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第八回 入酒肆驀逢舊識人　還飯錢徑取回鄉路(3)

　　叔寶見伯當傷感，反以美言勸慰：「仁兄不必墮淚，小弟雖說落難，原沒有什麼事，只因守批在下處日久，欠了些店賬，以致流落在此。」

　　就問這位朋友，伯當道：「這位是我舊相結的弟兄，姓李名密，字玄邃，世襲蒲山公，曾與弟同為殿前左親侍千牛之職，與弟往來最厚。他因姓應圖讖，為聖上所忌，棄官同遊。小弟因楊素擅權，國政日非，也就一同避位。」

　　叔寶又從新與李玄邃揖了。伯當又問：「兄在此，曾會單二哥麼？怎麼不往單二哥處去？」

　　叔寶道：「小弟時當偃蹇，再不曾想起單二哥，今日事出無奈，到二賢莊去，把坐馬賣與單二哥了。」

　　伯當道：「兄坐的黃驃馬賣與單二哥了，得了多少銀子？」

　　叔寶道：「卻因馬膘跌重了，討五十兩銀子，實得他三十兩就賣了。」

　　伯當且驚且笑道：「單二哥是有名豪傑，難道與兄做交易討便宜？這也不成個單雄信了。如今同兄去，原馬少不得奉還，還要取笑他幾句。」

　　叔寶道：「賢弟！我不好同去，到潞州不拜雄信，是我的缺典；适才賣馬，問及賤名，我又假說姓王。他問起曆城秦叔寶，我只得說是相熟的朋友。他又送潞綢二匹，程儀三兩。我如今同二位去，豈不是個蹤跡變幻？二位到二賢莊去，替我委曲道意，說賣馬的就是我，先因遲拜得罪，後因赧顏，不好相見，故假託王姓。殷懃之誼，已勒肺腑，異日到此潞州，登堂拜謝。」

　　玄邃道：「我們在此與單二哥四人相聚，正好盤桓，兄有心久客，不在一兩日為朋友羈留。我們明日拉單二哥來，歡聚兩日，才好話別。吾兄尊寓在於何處？」

　　叔寶道：「我久客念母，又有批回在身，明日把單二哥所贈的程儀，收拾兩件衣服，即欲還家。二位也不必同單二哥來看我。」

　　伯當、玄邃道：「下處須要說知那家，那有好弟兄不知下處的道理。」

　　叔寶道：「實在府西首斜對門王小二店裡。」

　　伯當道：「那王小二，第一炎涼，江湖上有名的王老虎，在兄分上，可有不到之處？」

　　叔寶感柳氏之賢，不好在兩個劣性朋友面前說王小二的過失，道：「二位賢弟，那王小二雖是炎涼，到還有些眼力，他夫婦二人，在我面上甚是周到。」

　　這叫做：

　　小人行短終須短，君子情長到底長。

　　柳氏賢慧，連丈夫都帶得好了，妻賢夫禍少，信不虛言也。三人飲到深黃昏後，伯當連叔寶前後的酒賬，都算還了店主，向叔寶道：「今夜暫別，明日決要相會，吾兄落莫在此，吾輩決不忍遽別。明日見了單二哥，還要設處些盤纏，送與吾兄，切勿徑去。」

　　叔寶唯唯，出店作別。

　　王李二人，別了叔寶上馬，徑出西門，往二賢莊。叔寶卻將紫衣裹著潞綢一處，徑回王小二店來。因朋友不舍，來得遲了。王小二見午後不歸，料絕他不曾賣馬，心上愈加厭賤，不等叔寶來家，徑把門扇關鎖了。叔寶到了叩門，小二冷聲揚氣道：「你老人家，早些來家便好。今日到的客人又多，怕門戶不謹慎，鎖了門。鑰匙是客人拿在房裡去了，恐怕你沒處睡，外面那木櫃，是我揩抹乾淨的了，你老人家將就睡睡。五更天起來煮飯，打發客人，開門時，你老人家進來，多睡一回就是了。」

　　叔寶牙關一咬，眼內火星直爆；拳頭一纂，心中怒氣橫飛。」

　　這個門不消我兩個指頭就推掉了，打了他一場，少不得經官動府，又要羈身在此，打什麼緊。況單雄信是個好客的朋友，王李二兄說起賣馬的事，來朝不等紅日上升就來拜我，我卻與主人結打見官，可是豪傑的舉動？這樣小人藉口，就說我欠了許多飯錢，圖賴他的，又打壞他的門面。適來又在王伯當面前，說他做人好，怎麼朝更夕變，又說他不好，我轉是不妥當的人了。小不忍則亂大謀，忍到如今，已是塔尖上了，不久開交，熬也熬得他起了。這樣小人，說有銀子還他，畢竟就開門了。」

　　笑是小人能好利，誰知君子自容人。

　　叔寶躊躇了這一會，只得把氣平了，叫道：「小二哥，我的馬賣了，拿銀子在此還你。在外邊睡，我卻放心不下。萬有差池，不幹我事。」

　　此時王小二聽見言詞熱鬧，想是果然賣馬回來，早在門縫裡張著，沒有了馬，畢竟有了銀子，喜得笑將起來。「秦爺！我和你說笑話兒耍子，難道我開店的人，不知事體，這樣下霜的天氣，好教你老人家在露天地裡睡不成？我家媳婦往客房裡討鑰匙去了。」

　　柳氏拿著鑰匙在旁，不得丈夫之言，不敢開門。聽得小二要開，說道：「鑰匙來了。」

　　小二開門。叔寶進店，把紫衣潞綢櫃上放下。王小二道：「這也是馬價裡搭來的麼？不要他的貨便好。」

　　叔寶道：「這卻不是馬價裡來的，有銀子在此。」

　　袖中取出銀子來。小二見了銀子道：「秦爺財帛要仔細，夜晚間不要弄他，收拾起了，且將就吃些晚飯，我明日替你老人家送行。」

　　叔寶道：「飯不要吃，竟拿賬來算罷。」

　　王小二遞過帳薄道：「秦爺！你是不虧人的，但憑你算罷了。」

　　叔寶看後邊日子到住得多，隨茶粥飯，又有幾日不曾吃飯，馬又餓壞了，不曾上得馬料，叔寶卻慷慨，把蔡太守這三兩銀子不要算數，一天平兌十七兩銀子，付與小二，對柳氏道：「我匆匆起身，不能相謝，容日奉酬娘子。」

　　柳氏道：「秦爺在此，管待不周，不罪我們，已見寬洪海量，還敢望謝！」

　　叔寶道：「我的回批待我拿了去。」

　　柳氏道：「秦爺此時往那裡去？」

　　叔寶道：「此時城門還未關，我歸心如箭，趕出東門，再作區處。」

　　王小二把批交與叔寶。叔寶取雙簡行囊，作別出店，徑奔東門，長行而去。此一去：

　　烏鴉共喜鵲同行，吉凶事全然未保。

　　◆總評：

　　叔寶只是恥窮一念，弄出自家局促。然觀其忍耐王小二，簸弄王小二處，卻是有度量、有趣致，常人不能及也。

　　如叔寶者，真乃貧而有守者也。有輕財之友而不投，遇豪貴之交而不認，所雲窮且益堅者，非耶？今人自己貪得多求，反議其恥貧貽困，將饑附飽飆，反為豪傑乎哉！
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