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第十回 秦叔寶星夜回鄉　唐節度賀壽越公(2)

　　唐公抬頭一看，秦瓊跪在月臺上，身長八尺，兩根金裝鐧懸於脅下，身材凜凜，相貌堂堂，淡金臉明飄三綹鬍鬚，金睛眼光射寒星，兩道眉如初月。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風；器宇軒昂，吐千丈淩雲之聲價。唐壁喜得其人，叫：「秦瓊，我衙門中大小將官，卻都是論功升賞。王法不能私親，權補你一個實授旗牌官，日後有功，再行升賞。」

　　秦瓊叩頭道：「多謝大老爺。」

　　唐公吩咐中軍給付秦瓊本衙門旗牌官的服色，點鼓閉門。叔寶回家取禮物饋送中軍，又遍拜同袍，送些書帕，又置酒相待。叔寶名下管二十名軍漢，這二十名開聯名手本到秦爺宅上叩見。

　　秦瓊是個有作為的人，自幽州回來，不下千金囊橐；當年父在江南陳邦為官，老夫人曾授封誥，因此修改門樓。雖在唐行台府中作旗牌官，唐公待為上賓，別眼相看，言聽計從。叔寶自此得祿養親。為旗牌官四個月，時值隆冬天氣，叔寶伺候本官，已完堂事，俱各出府。唐公叫秦瓊不要出去，後堂伺候。叔寶隨至後堂跪下，唐公道：「你在標下為官四月，不曾重用。來年十五日，長安越國公楊爺六旬壽旦，我已差官往江南造一品服式，昨日方回。今欲差官送禮前去，因天下荒亂，盜賊生髮，恐途中有失，勞而無功。知你有兼人之勇，能當此任，你可去得麼？」

　　叔寶道：「老爺養軍千日，用在一朝，小人焉有不去之理？」

　　唐公大悅，分付擊雲板，開取私宅門，傳禮出來。卷箱封鎖，另取大紅氈包，公座上有發單，開卷箱照單檢點，秦瓊入包。計開：

　　圈金一品服五色，計十套。玲瓏白玉帶一圍，光白玉帶一圍，夜明珠二十顆，白玉玩器十件，馬蹄金二幹兩，壽圖一軸，壽表一道。

　　話說楊越公乃突厥可汗一種，又非皇親，如何用壽表賀他？因有個原故：他在隋時大有戰功，御賜姓楊。他出將入相，官居僕射，寵冠百僚，因此他廢了太子，改立晉王。在朝文武，在外藩鎮，半出於他門下，以此天下官員皆以王侯事之，差官齎禮俱有壽表。

　　唐璧賞秦瓊馬牌令箭，又賞些安家之費，傳令中軍官營中發三匹馬，兩匹背包，一匹差官騎坐。叔寶與中軍官上下相和，另選兩名壯丁健步伏侍。那營中選的坐騎，因叔寶軀重，坐載不起，因此折了一匹草料銀兩，坐了自己的黃驃馬。回家獻了神福，把福禮與兩名健步，自回房中拜辭老母。老夫人見秦瓊又要出門，眼中掉下淚來，道：「我兒，我為娘殘年暮景，喜的是相逢，怕的是別離。你在外三載，歸家不久又要出門，我老身又要照當初倚門而望。」

　　叔寶道：「兒今出門，非昔日之長遠，明年二月准拜膝下。」

　　說罷，別了妻子，令健步背包上馬長行。正是：

　　英雄來往紅塵內，駿馬奔馳紫陌中。

　　那叔寶拜別了老母並妻子，與健步上馬長行，離了山東、河南一帶地方，走潼關、渭南三縣，來到華州華陰縣少華山地面經過。只見少華山八面嵯峨，四周陡峻。叔寶正行之間，見山勢險惡，分付兩個健步：「你們後行，待我當先前去。」

　　那兩個騎坐背包的馬，乃營中平常的馬，焉能趕得上千里龍駒，故此皆在後走。秦瓊此處卻要上前，叫二人慢慢而來。二人道：「秦爺，在此趕路，怎麼倒叫我們後行？」

　　叔寶道：「你二人不知，此處山勢險惡，恐有歹人出沒，故叫你們後行，待我自己當先上去。」

　　那二個曉得路上難走，賴秦爺是個豪傑，壯下膽，讓叔寶當先。

　　來到前山，只聽得樹林內當當當數十聲鑼響，閃出三四百嘍羅，擁著一個英雄，貌若靈官，橫刀躍馬，攔住去路。怎生打扮，有贊為證：

　　須髯倒卷，二目銅鈴，一聲高喝震天庭，魔王更甚。雄赳赳，渾身板肋；青靛靛，滿臂虯筋。頭戴紫紮巾，花分五彩；腰束銀河帶，耀日光明。拍馬迎風，似神龍戲水；揮刀閃電，如猛虎奔騰。萬人莫敵有威名，齊國遠是他名姓。

　　此人橫刀立馬，大叫一聲：「要性命留下買路錢來！」

　　這一喊不打緊，嚇得兩名健步尿屁直流，叫聲：「秦爺，果然有歹人來了！如何是好？」

　　此番可見叔寶的勇處，會者不慌，見了許多嘍羅，付之一笑道：「離家三尺遠，別是一天風。那山東、河南綠林中響馬，聞了俺秦瓊的名字，皆望風而逃。今日進了此關中地方，盜賊反來討買路錢。如今不要通名姓，恐嚇走了他，叫做走了猢猻沒得弄了。」

　　叔寶想罷，把雙鐧一揮，叫聲健步站遠些，縱馬揮鐧，照他頂梁門當的一鐧。那人懼者不來，來者不懼，叫聲：「我的兒，好鐧！」

　　把金背刀往上招架。那雙鐧打在刀背上，只打得火星亂爆。二人約鬥了七八個回合，馬打十四五個照面。叔寶把雙鐧使得開來，嚓嚓的如風車一般，那人只有招架之功，沒有還手之力，那人這口刀漸漸抵敵不住。

　　那些小嘍羅見不是路，連忙報上山去。山上還有兩個豪傑，一個是叔寶的通家王伯當，因別了謝映登，打從此山經過，也要他的買路錢，二人殺將起來，戰他不過，知他是個豪傑，留他入寨，拜做兄弟。那攔叔寶的叫做齊國遠；山上陪王伯當吃酒的，叫做李如珪。二人正飲之間，嘍羅報上山來：「啟二位老爺，了不得！齊爺下山觀風，遇見一個衙門將官，討常例錢，不料那人不服，就殺將起來。七八個回合，齊爺刀法散亂，敵不過他，請二位爺早早出救！」

　　他這班英雄義氣相尚的，一聞此言，分付備馬，各拿兵器，離了聚義廳，出了宛子城，二人一齊縱馬當先。

　　王伯當在馬上一看，那下面交鋒的好似秦叔寶模樣，相厚的朋友，恐怕傷了齊國遠，就在半山中高聲大叫道：「秦大哥，齊兄弟，不要動手！」

　　此山有二十余裡高，就下來了一半，還有十餘裡，卻怎麼叫得應？空穀傳聲，卻是不同，況且豪傑的聲，猶如巨雷相似，山鳴水應。此時齊國遠正與秦叔寶交戰，一心招架，哪裡聽得見叫喚？抵死相持。不一時，塵頭起處，兩匹馬早到面前，王伯當叫道：「果然是叔寶兄。齊兄弟，快住了手，大家都是相好朋友。」

　　叔寶見是伯當，也住了手，放落兵器。

　　伯當請叔寶到山寨。叔寶來看軍健，他兩人已驚壞了，忙將好言安慰他。那兩名軍健，自叔寶交戰之時，就將禮物抬在松樹根下安了，將馬牽轉，拴好肚帶，倘秦爺不濟，棄了禮物逃命還鄉。叔寶叫道：「你兩人不要著忙，不是外人，乃有相知朋友，不妨礙的。」

　　二人方才放心。王伯當道：「是兄的從者麼？」

　　叔寶道：「是兩個健步。」

　　李如珪分付手下抬秦爺的行李到山。大家一齊同上少華山，進宛子城，到聚義廳擺酒與叔寶接風。王伯當道：「自從仁壽元年十月初一日，在潞州西門外市中分手，次日單二哥到王小二家中來奉拜，兄已長行。單二哥又有胞兄情變，不得追兄，我們各自分散。後來聞得兄長在潞州為了一場官司，因路程遙遠，首尾不能相顧。今日幸得相逢，願聞兄行藏。」

　　叔寶就講那雄信贈金，皂角林誤傷人命，二進潞州：「多虧單二哥仗義，不惜千金之費，改罪從寬。遠戌燕山，幸遇舍親羅公鎮守幽州，提拔在帥府效用，倒習了些武藝。因念老母在堂，無人侍奉，故此辭別回鄉，有羅公書薦，在唐節度標下做了旗牌官。今奉本官差遣，齎禮物趕正月十五日長安楊越公府中賀壽。适才齊兄見教，得會諸兄，實出三生之幸。」

　　因問謝映登蹤跡，伯當道：「他因有事，回鄉去了。」

　　叔寶又問伯當：「你緣何在此？」

　　伯當道：「小弟因過此山，蒙齊、李二弟相招，故得在此。今日遇見兄長進長安公幹，小弟卻鼓起這個興來。」

　　正是：長安大鬧花燈夜，多少英雄聚會來。

　　不知王伯當說出怎麼話來，且聽下回分解。
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