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七三

　　「維利！」警官咆哮道，「有個叫弗蘭克·凱裡的犯人越獄了嗎？」

　　維利警佐被如此的洞察力震住了，結結巴巴地說：「是呀，警官，幾天前跑的，還沒抓回來呢，我們正想找他妻子，但她已經搬走了，而——而你又生病在家！」

　　「她搬走了，」警官歎息道，「好，好，她或許是搬到中國去了，」然後他吼道，「她把他藏起來了！但是沒關係——你馬上帶你的人到卡納爾街邊的福奇特餐館，逮捕一個叫皮埃爾的侍者！

　　如果他不在那兒，不要再花上兩周才能查明他的住處，我今晚就要提審這個傢伙！」

　　「那凱裡——」

　　「我自己來管凱裡的事，去吧——一秒鐘也別浪費了！」老人把電話掛了，生著氣，「我的褲子呢，討厭該死的——」

　　「爸爸！」埃勒裡抓住他，「你現在不要出去，你還病著呢。」

　　「我要親自把凱裡抓起來，」他的父親和藹地說，「你覺得你夠力氣攔住我嗎？」

　　這位年邁的女清潔工呆頭呆腦地坐在她廚房的桌子旁，這回倒顯得有點像個易洛魁人了。

　　亨利大街的公寓裡沒有別人。

　　「凱裡太太，我們知道你丈夫在這兒，」奎因警官說，「他越獄的時候帶話給你了吧，你搬了家並且把他藏在這兒，他現在在哪兒？」

　　老婦人什麼也沒說。

　　「凱裡媽媽，說話呀，」妮奇說，「我們想幫你。」

　　「凱裡太太，我們相信你丈夫是清白的，與那宗販賣毒品的事無關，」埃勒裡平靜地說，呈藍色的嘴唇緊閉著。那個籃子，火雞，南瓜餡餅，那瓶酒和那些包裹都還在桌上。

　　「爸爸，我想，」埃勒裡說，「凱裡太太還需要一些說明官方誠意的證據。媽媽，如果我告訴你，我不僅相信你丈夫三年前是被陷害的，而且陷害他的人是——」

　　「那個皮埃爾，」凱裡媽媽生硬地說，「就是他，他是主謀，他過去和弗蘭克可『好』著呢。」

　　「那個人——但他不是主謀。」

　　「埃勒裡，你這是什麼意思？」埃勒裡警官問。

　　「皮埃爾不是在自己單幹嗎？」妮奇問。

　　「如果他是，他會遞給我——一個完全陌生的人——一包價值幾百美元的毒品……而付款的事一個字也不說？」埃勒裡乾巴巴地問。

　　凱裡媽媽目不轉睛地看著他。

　　「皮埃爾也在按指示辦事。」警官一字一頓地說。

　　「完全正確。所以皮埃爾背後還有人，他把皮埃爾用作傳遞毒品的人，付款已經通過其他方式安排好了——」

　　「或者是先付款！」警官往前探了探身子說，「那麼，凱裡太太，現在你不談談嗎？弗蘭克在哪兒？」

　　「媽媽，告訴警官吧，」妮奇央求說，「對他說實話！」

　　凱裡媽媽看起來猶豫不決了。但是，然後，她說：「我們三年前就說實話了，」接著把她受了傷的兩隻手交迭起來。這位受壓迫者的身上有種不屈服於任何東西的力量。

　　「隨它去吧，」警官歎息說，「來吧，兒子——我們去福奇特餐館，和皮埃爾先生聊聊，看看到底誰是他的老闆——」

　　這時，凱裡媽媽聲音恐懼而急促地說：

　　「別！」又把手放到嘴上，一副驚愕的神情。

　　「凱裡已經去福奇特了，」埃勒裡慢慢地說，「當然，凱裡太太會有餐館的鑰匙——她或許有時要開門。凱裡或許是帶著一些絕望的想法去福奇特餐館的，他是想找出一些能證明自己清白的證據。媽媽，就是這樣，對嗎？」

　　但奎因警官已經出去了。

　　奎因警官一到福奇特餐館，就看見維利警佐神情沮喪地站在餐館門口。

　　「現在，警官，別生氣——」

　　警官寬厚地說：「你讓皮埃爾跑了？」

　　「哦，不！」維利警佐說，「警官，皮埃爾在這兒呢，只是他死了。」

　　「死了？」

　　「怎麼死的，警佐？」埃勒裡趕緊問。

　　「胸上插著一把雕刻用的刀，就這樣死了，大師。警官，我們按您說的立即趕到這裡，但那位高超的刀功藝術家還是趕在我們前面了。」警佐說完後感到輕鬆些了。還行，老頭子笑眯眯地。

　　「當然。是弗蘭克·凱裡幹的嗎？」

　　警佐又振作起來了：「噢，警官，不是，不是凱裡幹的。」

　　「維利——！」

　　「哦，他沒有！我們到達的時候，發現凱裡就在前邊門口。當時餐館已經關門了——只有晚上的自然光。他有鑰匙。我們看見他打開門，走進去，然後是碰撞聲！他倒黴地幾乎絆倒在這個皮埃爾身上。然後這個低能的老笨蛋彎下腰，從皮埃爾的胸膛把刀拔出來，神情恍惚地站在那兒，看著地上的死屍。從那時候起，他就一直那樣站著。」

　　「我希望，不會是拿著刀，」警官怒衝衝地說，然後他們進去了。

　　凱裡還在屋子裡站著，斜靠在一張鋪了油布的桌子旁，保持問號姿勢。桌子上面的牆上有一張海報畫。一位法國的普羅旺斯老人，半張著沒有牙齒的嘴巴，淚汪汪的老眼盯著死去的小夥計。這位死去的夥計依舊穿著制服，右手掌向上，好像在請求寬恕，又像是平時要小費的樣子。
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