鹽騷(77)_譚竹_學達書庫

七十七

　　杜夫人歎口氣，搖搖頭說：「鄭三只是個開頭，你就等著把家產散盡吧！」

　　果然，從此每天都有人上杜家門前來討要食物衣物，杜善人一如既往地有求必應，還在門口架起大鍋熬粥，每天上午和下午各施一鍋粥。

　　夏子謙家也受災很重，房屋雖然沒被沖走，但被沖塌了，整個屋頂幾乎都垮下來，只剩幾面搖搖欲墜的牆，難以避風雨。更不幸的是，七十多歲的奶奶被淹死了。其實洪水來的時候，奶奶是可以逃命的，但她舍不下養大了的母豬，還有剛下的十幾隻豬崽，這麼一耽擱，洪水湧來就把她沖走了。她被沖到岸邊一堆岩石中卡住了，才被家人找到，可惜已經回天無力。她戀戀不捨的豬和豬崽們也未能倖免於難，也被沖進河裡祭了河神。

　　在甯河鎮，人人都知道夏子謙是個大孝子，上對奶奶和媽媽非常孝順，下對弟弟妹妹也是十分疼愛。母親有病，常晝夜呻吟。他為減輕母親的痛楚，晝夜背負母親在屋子裡走動，讓經脈舒展，痛苦稍減，直到天明母親入睡他才稍微休息一下。

　　他對奶奶也是極盡孝道，奶奶牙不好，愛吃甜甜的白米糕，他只要有點錢便給奶奶買。鎮上有什麼紅白喜事請他去，席上他也寧可自己不吃，把好的肉菜帶回來給奶奶。他對人說，奶奶年紀大了，能多吃一口是一口，自己還年輕，有的是吃的時候。

　　家裡老的老小的小，就他一個頂樑柱，都十分依戀他，所以他也儘量不離開鎮子，有時候必須要進城辦事，也總是當天返回，沒辦完的事第二天再去辦，寧可多往返百餘裡。他的孝順被人稱道，如某人不孝，鎮上的人必舉他的例子來使那人羞愧。

　　這樣一個孝子，自然很難為了心愛的人拋棄家人，所以他才忍受著蒲青蓮另嫁他人的痛苦，忍受著她對自己的埋怨和指責。這樣一個孝子，自然更加難以接受親人的離去，他撫著奶奶的屍身哭了幾天，不停責駡自己竟不能給奶奶一口薄棺。

　　杜善人得知後，派人送了一口棺材給他。杜夫人私下又念叨：「這次鎮上死了這麼多人，你都要送棺材的話，咱們家得改棺材鋪了。」

　　「夏子謙是咱鎮上有名的孝子，我能不成全他的孝心嗎？」

　　「我看哪，你是想成全自己善人的名聲罷了。」

　　「婦道人家知道個啥？以後你別管這些事！」杜善人發火道。其實平日他給錢給米，夫人也不說什麼，這次實在是看災情太重，上門討要的人每天絡繹不絕，不免憂慮。

　　蒲青蓮得知，也送了些錢給夏子謙。站在沒了屋頂、積滿了水的屋子裡，蒲青蓮很震驚。她望著空空的四壁，驚訝地問道：「屋裡的東西呢？」

　　「沒了，都沒了，都被水沖走了……」夏子謙一邊用勺舀著水往外潑，一邊傷心地說。然而屋子再破也是祖祖輩輩居住過的屋子，一家人還是捨不得離去，就算狠得下心捨棄這破屋，也沒有什麼地方可去。

　　「青蓮妹妹，你不該到這裡來……你跑出來家裡又該罵你了吧？」

　　「你家遭了災我能不來看看嗎？你奶奶也是從小看著我長大的，就跟我自己奶奶一樣，我總得來送送她……你不用擔心，楊家的鹽灶被沖毀不少，楊延光正忙得焦頭爛額，顧不上管我。這些錢你拿著買些吃的，添點東西吧，日子總得過下去。」

　　「青蓮妹妹，我知道你雖然嫁入楊家，其實也沒什麼錢的，我怎麼能要呢？」

　　「子謙哥哥，我好歹還能有口飯吃，還有些首飾，咱們從小就一家人似的，你不用跟我客氣。我走了，免得別人看到去楊家說閒話，你自己多保重啊！」薄青蓮踩著淹到腳踝的水走出門去了。說是出門，其實也沒有門了，只剩一個空空的門框而已。

　　受到致命打擊的是寧河鎮的鹽業，小鹽灶被沖毀的不計其數，連三大鹽灶老闆都不同程度地受了災，其中鎮上第一大鹽灶老闆楊延光受災最重，鹽灶被沖毀了一半以上，連鹽灶儲存的炭和木柴都沖沒了，炭沉在了河底，木柴漂滿了河面，但再也沒人敢去打撈了。

　　一時寧河鹽業幾乎陷入癱瘓，各鹽灶幾乎都停業了，大部分鹽灶已經無法生產，殘存的完好鹽灶開不了工，因為鹽鹵被大水沖淡得不能熬製成鹽。

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