫倚在門欄，眸光淡淡悠悠。

　　月余時日，沈奚身上的傷雖已好了許多，但臉上笑意卻比以往少了，多數時候，他都一人在屋裡呆著，偶爾拄杖到院中，也不過是倚著門欄靜立些時候，也不知在想什麼，像今日這麼早起身出屋，還是頭一遭。

　　趙妧的耳根子有些發燙，扣在竹箕兩側的手倏然握緊，半晌，才輕聲道：「杏花花期要過了，阿妧……想將花瓣收起來，學著做杏花釀。」

　　沈奚聽了這話，不由愣了一下。

　　沈家公子聰明絕頂，自小學什麼會什麼，後來跟沈老夫人學得一手杏花釀，釀出來的香醇引得人人稱道，於是每年釀的酒都有人來討。

　　可惜今年春至，他大半時日都耽於過往與自咎，反倒沒了以往的閒情雅致，而今抬頭一看，杏花竟要凋敗了。

　　沈奚一時無言，片刻，只「嗯」了一聲。

　　趙妧看他一眼，又垂下眸：「沈公子早起，是有什麼事嗎？」

　　沈奚點了一下頭道：「今日宮中月選議決，蘇時雨恰逢休沐，想必會來，她是個趕早的人，大約辰時前就該到了。」

　　趙妧一聽這話，連忙道：「那阿妧這就去為蘇大人備茶。」說著便端著竹箕要走。

　　沈奚看了眼她的背影，默了一下，喚了句：「趙妧。」然後拄著杖，慢慢走向庭中，自杏樹上壓下幾根花枝細看了看，淡淡道：「你竹箕裡的都是殘花瓣，釀出來的酒如何可口？花開堪折直須折，枝稍頭幾株已開到極致，不採摘也當敗落，不如轉作佳釀，反能留存許久。」

　　他說著，手腕輕輕往下一撇，任純白的杏花瓣拂過眼角淚痣，折下幾枝極豔極靜的杏花往趙妧的竹箕裡一拋：「給你。」

　　▼第118章

　　懷中竹箕驀地一沉，柔軟的花枝擦過手背。

　　趙妧的心如擂鼓，不知所措地立著，半晌抬起頭來，卻見沈奚早已拄著杖，在院中的石桌旁坐了，眸光渺渺，不知在想什麼。

　　不多時，蘇晉便到了，隨她一同而來的還有蘇府的管家七叔，從太醫院帶來的藥材也是由七叔拎著。

　　沈奚的目光落在蘇晉被細布包裹的指間，心下裡一沉，問道：「朱沢微為難你了？」

　　蘇晉原不想答這話，但也知道凡事瞞不過他，叮囑著七叔將藥材交給沈六伯，才一點頭道：「是，從前收養過我的蘇府敗落了，府中有一小妹上京尋我，與一名太僕寺的趕馬使丞同路，途中失了馬，朱沢微把這筆賬算在我頭上，但眼下已無事了。」

　　沈奚卻知她說來輕描淡寫，這事卻沒那麼容易過去，又聽她言語中提及太僕寺，便問：「朱沢微可也提了讓我不日上任？」不等蘇晉回答，便雲淡風輕道，「也好，住在趙府終歸不妥，不如早日搬去典廄署，聽說在京郊，養馬千匹，草色迢迢，總好過困於一隅。」

　　一旁的趙妧前來奉茶，喚了句：「蘇大人，沈大人。」

　　蘇晉道了謝，看沈奚提了茶壺為自己斟茶，想了一想道：「你要搬去太僕寺也好，覃照林近日已回京師了，我讓他隨你與六伯一同前去，左右我常歇在宮中，有金吾衛護衛。」

　　杯中水滿，沈奚將茶盞推到蘇晉跟前，又替自己斟了一盞：「這麼看來，朱沢微已心焦氣躁，你不該趕在這個關頭去刑部。」

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