斑馬(39)_傅真_學達書庫

三九

　　▼第十七章

　　她看到他臉上的困惑。斑馬？此刻他們終於走出了東南亞最大的迷宮，正享受著Chatuchak公園的盎然綠意和習習涼風。熱帶地區的日落很迅速，整座城市都以感激涕零的心情迎來黃昏。

　　蘇昂剛剛向他拋出了一直令她不解的問題：泰國的寺廟和神社裡為什麼會有那麼多的斑馬雕塑？她問過艾倫，以及所有與她有過交集的泰國人，沒有一個人能夠回答，甚至沒有人意識到這件事的不合情理。Alex似乎對泰國知之甚深，她期待他會知道答案。

　　應該和大象差不多吧，他猜測，守護神，或者吉祥物。泰國人欣賞大象的品質——善解人意、勤勞、慈悲……

　　「問題是，」蘇昂打斷他，「斑馬有什麼特別的品質嗎？沒錯，大象我能理解，可斑馬是怎麼回事？千里迢迢從非洲跑到東南亞來當守護神？」

　　Alex承認他從來沒有想過這個問題。

　　我們就是容易忽略眼皮底下的東西，她想，就像很多北京人一輩子也沒去過長城。

　　「但我可以給你介紹一個朋友，」Alex若有所思地說，「鮑勃，他肯定知道答案。」

　　這位鮑勃以前開過一家酒吧，酒吧的名字就叫「曼斑馬」。「真奇怪，」他自責般搖了搖頭，「我們從沒問過他那名字的意思。」

　　沒准他只是隨便取了個名字，蘇昂說。

　　「你見到他就明白了，」Alex看看手錶，「正好也是時候吃晚飯了，如果你有空的話。」

　　「我覺得，」她說，「我很可能是全曼最有空的人了。」

　　起初出租車司機開了個離譜的價格，但Alex用泰語和他談了談，他很快便同意使用計價器。經歷了漫長的堵車之後，他們終於緩緩駛入金龍的腹地。唐人街的氣息撲面而來——世界上所有大都市的唐人街所共有的氣息，某種既親切又遙遠的鄉愁，歷史衰退與自我沉溺所造就的偶然之美。

　　到處都是人，到處都是金店和大排檔，到處都是劣質古裝片中的雕樑畫棟。擁擠，俗豔，亂中有序。龍頭是中華門，也就是耀華叻路起點的崇聖坊。Alex向蘇昂指點著，龍身就是中國城的主路耀華叻路，龍尾則是小商品密集的三聘街。當地人始終相信，中國城能享有如此的財富與繁榮，是因為傳說中的金龍——中國人的守護神——幾個世紀以來一直在庇護此地。

　　中國大酒店，銀都魚翅酒樓，和成興大金行，成發興大金行，振和興大金行，塔牌紹興酒，永發貿易有限公司，正宗廣東叉燒雲吞面。中泰雙語的巨大霓虹燈牌以熟悉的紅黃兩色轟炸著人類的視覺，下面的街道則擠滿了巴士、貨車、Tuk-tuk、粉紅色的出租車和夜市般無限延伸的大排檔。這頭巨龍從不沉睡。勤勞的中國人在此埋頭過著自己的日子，毫不關心這個國家的統治者致力於將這座城市變為西式都城。

　　他們在排著長隊的T&K海鮮餐廳附近下了車，潛入唐人街的夜色，就像在一席流動的盛宴中穿行。塑料桌椅佔據了人行道的大部分，正在享用美食的顧客們離滾滾車流不到半米。這是遊牧美食家們在城市化進程中倖存的結果，也是西方城市永遠無法擁有的樂趣。一切食物似乎都可以穿在竹扡上，放眼望去，那些閃閃發光的竹扡如同樹枝一般覆蓋了整條街道，下面是雲霧般翻騰的蒸汽。這是一股氣味與質地的浪潮，令人愉悅又所向披靡，蘇昂想，如果湧向歐洲或美國的城市，或許就能將它們從清教徒般的冰冷無聊中解救出來。

　　「你以前來過唐人街嗎？」Alex回過頭來，霓虹燈在他的臉上投下一片粉色光暈。

　　她來過，但不是在晚上。還是那次畢業旅行，他們在中國城的路邊攤美美地享用了鮮榨甘蔗汁和豬血魚蛋粉——她記得他們全都意猶未盡地再要了一碗，然後花了整個下午迷失在由主路延伸出去的分支小巷。街邊小店的炸棗、乾薑、花生糖、芝麻餅、果脯、甘菊花統統令她感到自己又回到了童年的故鄉，而她的西方同學們則震撼于金店櫥窗裡一排排簾子般燦爛奪目的金鎖金鏈、巨大金屬碗裡堆積如山的小螃蟹，還有一袋袋的炸豬皮、雞爪、曬乾的青蛙皮……

　　「那你肯定沒來過Chiang Yuu，每天下午五點才開，賣完當天的分量就關門。」Alex輕車熟路地一拐彎，「到了。」

　　相當老派、毫無特色的門面。唐人街所有的小餐館看上去都一模一樣。門口有十幾位顧客正在等位，但Alex剛一出現，立刻就被一位身著花裙、體態豐滿的阿姨拽了進去。她像對待寵物那樣，親昵地用雙手輕輕拍打著他的臉頰，臉上眉開眼笑，兩個人熱情洋溢地說著泰語。她看上去五十來歲，頭髮在腦後綰成一個髻，眉毛描得很黑，臉上泛著油光，妝已經花了一半。

　　他們利用「特權」很快被分到一張桌子。「那是老闆娘，」Alex告訴蘇昂，「應該說是老闆，因為這是她的家族老店。」

　　她問他們是否認識很久了。他點點頭。「不過我先認識的是鮑勃，他是這裡最忠實的顧客。」

　　Chiang Yuu只做一種食物，據說是整個曼最貴的「khao tom plaa」——魚粥，或者說是魚湯泡飯。約合人民幣50元一碗，貴在新鮮高品質的原材料。據說店主每天都會引入新鮮的大鱸魚，然後切塊煮湯。兩碗熱氣騰騰的魚粥很快被端上來，蘇昂注意到碗裡除了魚塊和米飯之外，還有小塊的豬肉、牡蠣、蝦米、醃蘿蔔、苦青菜、豆腐乾和炸蒜蓉。所有食材都由煮了近八小時的鱸魚湯來灼熱，即叫即煮，分量十足。

　　兩小碟醃豆角也作為佐料隨之奉上。蘇昂學著Alex的樣子，把醃豆角倒進魚粥略為攪拌一下。她喝了一口魚湯，然後感覺自己的舌頭也融化在了湯裡，而魚肉的質感和鮮甜遠超想像。「太美味了，」她邊吃邊口齒不清地說，「難怪……」

　　「我在唐人街的最愛。」Alex一臉的與有榮焉。

　　「可是我從來沒有吃過這種東西，廣東的魚片粥和這個不一樣。」蘇昂說，「老闆娘是中國人嗎？」

　　「潮州人。但她已經是第三代移民了，只會說幾句潮州話。」Alex解釋說，從五百年前開始就有很多華人跑到東南亞，但他們的後代都不怎麼在意國家歸屬，只認自己的省籍或族裔，比如廣東人、福建人、客家人……他們各有各的會館或同鄉會，各占各的山頭。比如在曼，銀行十有八九都是潮州人開的，他們還控制了大米貿易。海南人管美容業，客家人管造紙業。

　　她說，那聽起來是潮州人比較有錢。

　　潮州人可是中國的猶太人，他說，從經濟層面來說，事實上他們統治著泰國。

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