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第一回 荀北山進京納監 韓觀察設席宴賓(2)

　　北山聽鶼齋喚他，紅了臉不答，走出門房，低頭進去了。鶼齋喚出周升，問什麼事？周升道：「剛才荀老爺回來，小的見他紮腳帶也沒了，縛了兩條串線細草繩。小的道：小的給老爺換了兩條帶子吧，這個太不象樣兒。荀老爺就立著蹺起腿來，要小的給他解下那條草繩。小的拍著椅子說：荀老爺請坐著，自己解吧！吾去取帶來。他坐著脫鞋，那雙襪一隻底都沒有了，一隻還好，破了五六個窟窿，小的看不過，又取一雙襪，請他一齊換了。老爺你請看！」

　　就在土炕上，拿起兩隻破襪、兩條草繩，一揚道：「這不是荀老爺的東西麼！他換了新的，叫小的不要告訴別人。正在談話，老爺出來見了，小的不敢說謊，求老爺不要給荀老爺說破。」

　　鶼齋應了，又道：「快，將開水進來，吾們渴著半天了。」

　　就走進來，一路想道：像這樣去見客人，不是笑話麼？進來要與燕樓等商量，見北山同在一處，不好說話，停了一回，開口道：「北山，有人要請你喝酒，你可去不去？」

　　北山道：「我不去了。」

　　鶼齋道：「卻是為何？你身上收拾乾淨，換過一身新的，何妨去呢？」

　　北山半晌道：「我除身上穿的，別的都去變錢用了，再沒有好的。」

　　伯蓀說：「這不要緊。我的衣服長短差不多，可以借用的。」

　　燕樓道：「北山，你借穿了衣服，總要留神些，不可以隨意糟蹋，人家下次就不肯借了。再者，你要學習些人情世故，場面上應酬，是不可少的。

　　不然，出去就給人家笑話。」

　　鶼齋道：「明日是你的婚姻大事，加意要當心。誤了事，我們可張羅不來。」

　　北山聽見婚姻二字，說一句，應一句道：「這個自然。但我向來不曉得應酬禮節，明日就要赴宴去，今天可能演習得會麼？」

　　伯蓀道：「那是要平日留心的。忙時抱佛腳，不中用的。你明日看我們怎麼樣，就怎麼樣罷了。」

　　仲玉笑道：「不要像《笑林廣記》中弔孝的一般。」

　　五人說了一會。北山見有人給他說親，心中快樂起來，言語就有些精神了。

　　一夕無話。次日早上，燕樓先起身走進對房，見仲玉、鶼齋正在穿衣。鶼齋將周升的話向二人說了，又笑又歎。燕樓道：「今日我有些擔愁，不要席上弄些笑話出來，我們臉上都不好看。」

　　鶼齋道：「在我身上，一點兒不要緊。他雖彷佛瘋狂，是心境不好，並不是真瘋。你看他昨日聽見給他說親，說話就與平日兩樣了。」

　　仲玉、鶼齋同出房門，伯蓀也起來了。四人洗過臉，同走到西院，見北山正在寫字。鶼齋走近一看，寫的是年庚八字。鶼齋掄著扯了，罵道：「這算什麼，真不要臉的。」

　　北山不敢則聲。吃過了飯，就向伯蓀要借衣。伯蓀笑道：「他說是酉刻，現在十二點鐘，還有半天呢，你早早的就想要衣服來穿了做什麼？」

　　北山無言可對。那一天日子，加倍覺得長些，日輪只是不肯下去。北山等得不耐煩。獨站在庭心，看著紫荊花，數著花朵兒、葉瓣兒玩。挨到五下鐘，只見周升到東院回道：「韓大人在便宜坊催請。」

　　北山忙走過去，看燕樓等換了衣。伯蓀拿一件全醬色時花摹本緞的夾馬褂，銀灰色素緞的夾袍子，與他穿了。喚長班叫二輛車，周升伺候五人上了車，同到便宜坊來。五人下車進門，北山穿了那身衣服，覺著左不是，右不是。走進西軒，只見有四五隻狗搶一塊肉，正在那裡廝打起來。堂倌拿著棍子亂打，那銜肉的一隻白狗，忽地躥出來，在北山身上撞過，汪的一聲，那塊肉落在地上。北山嚇了一大跳，啊呀一聲，大叫道：「不好了！」

　　發怒起來。瞥見旁有一擔樹枝，就抽著一枝趕出去，喊道：「這個王八羔子，真沒開眼，怎麼撞起我來。」

　　那只狗見有人趕來，飛奔去了。北山直趕到門外，那狗不見，喊罵了一回，走進來，踏著那狗丟下的一塊肉，滑了一跤。堂倌看著，忍不住笑。燕樓見了，頓足道：「你怎麼這個樣子？」

　　北山拉著伯蓀說道：「你的衣服被那只惡狗銜著一塊油光光的肥肉撞將來，沾了一大塊肮髒。」

　　就拉起灰色袍給伯蓀看道：「你看，這不是麼！可惡東西，我尋著打它，它一溜煙逃了。」

　　鶼齋皺眉道：「還要多說！快隨我們進去吧。」

　　心裡十分煩惱，想今日不該同他來。既已到此，沒法了。又咐耳叮囑了一回，方同進內堂。見韓稚芬已在內，想見過了。稚芬道：「小弟恭候久了。」

　　四人道：「不敢。弟等因有些事，所以來晚，望勿見怪。」

　　稚芬吩咐設席道：「沒有別的客了，就請入席。稚芬推北山首坐，北山亦不謙讓，立著不言語。主人敬酒，北山亦不道謝。呆了臉，睜了眼，總不則聲，亦不就座。伯蓀等代為著急。鶼齋道：「北山不甚會客套，既是稚翁請你首坐，恭敬不如從命，坐了吧。」

　　北山作了一個大大的揖，就坐下，記著昨日伯蓀的言語，見別人吃，他也吃；別人不吃，他也不吃。酒至半酣，伯蓀取枇杷，誤落醋碟子內。北山見了，就舉起箸來，亦夾著一隻枇杷，放在醋碟子內亂滾。仲玉、鵜齋看了，又好氣，又要笑，只得勉強忍住，北山尚不覺著。正是：窮途落魄，忽逢青眼憐才；年少登科，別有紅鸞入命。不知後事如何，且聽下回分解。
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