情陷地中海(125)_邱仁森

一二五

　　我外婆掮著近五十斤重的麵粉袋，吃力地沿著城牆根的小路悄然往前挪動。她要從天后宮過浮橋，再經榕樹下沿著河東岸，繞到西坡村南阿四叔的家。城牆外是榕溪，這條小路在溪流和城牆之間，沿路沒有人家。

　　沒有月光，天黑得伸手不見五指。小路在簇簇竹林蔭蔽下，只能朦朦朧朧地辨出一條灰色的路跡。水邊草叢中，每隔一會兒，傳來長腿蛙「啯」的一聲低鳴。偶爾從路旁竄出一隻野貓，看見人又急急鑽進對面的茅草裡。

　　從磨坊到這裡已經走了四裡路，她的衣裳早已被汗水浸濕。她走一程，放下袋子喘一喘氣，再咬牙往前挪。

　　總算挨到了天后宮，過浮橋就到西坡了。她正要松一口氣，忽然看見前面有幾個巡夜的團丁。他們都扛著槍，為首的那個手裡還提著一盞帶玻璃罩的油燈。頭裡走著的那個哼著漢劇曲子，另外兩人聊著天，正在向這邊走來。

　　她緊忙就勢在天后宮的屋簷下趴了下來，用黑圍裙蓋住袋子，身子臥在上邊。左胳膊曲起，臉朝下撫著額頭輕聲哼了起來。

　　團丁們過來了。為首的團丁把油燈在她身上晃了一下，聽到她的哼哼聲，對其他兩人說：「叫花子。」

　　看著這夥人走遠了，外婆爬起來，繼續往前挨……

　　五天后的夜裡，外婆又出去了。過了下半夜一點，外婆還沒回來，我媽的眼皮直跳，擔心地對我爸說：「不會出什麼事吧？」

　　我爸心裡也很緊張，沒有回答。

　　正在焦灼中，有人敲門。我爸以為外婆回來了，松了口氣，緊忙前去開門。門一開，五嫂慌慌張張闖了進來。一看五嫂來，我媽心裡咯噔一下。

　　五嫂是海奎伯家的老媽子，我媽看見她來已經明白了大半。

　　五嫂喘著氣說：「伯婆出事了。今晚海奎伯打麻雀，我給他們上茶。十一點多，今夜巡邏的六仔跑進來跟他的堂伯說，他們巡邏到橋頭的榕樹下，碰見一個老婆子掮著一袋麵粉。問她哪裡來的？她說是路上撿的，大概是誰家牛車掉下來的。他仔細一看，認出是榮海的岳母。海奎伯一聽，對他說，要她說出是怎樣搞來的？她要不說就往死裡打……」

　　我媽一聽，雙腿一軟登時癱了下來。

　　五嫂幫著把我媽扶到椅子上，說：「我是抓空子跑出來的。要馬上回去，免得他們發覺了。」

　　我爸千恩萬謝地把她送出門外，回頭看著我媽緩過氣來，便拉著她往河邊跑。

　　我媽被我爸拉著，在小巷裡深一腳淺一腳地往前奔，眼睛什麼也不看。

　　兩人來到河邊，尋到榕樹下。只見黑沉沉空蕩蕩的河灘，靜悄悄的什麼也沒有。他們正在懷疑五嫂是不是說錯了地方，我媽忽然發現河邊卵石灘上有一團黑呼呼的。

　　兩人急忙奔了過去。我媽看到昏死在河灘上的外婆，立即淚水湧流，失聲痛哭起來。

　　她摸摸外婆的頭，已經腫得象提籃那麼大。整個腦袋都是軟的，沒有一塊好地方，身上濕漉漉的全是血跡。

　　我爸抱著外婆的頭，內疚地哭了起來。

　　他讓我媽幫著將她扶到背上，把她背了起來，準備往家裡背。

　　他們剛走到榕樹底下，從前邊屋簷的黑影裡走出來一個人。我爸一看，認得是南街的順財。

　　順財走過來說：「榮海哥，對不起！我是被海奎伯差遣在這裡守著的。海奎伯要我傳話給你，他說，你要是敢把她背回村，他就把你從族譜上除名。……唉，老太婆真硬漢！至死一聲不吭，結果被打成這樣。」

　　我爸傻眼了，站在那裡不知往哪兒走。

　　「到我娘家去吧！」我媽流著淚輕聲說。

　　她讓我爸背著外婆在前頭走著，自己回家背起我弟弟，手里拉著我連夜向外婆的嶺東村走去……

　　我家在本村沒法待下去了，只好搬到西門外的吳氏巷住。我爸和夥伴們被海奎解雇後，他們找不著工作，就進煤窯去運煤。

　　一次煤窯冒頂，我爸和另外兩人被壓在裡邊。

　　夥伴們把我爸救出抬到家裡，他已經人事不知。我和我媽趴在他的身上嚎啕大哭。

　　我爸忽然醒了過來，拉著我媽的手說：「你還年輕。我走後，你改嫁吧！日子過不下去了，把老二賣掉，把老大給我養大，送去上學。一定要在我的墳前立個碑，他長大了可以找到我。」

　　他喘著氣對我說：「阿松，長大了要爭氣……」

　　話沒說完，他就閉上了眼睛。

　　我爸去世後，我母親只好挑起養家的重擔。到煤窯去挑煤到城裡，做成煤餅挑到街上賣。

　　民國三十六年，端午節過後，天一直淅淅瀝瀝下著雨。

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