灼灼風流(130)_隨宇而安

一三〇

　　莊自賢本事不行，卻處事圓滑，人緣不錯，朝中大臣大多與他有所來往，誰也不敢說自己清清白白毫無錯處，看著劉衍手中厚厚的奏章，人人自危，不知自己有多少罪證落入了劉衍手中。

　　「官場陋習，由來已久，先帝和光同塵，不予以追究，陛下卻是疾惡如仇，眼裡揉不得沙子。登聞鼓一敲，這件事已經是天下皆知，這份供詞一旦上呈，牽涉之人也必然聲名掃地，遺臭萬年。諸位大人都是當世的大儒，富貴已極，到如今求的也不過是身後名了，難道願意就此身敗名裂，遭人唾駡？」

　　眾人冷汗涔涔，被劉衍一番話說得面如死灰，但此時聽劉衍最後一句，卻仿佛黑夜乍現天光，讓他們看到了一絲希望。

　　都是在朝中摸爬滾打多年的老狐狸，眾人低著頭，眼睛一轉，心裡悟了幾分，但卻沒有說出口，嘴上試探道：「議政王的意思是……」

　　「陛下登基至今，政令屢犯受阻，廢止恩蔭制已眾議多日，陛下卻始終不上廷議，諸位大人難道還不明白陛下的心思嗎？」劉衍似笑非笑看著眼前幾隻老狐狸，「你們自然是能體察上意，只是跟陛下比起來，自然是自身的利益，家族的利益更為重要。幾位大人為朝廷鞠躬盡瘁了一輩子，眼看就要致仕，若是廢止了恩蔭制，那麼在朝中便是人走茶涼，後繼無人了。只為這一點，你們便是拼死也不能任由陛下廢止恩蔭制。本王說得可有錯？」

　　眾人勉強乾笑，道：「恩蔭制乃國策，廢止之事干係重大，還須三思再行。」

　　「諸位大人言之有理，本王亦贊同，恩蔭制只能改革，不宜廢止。」劉衍接了眾人的話說道，「原恩蔭制，七品以上皆可蔭一子為官，積年下來，給朝廷造成了極大的負擔，冗官冗政，德不配位。但恩蔭制亦有其可取之處，世家子弟，詩書傳家，文采武藝大多勝過寒門子弟，也為朝廷做出了不少貢獻，若一律廢除恩蔭，對朝廷來說，也是一種損失。」

　　在場的官員半數以上出自江左世家，聽劉衍這麼說，都是不由自主地點頭，臉上神色也緩和了一些。

　　「因此，本王以為，恩蔭制應做出相應的改革，以適應當下朝廷的需求，既能為朝廷輸送棟樑之才，又不會造成太龐大的負擔。」

　　幾位尚書俯首道：「願聽議政王高見。」

　　劉衍道：「原七品以上官員可蔭一子，改為三品以上文官，二品以上武官可蔭一子入國子監。」

　　在場眾人都是一品高官，這項改革對他們來說並無影響，因此眾人臉色未變。

　　卻聽劉衍又道：「蒙蔭之人，可免除鄉試，授舉人身份，入國子監就讀三年，參與會試和殿試考核，由陛下親自選派任官。」

　　也就是說，還是要參加科舉考試！

　　眾人臉色都有些難看，劉衍卻視若無睹，徐徐說道：「三品以上的官員，家學淵源，想必考過會試也非難事。更何況恩蔭制廢止之後，科舉取士名額便會擴增，對官家子弟來說，只要考過了會試，殿試面聖便是十拿九穩。無論是恩蔭制，還是科舉制，其目的，都是為國選材，而不是養著廢物，若無真才實學，還是早日回家得好，免得禍國殃民，害人害己。」

　　見眾人仍有疑慮，劉衍輕笑了一聲，道：「諸位似乎是有所誤會，本王並非是在與你們商量，這，是威脅。」劉衍一手執起奏摺，吸引了所有人的目光：「身敗名裂，還是順時應勢，諸位都是聰明人，這也不是一個多難的選擇。」

　　那道厚厚的奏摺有萬鈞之重，壓在了眾人心上。一邊是荊棘叢生，萬丈懸崖，另一邊不過是泥濘了點，卻到底還是條路。劉衍說的選擇，對他們來說根本是無從選擇。

　　他將威脅擺在了明面上，左手是罪證，右手是御賜寶劍，身後還有二十萬精銳雄兵，這就是他可以從容不迫的底氣。

　　劉衍看著眾人的臉色，微微笑了：「諸位大人都是俊傑，看來已經做出選擇了。這封奏摺，不會呈到御前，也不會公之於眾。」

　　他將奏摺放在了火爐之上，火舌一卷，點燃了一角，火光驟然明亮了許多，映在一雙雙叵測的渾濁眼裡。

　　「議政王能確保此事不外泄，陛下不徹查嗎？」有人沉聲問道。

　　五指鬆開，奏摺落入火堆上，白紙被火苗一卷，黑字融進了火中，紅光映亮了劉衍漆黑含笑的雙眸，他抬起頭看向眾人，徐徐說道：「本王知道你們心中有怨，有疑，但此事，你們只能這麼選，也只能這麼信了。」

　　劉衍從椅子上站了起來，一襲暗紫色的官袍威壓沉重，讓人不敢逼視，他總是面含微笑，卻讓人笑不出來，這個看似溫和的青年，常常讓人忘記了他的身份——他是陳國的戰神，北涼的魔神，他從來不是什麼謙遜有禮的君子，只是很少露出他鋒利的爪牙。

　　「本王是個軍人，更習慣以軍人的方式處置人和事，有錯就罰，死罪必斬，可惜，朝堂之上的事不能盡如人意。」劉衍似笑非笑歎了口氣，看著如臨大敵的幾位老臣，輕聲道，「所以本王願意說話的時候，你們也不希望本王動刀，是不是？」

　　他若願意，只需要二十萬兵馬，頃刻間便能顛覆了這朝堂，就算是千年的世家，也敵不過鐵蹄南下。

　　可是他不願意。

　　興，百姓苦，亡，百姓苦。

　　年少的銳氣被磨平了不少，他覺得自己似乎更加容易心軟，也不知是受了誰的影響……

　　能和談解決的事，他便不願意再造殺戮。

　　而他願意給臉的時候，這些人最好也要點臉。

　　恩蔭之爭足足持續了一旬才落下定論。

　　早朝之上召開廷議，眾大臣就恩蔭制之變革再度上陳奏疏，這一回，卻沒有硝煙與雄辯，所有人都默契地低下了腦袋，在議政王陳述了恩蔭制的變革條例之後，都隨聲附議。

　　劉琛看著底下乖順服帖的一眾大臣，壓抑不住心底的冷笑。這些人，終究只能被利益驅動，沒有真正忠君愛國的心啊……

　　朝中許多官員雖然不滿，但早都被按壓住了，也只能苦著一張臉低頭彎腰，不敢再提出質疑。

　　沈驚鴻隨後出列，俯首道：「啟稟陛下，吏部考功司重新對地方官進行慎重覆核，重訂考績結果，有二百六十七人考績不合格，應予以罷免，一百一十六人考績為中下，應遭貶黜。」

　　名單被送到劉琛手中，近四百人的名單是極厚的一本，劉琛掃了幾眼，便收回了目光。

　　「這些人按陳國律例查辦，空缺之位，由這幾年來的進士和舉人補上。吏部草擬名單，三日後上呈風華殿眾議。」

　　吏部尚書一怔，遲疑地俯首道：「臣遵旨。」

　　這是地方上的一次大換血，在早知恩蔭制變革勢在必行之後，眾大臣都在暗自琢磨著如何安插自己的人手了，這時卻聽劉琛要用這幾年來的進士和舉人補缺，面上都是愣了一下。

　　戶部尚書周次山出列道：「陛下，臣以為近年來的進士與舉人欠缺經驗，還是選用老練之士方顯穩妥。」

　　劉琛似笑非笑地看了周次山一眼，眼中冷意更甚，緩緩道：「周大人此言也有理，諸位心中若有覺得合適的人選，也可以一併舉薦。」

　　這些大臣心中謀算的自然是五品以上的實缺，見劉琛輕易地同意了周次山的意見，都是心中暗喜，還以為劉琛是看在太后的面子上應允了周次山的建議，卻不知他們心中想要安插的自己人，在這一刻都被劉琛打入冷宮之中了。

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