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二二

　　「走吧，回到那條路上去。就從這走，從這兒走草叢沒那兒深。咦？這是車轍？」喬納發現這塊空地的夏草被壓倒的地方，是兩條窄窄的車轍。從這車轍來看，那車一定是載貨汽車或者是馬拉四輪貨車。就是說，一定有人用車把油漆桶運到這裡來的。喬納蹲下來，細心觀察著那輛車的痕跡。不一會兒，他好象失望地搖了搖頭，「光憑這車轍，還說不準是載貨汽車還是馬拉四輪貨車。如果這裡是泥道，可能會留下輪胎的痕跡……到底是誰把油漆桶運到這兒來的呢？」

　　喬納望著四周的草草木木，聚精會神地思索起來。

　　「這不是四輪馬車，一定是載貨汽車。」他輕輕地嘀咕著，「要是四輪馬車，這地方太窄，沒法回車。再說也沒留下馬蹄印兒。對了，這一定是一輛載貨汽車，那輛貨車是倒退著進來的。那樣就不用在這兒再掉轉車頭了。准是這麼回事！」

　　車轍印兒連接著林中的小道。喬納順著車轍走去，這條毛道兒一直通到砂石路。在與砂石路相連的地方有三四堆小樹叢：那些樹叢大部分樹葉兒都在折斷的枝上無力地低垂著。喬納看了看這草叢底下，他發現細細的枝幹雖然未折斷，但傷痕累累。他兩手用力分開草叢，很快就從這裡走了出去，來到了砂石路。

　　「多麼奇怪呀，羌撲！」喬納興奮地說，「如果不是你在那裡面追兔子，就不會發現這個地方，那我們早就走過去啦。從這以後也就不會知道那輛車的去向了，任憑誰也不會知道的。」

　　他仔細地看了一下那條砂石路的路邊。

　　「把車開到這來的那個人，不想讓任何人看到車子的痕跡。他把車轍都給弄平整了，在上面又撒上了砂石，使你看起來和原來一樣，一點輪胎痕跡都沒有！」

　　喬納感到有些不安，望瞭望道路兩側。森林一片寂靜，四周的一切都使人感到發疹，連一個過路的人也沒有。

　　喬納回到放自行車的地方，拿出他倆的午飯。他把餅乾扔給羌撲，它用嘴一塊一塊地接過去，呼哧呼哧地吃起來，然後又汪汪叫著，還向他要吃的。喬納又把三明治分給它一些，自己才開始用餐。他一邊吃著，一邊在繼繼琢磨著那些神秘的油漆桶。

　　「羌撲，那油漆一定是偷來的！」喬納忽然開了竅，「如果不是偷來的東西，有什麼必要那麼詭秘地藏起來？好了，你知道從現在開始，我們應該做什麼嗎？馬上回克林頓去，把這事報告給克拉克爾局長！」

　　喬納吃完蘋果餅，扶起車子，把羌撲放進木箱。

　　「順著方才來的路回去，那是一條近路。去裡萬頓的事兒今天就撤銷了，等有機會再說吧！羌撲。」

　　第八章　布茲老大叔行動可疑

　　到柏油路只剩四分之一英里了。但是在到柏油路之前，羌撲聽到有什麼東西在森林裡沙沙作響，它想下去看個究竟，便在木箱裡坐不住了。

　　但喬納沒理它，照樣向前走。

　　「安靜點，羌撲。」喬納嚴厲命令道，「再不要追什麼兔子了。這回說不定會一下子鑽到油漆桶裡去啦！」

　　喬納終於上了去克林頓的柏油路。有相當長的一段是上坡路，喬納又累出了一身汗。上了下坡路，便一直滑行到鎮子裡，所以他感到滿身輕鬆。把車子放在警察局前面，喬納領著羌撲走了進去。他讓羌撲離他遠點：「讓人家看見你這個樣子，我會難為情的。」

　　克拉克爾局長正好還在辦公室裡，他見喬納進來，便抬起了頭。

　　「喲，又來啦！」他看見了羌撲，嚇了一大跳，「這可太嚇人了！你的狗怎麼搞成這個樣子？」

　　「哦，沒什麼事兒，只不過沾了一些油漆。

　　其實我就是專為告訴您這件事才來的。」

　　「你說你到底是為什麼事兒來的？」克拉克爾局長有點著急了，「油漆和警察有什麼關係呢？」

　　「有人愉了油漆。」

　　「究竟怎麼回事？」局長盯著喬納，他有點發火了，「你是說有人偷了油漆，塗在你的狗身上了？」

　　「不，不是那麼回事兒。有人為什麼目的偷了油漆我不知道。我們只不過是發現了被偷的油漆。」

　　「歸根結底，是說你發現了油漆，是嗎？那麼我要問你，你怎麼知道是偷的呢？在哪兒發現的？是誰告訴你那是贓物？總之，你的狗是怎麼弄得渾身油漆的？」

　　「那也是沒辦法的事兒。並不是這條狗的過錯，是那只兔子不對。」喬納生氣地說。

　　「嗯，是嗎？你是說都怪兔子不好嘍？」局長喘了一口粗氣，又接著說，「好，從頭慢慢說吧，孩子。我的頭腦笨，這麼說，我聽不懂。」

　　「開始是這樣的這條狗在追一隻兔子，兔子鑽進草叢跑掉了。這樣一來，這條狗就弄得滿身油漆了。我到草叢裡一看，發現那裡有油漆桶。

　　如果這狗不去追兔子，那些油漆也就發現不了啦！」

　　「到這為止，說得很好，這是在哪兒發生的呢？在克林頓嗎？」

　　「不，不是。我到森林裡去了。山崗那面的那條舊砂石路那兒。那條路是通裡萬頓的——我想那是去裡萬頓的，有一個人這樣告訴我的。」

　　「可以說通到那兒也可以說不通到那兒。那條砂石路彎彎曲曲，和這裡去裡萬頓的一條路相連接、到裡萬頓並不是只有一條路。我不知道是什麼人那麼告訴你的，他一定對這裡不熟悉。」

　　「告訴我這條路的，是一位上年紀的盲人，他是個黑人。」喬納說。

　　「哦，是那個老黑奴嗎？他倒是應該知道得更詳細些。那傢伙已經在這裡遊蕩了一個星期了。那是個老蠢貨。」

　　「反正油漆就在那條路上。我查過，有十一桶。」

　　「桶裡裝滿著油漆嗎？」

　　「不，每個桶裡剩下的油漆都不太多。不過使羌撲粘粘糊糊弄得滿身，還是夠用的。」
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