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第三十二回 眾豪傑登堂祝鶴算　老夫人受慶飲霞觴(1)

　　君不見、段卿倒用司農章，焚詞田叔援梁王。
　　丈夫作事膽如鬥，肯因利害生憂惶。
　　生輕誼如重，身殞名亦忘。
　　莫令左儒笑我交誼薄，貪功賣友如豺狼。

　　智士善謀，勇士能斷。天下若經智人肚腸，畢竟也思量得周到。只是一瞻前顧後，審利圖害，事如何做得成？惟是俠烈漢子，一時激發，便不顧後來如何結局，卻也驚得一時人動。

　　當時秦叔寶只為朋友分上，也不想到燒了批，如何回復劉刺史。這些人見他一時慷慨，大半拜伏在地。叔寶也拜伏在地，只為：

　　世盡浮雲態，君存濟難心。
　　誼堅金石脆，情與海同深。

　　這時候止有個李玄邃，袖手攢眉，似有所思。柴嗣昌靠著椅兒，像個閑想。程咬金直立著不拜，道：「秦大哥，不是這等講。自古道：『自身作事自身當。』這當時我做的，怎麼累你？只是如今獲不著我兩個，尚且累你。如今失了批回，如何回話？這官兒怕不說你抗違黨盜，這事怎了？況且我無妻子，止得一個老母，也虧做了這事，尤員外盡心供奉，飽衣暖食；你卻何辜？倘你有一些長短，丟下老母嬌妻，誰人看管？如今我有一個計議：尤員外！只要你盡心奉養我老母，我出脫了你，我一身承認了，就是殺官時原只是我，沒有你。追趕解官通名時只有我，沒有你。這可與解官面質得的。只我明日拜夀之後，自行出首，就是秦大哥失了批回，也不究了。若只燒去批回，放我二人，我們豈不感秦大哥恩德？卻不是了局，枉自害了秦大哥。」

　　眾人先時，也都快活，聽到燒了批回，也不是結局，枉累了秦叔寶。這一片話，人都目睜口呆。只有李玄邃道：「這事我在燒批時便想來，先時只恐秦大哥要救自己之急，不肯放程知節。及見他肯放他兩人時，我心中說：叔寶若解東都，楊越公處自有我，可以保全不妨。不料燒了批。如今我為秦大哥想：來總管原在我先父帳下，我曾與相厚；況叔寶亦曾與他效勞，我自往見來總管，要他說一個事故，取了他去，這事便解了。」

　　伯當道：「這也是一策。」

　　程咬金道：「是便是，若來總管取得他去，便不發他下來了。況且不得我兩個，不得這贓，州官要賠。這些官不摣銀子家去罷了，肯拿出來賠？這是斷斷不放的。只是我出首便了。」

　　秦叔寶道：「且慢，我自明日央一個大分上，說屢比不獲，情願賠贓，事也松得。」

　　正是：

　　十萬通神，有錢使鬼。
　　說甚鐵面，也便唯唯。

　　卻見柴嗣昌拍著手道：「這卻二兄無憂，柴嗣昌一身任了罷。」

　　眾人跟前，怎柴嗣昌敢說這大話？卻為劉刺史是他父親知貢舉時取的門生，柴嗣昌是通家弟兄，原是要來拜謝叔寶，打他抽豐做路費。撞在這事裡，他也待做個白分上，縱是劉刺史要賠贓，卻不道有帶來唐公酬謝叔寶銀三千兩，叔寶料不遽收，就將來賠了，豈不兩盡。故此說這話。道：「實不瞞諸兄說，劉刺史是我先父門生，我去解這危罷。」

　　程咬金道：「就是通家弟兄，送了百十兩銀子便罷，如何肯聽了，自賠三千兩皇銀？」

　　尤俊達道：「只要柴大哥說得不難為叔寶，銀子我自措來。」

　　柴嗣昌道：「這銀子也在我身上，不須兄措得。眾位且靜坐飲酒，不可露了風色，為他人知覺，反費手腳。」

　　神謀奇六出，指顧解重圍。
　　好泛尊前醉，從教月影微。

　　單雄信道：「既是李大哥、柴大哥都肯任這節事，拜夀之後，兩路並行，救他兩人之急罷了。」

　　眾人仍又歡歡喜喜的入席飲酒，分外歡暢，說了幾許時話，吃了幾多時酒。

　　不覺將五鼓，叔寶先告辭回家，進城到自家門口，只見門還不閉，老母倚門而立，媳婦站在傍邊。叔寶驚訝說：「母親，這早晚還立在門口何干？」

　　老母把衣袖一灑，洋洋的逕回裡面坐下，眼中落淚。叔寶慌忙跪倒。老母道：「你這個冤家，在何處飲酒？這早晚方回。全不知『兒行千里母擔憂。』雖不曾遠出，你卻有事在身上。昨日府中比較，我看見街坊上打了的人都回來，我心中何等苦楚？你卻把我老母付於度外。」

　　叔寶道：「孩兒怎敢忘母親養育之恩，只是有一樁不得已事。」

　　老母道：「什麼不得已事？」

　　叔寶道：「就是昔年潞州破格救孩兒性命的單員外，同許多的朋友，趕到齊州來。今日天明，與母親拜夀。」

　　秦母道：「單員外來了，你且起來。」

　　叫媳婦：「有遠路尊客，來此家中，茶果小菜，不比尋常，都要放精潔些。」

　　叔寶把做旗牌官管下二十五名士兵，都喚到家中使用，同批捕盜的三友，請來代勞。樊虎是個粗人，收人盤盒禮物，打發行人的腳錢。一個唐萬仞，寫得字好，發領謝帖子，就開禮單記帳。連巨真禮貌周全，登堂拜夀的朋友，都是他迎接相陪。有走馬到任的酒面，叔寶內外照管，卻不止於西門外這班朋友，山東六府，遠近都有人來。只這本地來總管標下中軍官，差人送禮，同袍旗牌聽用等官俱登堂拜夀。

　　齊州除正堂以下佐貳衙的官員，並曆城縣，都要叔寶擔捕盜的擔子，二十四頂限解赴東都，只得奉承。也有差人送禮的，也有登堂拜夀的。還有綠林中一班人，感叔寶周旋，不敢登堂拜夀，月初時，黑夜入城用折幹禮物，單書姓名，越牆而投入，叔寶受有千金。如今見府縣官員來拜夀，著人城外去知會雄信緩著些進來，恐咬金說話，露出些風聲來，多有不便。

　　眾人下處吃過了飯，到巳時以後，方才進城。十七位正客，手下倒有二十餘人，禮物就抬了一條街道。將近叔寶門首，叔寶與建威三友，重換衣服，降級迎接。眾人都相見，先把禮物抬將進去。此時門上結彩，堂內鋪氈，天井裡用布幔遮了日色，月臺上擺十張桌子，尺頭盤盒俱安於桌上，果盤等件，就月臺地下擺了，羊酒與鵝酒，俱放在丹墀下面。眾人各捧禮單，立於滴水簷前，請老母見壽，看堂上開壽域規模。屏門上面，懸一面牌扁，四個大字「義潔冰霜」。庭柱上一對聯句，稱老夫人節操：「歷盡冰霜方見節，開殘桃李不關心。」
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