射雕時代(17)_庸人

十七

　　四個兄弟裡，三個小的當時就哭了，二弟震驚地揪著老四海的袖子道：「哥，咱家什麼都不養了，咱們養不起呀。」

　　老四海擰著眉毛道：「放狗屁，咱爹能幹，咱也能幹。我要讓他們看看。」說著，老四海沖進後屋，拿出了背包。他想把那些硬幣全貢獻出來，蒼蠅雖小，好歹也是肉。

　　二弟以為他要幹什麼呢，驚恐地叫道：「哥，咱怕啦，咱怕啦。你問問咱媽，你問問咱媽呀。」

　　老媽拉著老四海的手，帶著哭嗆道：「娃啊，咱不養雞了，咱家沒有萬元戶的命，咱家沒人。」

　　老四海在屋中掃了一眼，五個虎虎勢勢的兒子，老媽居然說：咱家沒人！老四海沉著臉道：「我們這五兄弟全是廢物嗎？」

　　「媽不是這意思，你們都爭氣。可你爹不爭氣，我也不爭氣。」此時老媽的臉就像被無數隻蝸牛爬過一樣，亮晶晶的，黏糊糊的，全是眼淚。她泣不成聲地說：「娃啊，娘對不起你，你恨娘不？」

　　老四海不明白，老爹死了，為什麼要恨老媽呢？老爹的死與老媽沒關係呀。此時老媽悄無聲息地轉進後屋，看樣子是去拿東西了。老四海瞪了二弟一眼，揪著他問：「你說，你是不是把媽氣著了？」

　　二弟委屈地說：「我也不知道咱媽要幹什麼。」

　　在那一刻，老四海腦海中閃現出一個可怕的、荒唐而齷齪的念頭，老媽不會是已經做好了改嫁的準備吧？在農村改嫁雖然是件非常丟人的事，但面對五個孩子，除了二弟以外，其他四個人依然在上學，老媽要改嫁也不是沒有可能的。老四海正在接受高等教育，老媽改嫁他是不會反對的。但老爹剛死啊，屍骨未寒，現在就改嫁未免太快了些吧？老四海使勁晃了晃腦袋，不會這麼快的，不可能這麼快，除非是老媽早有準備。

　　此時老媽已經從後屋出來了，她手裡拎著個土布包袱，走起路來飄飄悠悠的。老媽將包袱放在八仙桌上，然後看了看老爹的牌位，嗔怪地說：「你死啦，你老東西現在塌實啦，你不操心啦，把這些玩意兒全留給我啦！我能怎麼辦呢？」

　　老四海不清楚包袱裡有什麼，走上去問：「媽，這裡面是啥物件？」

　　老媽默默地將包袱打開，攤在桌子上。天哪！那全是花花綠綠的紙條，足足有好幾百張之多。紙條的質地各不相同，有信紙的，有牛皮紙的，有作文紙的，有本子上撕下來的，還有從鞋盒子上扯下來的廢紙片，甚至還有幾張手紙，手紙上的字跡足足有小拇指般粗細。老四海拎起幾張紙條來在眼前晃了晃，立刻就傻眼了，這些紙條竟全是欠條。大到一百塊錢的正式借據，小到兩塊、三塊的棒子錢，債主們除了親戚就是鄉親，清一水的熟人。老四海甚至在欠條中發現了已故鄉長的欠條，三隻老母雞，十五元整！文字的下面是老爹按下的紅手印。

　　老四海對家裡的財務情況不大瞭解，看到這麼多欠條不得不強咽了幾口唾沫：「媽，咱家怎麼欠人家這麼多錢？」

　　老媽抱著老爹的牌位，頹然坐在一旁：「全是你爹，全是你爹幹的好事，非要開什麼養雞場，把這條命都開進去了。」

　　「我是問您欠條的事呢。」老四海知道，女人一旦嘮叨起來，往往是不著邊際的。

　　老媽只得耷拉著眼皮道：「有的是你爸爸開養雞場的時候借的，有的是人家硬塞來的，頭年鄉長讓咱們家把全鄉的雞都買下來了。我和你爸爸本來想著，拼命幹上一年，秋後沒准就能還上了。可你爸爸不爭氣，先死了。」

　　二弟也搭腔道：「咱家的養雞場也沒了。哥，這就是城裡人說的破產吧？」

　　老四海茫然地點了點頭，當然是破產，但到底破到什麼程度了呢？他試探著問：「媽，到底有多少？」

　　老媽有氣無力地說；「一共是三千二百三十五塊錢，這得哪輩子才能還上啊？你爹這老東西算是把咱們娘幾個給害了。」

　　老四海的腦子就像計算器一樣，飛快地運算起來。當時大學畢業以後，分配到單位裡的初始工資是52塊錢，一年後漲到56塊，再過三年才有升遷的可能。老四海琢磨著，這筆錢靠老媽和二弟他們是沒指望還上了，他們只會種地，三畝地的棒子能值幾個錢？自己參加工作那是兩年半以後的事了，即使債主們允許他有機會進入單位，不吃不喝也得過上六、七年後才能還乾淨。那時候，債主們少說也得死上三分之一了，人家能答應嗎？現在他們就敢燒養雞場，將來沒准就把自己這一家人全都活埋啦。

　　老媽見老四海不說話，便扳著他的肩膀道：「四海呀，孩子呀，不是娘心狠，娘是沒辦法。」

　　老四海知道老媽是有話要說，馬上道：「媽，您有話就說吧，您說什麼我都答應您。」

　　老媽抹著眼淚道：「這上大學是好事，可咱是上不起了，咱山裡人根本就不應該上大學，那是城裡人的事。」

　　老四海的腦子裡「轟隆」一聲，老媽是什麼意思？他愣愣地盯著老媽那張青灰色的面孔，老臉上的皺紋足有一公分深，乍一看去就像趴著十幾根手指頭。

　　四個兄弟傻乎乎地看著老四海。房間裡陷入了短暫的沉默，誰也不敢出聲，隱約地能聽到門外淒慘的風聲。

　　最後老媽哭著說道：「四海呀，家裡沒錢了，一分錢也沒有了。你別看你爸爸辦喪事的時候，大傢伙都跟親戚似的，進門就哭。可等過了七七，那夥人就得上門要債，全得來催命。」

　　老四海知道所謂的「七七」就是四十九天，這是農村約定俗成的喪期。四十九天內，諸事不宜，同樣包括討債。

　　老媽接著道：「我想好了，上學事小，還債事大呀。咱家應該攢錢還債了，你三弟也不能上學了，鄉長他們家裡有一群羊，都說好了，放三個月的羊，就能把他們家的債頂上。可你四弟和五弟小學還沒畢業呢，總不能讓他們當了睜眼瞎吧？怎麼著也得把小學上完吧？」

　　老四海回頭看了看三弟，三弟面無表情地望著窗外，嘴唇上的絨毛忽忽悠悠地顫動著。

　　老家的這幾個兄弟完全應了那句老話：「龍生九子，各有不同」。老四海是縣裡公認的學習尖子，沒怎麼費勁就考上了北京的大學。而二弟卻從小就患有學習厭惡症，沒念完初中就死活不肯上學了，後來他跟著老媽下地種棒子，種得還頗有些心得。但三弟卻有長兄之風，從小學到現在他一直是學校裡成績最好的，特別是理科，曾經代表縣裡參加過全省的物理競賽。今年三弟剛好上初三，他滿心希望著考上縣高中，然後像大哥一樣混到北京去。暑假時他曾私下裡告訴哥哥，將來想當個火箭學家，爭取把導彈打到火星上去。所以老四海一聽說三弟要回家放羊，心就像被一根細繩揪著，又疼又酸，還有點癢癢。

　　老媽自顧自地說：「你這個當大哥的得給我把這家當起來，你得爭氣呀。」

　　老四海喃喃地說：「我不上學，我幹什麼去？我能幹什麼呀？種棒子有二弟幫您就行了，要不，要不……」

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