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第三十一回 程咬金酒筵供盜狀　秦叔寶燭焰燒捕批(2)

　　叔寶道：「賢弟為何？」

　　咬金道：「兄不比當年，如今眼界寬了，倒有些嫌貧愛富了。适才與單二哥飲酒，何等歡暢，與小弟吃兩杯酒，就攢眉皺臉起來。」

　　叔寶卻不好意思說腿痛，答道：「賢弟不要多心，我不是這等輕薄人的。」

　　賈潤甫又替叔寶分辯道：「知節兄，不要錯怪了秦大哥。秦兄的貴體，卻有些不方便。」

　　咬金是個粗人，也不解不方便之言，就罷了。雄信卻與叔寶相厚，席上問賈潤甫：「叔寶兄身上，有什麼不方便處？」

　　賈潤甫道：「一言難盡。」

　　雄信道：「都是相厚朋友，有甚說不得的話。」

　　賈潤甫叫手下問道：「站著這些人，都是什麼人？」

　　手下回復道：「都是跟隨眾爺的管家。」

　　賈潤甫又向自己手下人說：「你們好沒分曉，在家不會迎賓客，出外方知少主人。這些眾管家在此，你們怎不支值茶飯？」

　　又向眾管家道：「列位不要在此站立，請外邊小房中用晚飯，捨下卻自有人服事。」

　　賈潤甫將眾人都送出三門外，自己把門都拴了，方才入席。眾朋友見賈潤甫這樣個動靜行藏，都有個疑猜之意，不知何故。雄信待賈潤甫入席，才問道：「賢弟，叔寶不方便為何？請教罷。」

　　賈潤甫道：「異見異聞之事。新君即位，起造東都宮殿，山東各州，俱要協濟下三千兩。青州著解官解三千兩銀子上京，到長葉林地方，被兩個沒天理的朋友，取了這銀子，又殺了官。殺官劫財的事還是有的，卻又臨陣通名，報兩個名，叫做什麼陳達、 尤金。系是齊州地方，青州申文東都行齊州州官賠補，並要緝獲這兩個賊人。秦大哥在來總管府中，明晃晃金帶前程，好不興頭。為這件事板扯將下來，如今著落在他身上，要捕此二人。先前比較，看衙門分上，還不打；如今連秦大哥都打壞了。這九月二十四日就限滿了，劉刺史聲口，要在他們這十餘人身上，賠這項銀子。不然，要解到東都楊越公處去，還不知怎麼了。」

　　坐間朋友一個個吐舌驚張。事不關心，關心者亂，尤俊達在桌子下面，捏捏咬金的腿，知會此事。咬金卻就叫將起來：「尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要說出來。」

　　尤員外嚇了一身冷汗，動也不敢動，恰便是：

　　壯夫氣激如雷吼，肯貪一死傾交友。
　　笑是尤郎膽不豪，幾乎□落英雄手。

　　叔寶問道：「賢弟說什麼？」

　　咬金且斟一大杯酒，道：「叔寶兄，請這一杯酒，明日與令堂拜夀之後，就有程達、尤金，與兄長請功受賞。」

　　叔寶歡喜，將大杯酒一吸而幹道：「賢弟，此二人在何方？」

　　咬金道：「當初那解官錯記了名姓，就是程咬金、尤俊達，是我與尤大哥幹的事。」

　　眾人聽見此言，連叔寶的臉都黃了，離坐而立。賈潤甫將左右小門都關了。眾友都圍住了叔寶三人的桌子。雄信開言：「叔寶兄，此事怎麼了得？」

　　叔寶道：「兄長不必著驚，沒有此事。程知節與我自幼之交，他渾名叫做程掄掙，才聽見賈潤甫說我有這些心事，他說這句呆話，開我懷抱，好陪諸兄飲酒。流言止于智者，諸兄都是高人，怎麼以戲言當真。」

　　程咬金激得暴躁起來，一聲如雷道：「秦大哥！你小覷我，這是什麼事，好說戲話！若說謊，就是畜生了。」

　　一邊口裡嚷，一邊用手在腰囊裡，取出一錠馬蹄銀來，放在桌上指著道：「這就是兗州官銀，小弟帶來作壽禮的，齊州卻有樣銀。」

　　叔寶見是真事，把那錠銀子，轉拿來納在自己衣袖裡。許多豪傑，個個如癡，並無一言。便是：

　　事介兩難，智士束手。

　　惟雄信卻還有些膽當，道：「叔寶兄，這件事在兄與尤員外程知節三位身上，都還好處。獨教我單雄信兩下做人難。」

　　叔寶開口道：「怎麼在兄身上轉不便？」

　　雄信道：「當年寒舍，曾與仁兄有一拜之交，誓同生死患難，真莫逆之交。我如今求足下不要難為他二人，兄畢竟也就依了。只是把兄解到京，卻有些差池，到為那一拜斷送了兄的性命。如今要把尤俊達與程咬金交付與兄受賞，卻又是我前日邀到齊州來與令堂拜夀的，害他納命，于心何安？卻不是兩下做人難。」

　　叔寶道：「但憑兄長吩咐。」

　　雄信低頭思想了一會說：「我如今在難處之時，只是告半日寬限罷。」

　　叔寶道：「怎麼半日寬限？」

　　雄信道：「我們只當今日不知此事，眾朋友不要有辜來意。明日還到尊府與令堂拜夀，攜來的薄禮獻上，酒是不敢領了，這等個懷抱，還吃甚酒？告辭各散。兄只說打聽知道是他二人，卻領官兵圍住武南莊。他兩個人，也不是 呆漢子，決不肯束手受綁，或者出來也敵鬥一會，那個勝負的事，我們也管不得了。這也是出乎無奈，在叔寶兄可允得麼？」

　　且袖漁人手，由他鷸蚌爭。

　　叔寶道：「兄長，你知自己是豪傑，卻藐視天下再無人物。」

　　雄信道：「兄是怪我的言語了。」

　　叔寶道：「小弟怎麼敢怪兄。昔年在潞州顛沛險難，感兄活命之恩，圖報無能。不要說尤俊達程咬金是兄請往齊州來，替我家母做生日；就是他弟兄兩個自己來的，咬金又與我髫年之友，适才聞了此事，就慷慨說將出來，小弟卻沒有拿他二人之理。如今口說，諸兄心不自安，卻有個不語的中人，取出來與列位看一看，方才放心。」

　　雄信道：「請教。」

　　叔寶在招文袋內，取出應捕批來與雄信。雄信與眾目同觀，上面止有陳達、尤金兩個名字，並無他人。咬金道：「剛剛是我兩人，一些也不差，拜夀之後，同見刺史便了。」

　　雄信把捕批交與叔寶。叔寶接過，豁的一聲，雙手扯得粉碎。其時李玄邃與柴嗣昌兩個來奪時，早就在燈上燒了。

　　自從燭焰燒批後，慷慨聲名天下聞。

　　畢竟不知如何？且聽下回分解。

　　◆總評：

　　咬金慨然自招盜杠，友義可嘉。叔寶更有燒批義舉，無非一念所激。如此交情，可風末俗。
　　程咬金真吐真情，真是大英雄氣概，乃是不欺故友，非粗率也。叔寶若欲周旋，而咬金挺身願拜，即雄信尚遜一籌，況他人乎！雄信畫策，本欲兩全。叔寶焚批，幾成自害。所見有到不到，亦叔寶意氣。人見咬金如此義氣，眾人如此驚疑，遂不暇瞻前顧後耳。
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