女皇神慧(64)_談天音

六十四

　　他搖頭：「我不止是宰相，也是你的丈夫。身為皇家的人，怎麼能與臣子們爭名呢？我不需要人家知道我的苦心，只想為你分擔一些，這麼做……」他的鳳眼一挑，笑容燦爛，「對公也是對私。」

　　我笑道：「只是我捨不得你費思量傷身體，也捨不得沒有你這個得力的大臣。我也是為公也為私的。」

　　這時候我還沒有想到，何規只是第一個針對王覽的老臣。

　　不久後的一個下午，內宮總管陸凱來稟告：「陛下，刑部尚書曹松亭求見。」

　　曹松亭，三朝元老，年過古稀。主持刑部數十年，為人剛正，只是晚年罹患眼疾。近幾年，刑部的事務實際上已經被年輕的侍郎蔣源所接手，他單獨求見我，也算新鮮事。

　　我用雙手將他攙扶起來，但瘦骨嶙峋的老人執拗地跪在地上：「陛下，臣今天的話只能跪著說。」

　　我知道他的脾氣，他年輕時就直言敢諫，常惹得我祖父不悅。如果他和太師何規一般中庸平和，早就可以與何規平起平坐了。我也不勉強他。韋娘和陸凱識趣地退出老遠。

　　「曹尚書，朕看你氣色好了一些，相王賜下的湯藥可見效了？」

　　曹松亭黑著臉：「陛下，湯藥只能緩解一些病痛，並不能徹底治癒。臣自知已病入膏肓，恐怕此次是最後一次面聖。有些話臣不吐不快，臣不說，陛下恐怕再無從知道。」

　　我點頭：「有話，但說無妨。」

　　曹松亭跪直了，道：「臣這些年為疾患所苦，形同廢人。之所以還掛著尚書的職位，是體會陛下歷練蔣源的苦心，朝廷官員新舊要平衡。如今，蔣侍郎已經可以獨當一面，陛下可否准予臣辭去此職？」

　　我懇切地回答：「朕也明白老大人的心。君臣心意相通，是社稷之福。既然大人這樣說，朕就准了。即日，朕會將蔣源升任為尚書，曹大人可算後繼有人。」

　　曹松亭混濁的眼睛裡流出了幾滴眼淚。我知道，他幾乎已經失明了。他繼續說道：「此外，臣想提醒陛下一件事。天下已經有一種說法，陛下一定不會聽見。可臣想了很久，還是要稟告。」

　　「什麼說法？」

　　曹松亭頓了頓，道：「有人說當今的天下，人們只知道有相王，不知道有陛下。」

　　我大驚：「怎麼會有這種流言？」對比他的話，何規實在算含蓄了。

　　曹松亭長歎一聲：「陛下，臣以為這也並非流言。當初陛下年幼，相王攝政大家都心服口服。只是現在陛下長大了，相王仍在專權，實在是落人以口實。」

　　我的左手顫抖起來，不得已，只得用自己的右手壓住那些手指，可心裡還是激蕩不已。王覽說過：「何以止謗？無辯。」可即使這樣，如何平息得了流言蜚語？原來他所做的一切，在別人的眼裡只是那般。

　　我沉默良久，曹松亭又道：「臣也知道相王的為人，可到了今天，陛下就算為了避嫌也要適當節制相王的權力。相王雖與陛下是夫妻，但到底是個臣子。」我突然想起來，我成親的夜晚，母后也說過這話。母后選擇不涉及政治是聰明的，可是，王覽一步步走來，實在是身不由己啊。

　　「曹大人，如果你不說，朕還蒙在鼓裡。相王這些年來壓制王氏外戚，你也看到了。他日理萬機，卻被大家誤會為專權。試想如果沒有他，帝國如何運轉？」

　　曹松亭點頭：「臣知道，因此臣為陛下考慮良久，可推薦一個人選為相王分憂。」

　　我想了想，問：「你是說他？」

　　「正是荊州刺史華鑒容。他在荊州兩年，疏通河道，壓制土豪，荊州百廢俱興，偷盜幾乎絕跡。華刺史還利用自己的俸祿，遍植樹木於荊州城內外，他主持修建的大橋，連北方人也欽佩。華刺史為陛下親戚，自幼養于宮內，對皇室理應襟懷耿耿。調他回京，是任用得人，也堵了流言之源。」

　　我皺眉說：「朕早與相王商量了，欲調他回京任侍中兼戶部尚書。」

　　曹松亭說：「侍中雖名為與宰相同級，但實權不大，且戶部事務瑣碎。臣以為，只有任用華刺史為兵部尚書才可以徹底起到效果。」

　　華鑒容早在第一次離宮時期就勤加練習騎馬，這在我朝貴族中是少有的。但是他那麼愛好騎射，是否就能說明他兼有文韜武略？這兩年，我和他的交往僅限於公文。他每年回京述職一次，我們基本上都不能自如地交談。可他的政績，卻是有目共睹。

　　如果聽從曹松亭之言，應該不會傷害王覽吧。畢竟，華鑒容是他最好的朋友。我心事重重地回到禦書房，呆坐了半天，終於寫下詔書：著荊州刺史華鑒容即刻回京，改遷侍中、兵部尚書兼衛將軍。

　　授予衛將軍，等於把整個皇城的禁軍都交給了他。我重新又看了一遍詔書，最後蓋上國璽。這是我第一次沒有和王覽商量就獨自決定的大事。曹松亭的話語、我任命華鑒容的苦心，實在無法對他啟齒。看來，曹松亭也是特意撿了王覽赴郊外視察天壇的時候來進諫的。

　　黃昏時分，王覽興沖沖地回宮了。我正在品菊花茶，他走進來，隨手拿起我的玉盞喝了一口，發現我神色抑鬱，忙問：「怎麼了？慧慧有心事嗎？」

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