茂陵秋(25)_高陽

二五

　　「你預備吃的去吧！」李煦向四姨娘說：「這裏有小鼎招呼，你就不必管了。」

　　於是，四姨娘叫錦葵為李鼎端了張小板凳，讓他在火盆旁邊也坐了下來；然後向客人道聲「寬坐」，才到她自己的小廚房中，督促丫頭，預備消夜的點心。

　　「唉！真是『一言驚醒夢中人』，事情是很清楚的了！只不過，皇上是怎麼去的，還不知道。」說著，李煦又泫然欲涕了。

　　「爹！」李鼎著急地說：「又要傷心了！這會兒不是傷心的時候。」

　　李煦順從地點點頭，取起枕旁一塊白綢大手巾，擦一擦眼淚說道：「除了大阿哥腦筋不清楚；二阿哥後來性情變了，暴躁乖僻以外，在皇上跟前的阿哥們，沒有一個敢不聽皇上的話。倘或皇上的遺命是傳位給四阿哥；這話又是當著各位阿哥的面，親口說的，就決不會有爭執，更用不著關城。所以，我心裏很疑惑──，唉！」他痛心得一張臉幾乎扭曲變形了，「我真想都不敢想！」

　　他的神態與聲音，使得聽的人都震動了；「旭公，」沈宜士吃力地問說：「你的意思是皇上被……被——」

　　他那個「弒」字未曾說出來，大家卻都領會了，「這句話不好輕易出口！」李果神色嚴重地說：「最好從此不提。」

　　「是的！」李煦用嘶啞的聲音說：「兩位請過來。」

　　於是沈、李二人起身繞過火盆，到了床前，一個坐在床沿上，一個拖了張凳子，面對李煦而坐，都是傾身向前，等待李煦開口！

　　「這個，」他伸開左掌，屈起拇指，作了個「四」的手勢，「虛偽陰險是有名的；一定不知道怎麼拿隆科多勾結上了，假傳遺命。八、九兩位，大概還有三阿哥，自然不會心服；此刻還不知道是怎麼一個局面？不過，我想，隆科多有兩萬人馬在手裏，京裏誰都鬧不起來；如今要關城，為的是怕走漏消息。有一個人必得瞞著。你們倒想！」

　　「是在西寧的那位？」李果問說。

　　「對了！防他會起兵。可是，難！」李煦搖搖頭，一連說了三個「難」字。

　　這難處只有深知親藩家的李煦，才能體察得到；不過沈宜士因為跟李紳長談過幾次，對西南的局面，頗有瞭解，所以亦能約略意會，便即問到：「旭公，難在有人箝制，是不是？」

　　李煦點點頭；反問一句：「你知道能箝制恂郡王的是誰？」

　　「自然是四川總督年羹堯。」

　　一聽這話，李煦面現驚詫之色；「原來你亦明白！」他又感慨了，「果然如此，可真是人心難測了！」

　　「我是聽縉之兄談過，說年制軍原是雍親王門下；因為這個緣故，恂郡王亦拿他當心腹看待。而年制軍不免跋扈擅專；所以這年把以來，寵信大不如前了。不過，據縉之兄說，年制軍對恂郡王倒是很恭順的。」

　　「表面恭順是一回事；心裏怎麼想，又是一回事。如今我可以斷言，如果有了爭執，年某人一定站在雍親王這面，而且會出死力。因為他不但是雍親王的門下；而且是雍親王的至親。他的胞妹，就是雍親王的側福晉。」

　　「原來還有這麼深的關係！」李果問到：「照此說來，年制軍能久於其位，自然有雍親王的維護之力在內？」

　　「豈止於維護？雍親王曾經力保過。」李煦雙眼望著帳頂，落入沉思之中；似乎在回想著什麼。

　　「談得差不多了吧！」四姨娘悄然出現，「快四更天了，吃點什麼都安置吧！」

　　「先消夜吧！」李煦接口說道：「一面吃，一面談。」

　　四姨娘無法勸阻，只有讓丫頭在李煦床前支一張活腿桌子，把消夜的酒菜點心，端了上來，卻悄悄向李鼎使個眼色，把他調出去有話說。

　　「到底是怎麼回事？是什麼大不了得的事？我問他，他只說：你不懂！什麼事我不懂？」

　　「聽說是皇上駕崩了！」

　　剛只說得這一句，發覺四姨的神色已變。李鼎能夠體會得到她的心情；皇帝雖遠隔萬里，深在九重，而且她亦只是在乘輿最後一次南巡時，悄悄偷覲過天顏；但以受恩太深太厚，在感覺上皇帝便是慈祥愷悌，蔭庇晚輩無微不至的尊親。一聞哀音，豈有不悲從中來之理？

　　只是這一來，必然又觸動父親的傷感；所以他急忙阻止：「四姨，別哭，別哭！」

　　「唔！唔！」四姨娘捂著自己的嘴，盡力忍住自己的哭聲；然後又問：「那麼，十四爺不就要登基了嗎？」

　　「不！情形大變了！恐怕是雍親王當皇上。」

　　聽這一說，四姨娘如遽然失足一般，遍體冷汗淋漓；結結巴巴地說：「那，那不都落空了嗎！」

　　李鼎恍然大悟，父親為何吐血？正就是為此！於是他也像四姨娘一樣，透骨冰涼，也想哭了。

　　「消息到底真不真呢？又是『聽說』，又是『恐怕』，為什麼沒有準信兒？應該趕快想法子去打聽啊！」

　　李鼎覺得，大家談論了半天，還不抵四姨娘這句話實在，便定定神說：「對！我跟爹去說。」

　　回到原處，只見沈、李二人皆停箸不食，在傾聽李煦低語；等他一進去，作父親的問道：「好像聽得你四姨在哭，怎麼回事？」

　　「我把京城裏的消息告訴四姨了。」李鼎緊接著說：「四姨說得不錯，如今應該趕緊先打聽消息究竟確不確？」

　　「我們也正在談這件事。」李煦望著兩幕賓說道：「連小妾都是這麼說，真是事不宜遲了。」

　　「是的！」沈宜士點點頭說：「我想除了驛站以外，滸墅關商販雲集，也是消息靈通之地；不妨跟那裏的監督打個交道。」

　　滸墅關的關監督名叫莽鵠立，字樹本，滿州人而編入蒙古正藍旗，李果跟他很熟，便即自告奮勇，到滸墅關去打聽。

　　「好！我檢幾幅畫，請你帶去；只說歲暮致意，比較好說話些。」李煦轉臉又說：「安慶之行，就要拜託宜士兄了。」

　　「商量停當了，我馬上就走。」

　　原來「安慶之行」，是要去走一條門路；是李煦自己想到的，年羹堯的胞兄年希堯，剛交卸安徽藩司，由於天寒路遠，不宜長行，要過了年才回京。如果雍親王登了大寶，年希堯便椒房貴戚；飛黃騰達，指顧間事；要為什麼人說幾句好話，亦很有力量，這條路子不能不走。

　　「六親同運，這條路子要跟曹家一起去走。宜士兄，你到了江寧，先跟舍親談一談。這份禮，是合在一起送呢；還是各自備辦？」

　　「旭公的意思呢？」

　　李煦遲疑了一下答道：「不瞞兩位說，我希望能合在一起送。因為舍親的境況比我好得多；備禮得重一點，我就沾了他的光了。這話，還請宜士兄多多費心，說得婉轉一點兒。」

　　「不止於婉轉，我還要為旭公占住身分。既然六親同運，自然休戚相關，不分彼此。旭公請放心，這話我會說。」

　　艱苦一夜，總算談得有了結果，李煦憂疑難釋，還有話要說；但四姨娘忍不住出面干預，只得作罷。

　　其實最艱苦、最操心的倒是她；要備一份能讓年希堯重視感動的禮物，猶須大費周章。好在事雖重要，還不太急；急的是要與滸墅關打聽消息，所以第二天一早，開了畫箱，請李果自己挑了兩幅畫，打發他先走。

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