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六五

　　埃勒裡盡力表現出討人喜歡的笑容，殷勤地和每個人握手並說些無聊的客套話。

　　「是的，不是嗎？」

　　「我們以前在哪兒見過嗎？」

　　「是啊，今天這裡的活動可真不錯，」

　　……這裡到處裝飾著蘋果、果汁軟糖。堅果和交叉的彩紙串，懸掛著露著牙齒笑的南瓜和別出心裁的貓形硬紙板，還有骨骼和女巫。屋子裡充滿了威士忌的味道和煙味，還有第五頻道的廣播。幾盞中國燈籠正冒著熱氣，噪音讓人發狂。

　　僅僅是穿過房間也好像得做好探險的準備，因為家具都倒置著，地板上還堆了許多別的東西——

　　這些巧妙的安排都是用來迷惑黑貓們的，讓他們來了以後在黑暗中摸索——現在還丟在原地沒動。

　　埃勒裡手裡端著白蘭地，有意縮在一個安全的角落，心想妮奇也和這些巫師和羅馬人是一類。

　　埃勒裡毫無怨言的接受了加入接下來將要進行的謀殺遊戲。他知道抗議沒有用。無論他去哪兒，人們都會馬上建議做謀殺遊戲。很明顯，他們的想法是：司機只喜歡開車。當然，他只想當偵探。

　　「好的，好的，我們開始吧，」他快活地說，所有傳統的萬聖節遊戲都玩過了，妮奇笑呵呵地拍了傑裡·巴克斯特一下，不帶笑容地拍了英國人約翰兩下。屋裡的大偵探已經進行了禮節性的問候，很明顯這個愉快的夜晚就剩下玩遊戲了。

　　他希望妮奇能夠理智一點，別那麼頑固，這樣他就可以回家感謝上帝了，但是沒有，她在那兒和安妮·克倫比、露西·特倫特一起小聲地說著話呢，還不停地格格笑著，而約翰·克倫比把他那柔軟的手搭在了她的肩上，伊迪絲·巴克斯特還往她杯子裡摻了些烈性威士忌。傑裡像只貓一樣，趴在了地上。

　　「我去去就來，」妮奇喊道。她抽身離開，穿過拱門——從隨後一些餐具的響聲來判斷，她是進廚房去了。克倫比的手一時還吊在半空中。

　　伊迪絲·巴克斯特生氣地說：「傑裡，快起來，別在這裡丟人現眼了。」

　　「現在，我們都準備好了，」妮奇又重新出現了，大聲宣佈說，「大家圍成一個圈。首先，我把這些牌發給各位，無論誰拿到最大的黑桃，都不要出聲！——因為你將扮演兇手。」

　　「哇！」

　　「安妮，你別看牌。」

　　「誰看了？」

　　「有跡象表明我拿到的這張牌是關鍵性的，」

　　克倫比笑著說，「我是殺手型的人物。」

　　「我是殺手型的！」傑裡·巴克斯特喊道，「嘎嘎嘎嘎！」

　　埃勒裡閉上了眼睛。

　　「埃勒裡！醒醒。」

　　「啊？」

　　妮奇正在搖晃著他。其他人都已經在屋子裡的一側站好了，面對著牆排成了一排。

　　「埃勒裡，你也和其他人一樣站過去，閉上眼睛，不准偷看誰扮兇手。」

　　「沒問題，」埃勒裡說著順從地加入了牆邊的那五個人。

　　「散開一點——我不希望誰能碰上誰。就這樣。眼睛都閉上了嗎？好。現在我要抽到最大的黑桃牌的人——扮兇手——悄悄地從牆邊走開——」

　　「這不公平，」是約翰·克倫比令人討厭的男高音，「親愛的心肝，你能看到是誰。」

　　「是的，」伊迪絲也很不高興地說，「燈還亮著呢。」

　　「我是這一活動的主持！你們都別說話了，閉上眼睛。扮兇手的，走出來——對……輕點！

　　牆那邊不許說話！奎因先生非常聰明，通過辨別聲音他就能馬上找到答案——」

　　「哦，妮奇，好了。」奎因先生謙虛地說。

　　「現在，扮兇手的，你接下來要做的就是到廚房的桌子上找一個能蓋住整張臉的面具，一個手電筒和一把切面包的刀。等等！先別去廚房——等我把這兒的燈關了再去，我一關燈你就去，到了廚房後，戴上面具，拿上手電和刀子，再偷偷地溜回這屋，然後——找一位受害者！」

　　「噢。」

　　「啊！」

　　「呃！」

　　奎因先生用前額輕輕地撞了一下牆——哦，上帝，要多久？

　　「現在，扮兇手的，記住，」妮奇喊道，「你可以任意挑選一個人——當然，埃勒裡除外。他可要活下來破案……」

　　——親愛的，如果你再不快點，我就要急死了。

　　「扮殺人犯的，除了你的手電以外，屋子要全黑下來了，所以，甚至我也不知道你挑中的受害者是誰——」

　　「偵探能問一問帶刀的目的到底是什麼嗎？」

　　埃勒裡在牆邊問，「我想不出它在這樣的娛樂中有什麼用。」

　　「哦，這把刀只是一件道具，用來製造——

　　氣氛。扮兇手的，你在選中的受害者肩上拍一下。無論是誰覺得被拍了一下就是受害者，就得轉身讓扮兇手的領著離開起居室到廚房去。」

　　「我想，廚房，是犯罪現場，」奎因先生說。

　　「阿哈。受害者，你記住：一旦扮兇手的把你領到廚房，就像你真的被戳了一刀那樣使勁尖叫。要像真的一樣！大家都準備好了嗎？預備？

　　……好了，扮兇手的，我一關掉燈，你就去廚房，帶上面具和那些東西，回來，選中你的受害者。開始！」

　　哢噠！開關響了一下。埃勒裡是個習慣於查對事實的人，他無意識地做了個小動作，睜開了一隻眼睛。就像所公佈的那樣，一片漆黑。他閉上了眼睛，然後跳了一下。

　　「別動！」妮奇尖聲叫喊。

　　「什麼，什麼？」埃勒裡興奮地問。

　　「哦，埃勒裡，我不是跟你說話。扮兇手的，我忘了一些事情！你在哪兒？噢，沒關係。
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