灼灼風流(131)_隨宇而安

一三一

　　舉薦是他們的事，但用不用，卻是他的事。

　　眾人心中正籌謀著，卻見沈驚鴻後退了半步，撩起下擺跪了下來，將官帽摘下放在地上，朗聲道：「微臣有罪，請陛下責罰。」

　　劉琛一驚，下意識地站了起來看向沈驚鴻，奇道：「你這是做什麼？」

　　沈驚鴻磕了頭方才起身，直起脊背道：「此次吏部考績，微臣蒙陛下看重，委以重任，主持考功司一應事務，若非出了莊文峰之事，讓陛下察覺疏漏，此番便會有三百多人蒙混過關，為害百姓。此事罪在微臣失察，有負聖恩。」

　　劉琛歎道：「你如今已是將功折罪了。」

　　沈驚鴻搖頭道：「是陛下聖明，臣不敢居功，還請陛下降罪責罰，革去臣吏部侍郎一職，以儆效尤，微臣甘願領罰。」

　　劉衍眼神晦暗地掃過伏在地上的沈驚鴻，一轉頭，便看到劉琛遊移不定的眼神。

　　「陛下，沈大人言之有理，有錯不罰，難以服眾。沈大人終究還是年輕，難以勝任吏部侍郎之職。」劉衍聲音沉穩醇厚，劉琛看到他的眼睛，心中驀然便安定了下來。

　　劉琛心中雖然覺得沈驚鴻有功無過，但沈驚鴻既然自請責罰，而劉衍也附和，那必定是有原因。

　　劉琛只能無奈點頭，道：「既然如此，便革去沈驚鴻吏部侍郎一職，罰俸半年。」

　　沈驚鴻此次一力主張廢止恩蔭制，幾乎是得罪了朝中過半大臣，不知多少人想要尋他的錯處整死他，萬萬沒想到，沈驚鴻居然攜大功而自請責罰，非但沒有升官，反而被革職罰俸，讓準備了一肚子彈劾之詞的大臣目瞪口呆，一拳打在了棉花上。

　　再看轉身離去的那個人，背影灑脫，一身輕鬆，哪裡有半點戴罪之身的愁悶？

　　沈驚鴻既革去了吏部侍郎一職，地位便一落千丈了，但伺候他的人看他的眼神卻不改之前的敬畏，甚至還更多了幾分敬重，尤其是宮女太監們，說起沈驚鴻更是滿心的欽佩。恩蔭制於他們沒有一絲益處，自然廢止恩蔭制也沒有傷到他們的利益，而沈驚鴻這種不畏強權，秉公直言的壯舉，無疑會得到下層人士的擁戴和敬仰。可惜好人沒好報，沈驚鴻居然被革職罰俸，眾人私底下悄聲議論，都為他鳴不平。

　　朝野上下，明裡暗裡都在議論著沈驚鴻，而身在漩渦中心的當事人，卻一副雲淡風輕、怡然自得的模樣。沈驚鴻被革去了吏部侍郎一職，劉琛卻還是不忍心，給他保留了翰林院編纂的清閒官職，又有天子經筵的身份在，旁人還是不敢看輕了他。沈驚鴻每三日去禦書房給劉琛講學一次，其餘時間便在家治學，日子反而過得比之前愜意了許多。

　　但在百姓看來，沈大人不過是苦中作樂罷了，明眼人都看得到他身居陋室，兩袖清風，這樣的清貧生活哪裡配得上他的才華和功績？入了冬後，一日冷過一日，沈驚鴻的家中卻取暖的木炭也沒有添置，到了夜裡只有一盞油燈幽幽燃著，非但不能帶來一絲暖意，也只能照亮方寸之地。

　　沈驚鴻看著那豆大的燭火，想著看書也是傷了眼，索性取了琴來，閉著眼睛悠然撫琴。

　　月華涼如水，冬雪細如鹽。

　　十指修長置於弦上，一撥一撚，琴音如珠玉滿盤，泠泠脆脆。

　　操琴者一襲白衣，閉目微笑，風神疏朗宛如仙人，仿佛不是置身陋室之中，而是廣寒仙宮。

　　啪——

　　弦斷，知音來。

　　沈驚鴻睜開眼，緩緩抬起頭看向門口。

　　「外面風大，進來吧。」他溫聲說道。

　　門口站在一個身披黑色斗篷的身影，身影纖瘦，面容隱沒在陰影之中，聽了沈驚鴻的話，那身影才恍然回過神來一般，抬腳跨過門檻，反手將門關上。

　　沒有了月光照耀，屋裡陡然暗了許多。

　　一雙纖纖素手自斗篷中探出，摘下了兜帽，露出一張嫺靜柔美的臉龐。柔嘉公主幽深的目光落在沈驚鴻面上，不見平日裡的溫和笑意。

　　「你為何辭官？」柔嘉公主聲音裡透著些許風雪般的冷意。

　　「是定王安排，也是我所求。」沈驚鴻自琴後起身，徐徐走到桌邊，剪了下燈花，火光亮了許多，他緩緩說著，「我這次動作太大，鋒芒盡露，滿朝皆敵，唯有先退，才能謀進。」

　　沈驚鴻從未想過能夠成功廢止恩蔭制，他先進兩步，最後雙方各退一步，看似雙方互相妥協，但實際上，已經達到了他原本的意圖。借此舉培植勢力，招攬人心，對付世家的手段，在後面。

　　「你離開了吏部，便再難進去了，明年年初的京察之事，也難以插手。」柔嘉公主秀眉微斂，似乎並不認同他的做法。

　　沈驚鴻輕輕搖頭：「我縱使留在吏部，明年京察之事他們也斷不可能再交給我。吏部尚書恨我入骨，我在吏部寸步難行，他們一心要挑我的錯處，置我於死地，我如今多做多錯，唯有什麼都不做，才能讓他們挑不出錯。」

　　柔嘉公主皺眉不語，沈驚鴻說的這番話，她心中不是未曾想過。「如今局面正好，你卻不在朝中，未免可惜了。」

　　沈驚鴻笑道：「公主莫不是忘了，我還身兼天子筵席，三日可有一次面聖的機會。在不在朝堂之上，並不重要，重要的是，在不在陛下心裡。如今我立了大功，陛下為了平息眾怒，卻不得不罰我，他心中對我既是感激又是愧疚，我若有所求，他必無不允。」

　　柔嘉公主面上露出了悟之色，唇角微微翹起：「原來你圖謀在此……這樣一來，倒是對我們更有利。」說著從懷中取出一個信封，放到了桌上，「這裡面有份名單，是我們的人，你想辦法勸說劉琛，把這些人安插到合適的位子上。」

　　沈驚鴻打開信封一覽，聽著柔嘉公主說：「朝堂之上，世家掌控了半壁江山，唯有廢止恩蔭制，才能將我們的勢力逐步安插進去。但如今你樹敵太多，這些事你不方便再出面諫議，背後向劉琛舉薦，一樣能達到我們的目的。」

　　沈驚鴻一眼看完，便已將人名都記在了心裡，隨手便將名單點燃燒毀。幽幽火光映著他俊美的臉龐，漆黑的瞳孔中閃爍著紅色的光芒。

　　柔嘉公主看著沈驚鴻的面容，不禁微微失神，陰影中的他與方才月色中撫琴的他合二為一，他本可以是世上謫仙人，但是她逼著他，入了魔。

　　「公主為何這般看著我？」沈驚鴻鳳眼含笑，看著柔嘉公主。

　　柔嘉公主移開了眼，淡漠道：「我……擔心你忘了那些名字。」

　　她知道他不會忘，他也知道她知道，所以這句話，就是欲蓋彌彰的假話。

學達書庫(xuoda.com)