五陵遊(23)_高陽

二三

　　妙英心中一動，直奔原先做過下房，此刻儲存什物的那座院落：一踏進去，視線首先投向井邊。一看便「哇」地一聲哭了出來：井邊有一雙鞋和一個原先蓋在井口上的木蓋子。

　　這一哭驚動了丫頭、老媽子，聞聲而集，相顧驚詫；接著，趙嬤嬤也趕到了，一見妙英臉上的淚痕，便知是楚珍投了井。她面色凝重地說：「散散吧！大家該幹甚麼的，幹甚麼去。別到處混說！誰要是惹了是非，讓震二奶奶知道了，我可不管。」

　　聽得這話，紛紛各散：往外走的人叢中，擠進一個人來，是棠官，直奔井口，往下探視，接著往後一仰；離開井口，大聲說道：「好怕人！井裏有個腦袋。是誰啊？」

　　「是楚珍！」趙嬤嬤一把拉住他說：「沒有甚麼好看！趕緊回去。乖！別多說甚麼。回頭，我抱一條小狗給你。」

　　「你家的大花生了小狗了？」棠官驚喜地問，「生了幾個。」

　　「對了！我這會兒沒工夫跟你細說：回頭你來看了就知道了。快回去。」趙嬤嬤又叮囑一句：「千萬記住！別多說。」

　　等棠官一走，趙嬤嬤跟著也就走了；第一件事，自然是告訴震二奶奶；她已經得到消息，正要到馬夫人那裏去商量，一見趙嬤嬤便即說道：「此刻頂要緊的，裏頭先不能驚動老太太；外頭不能驚動四老爺。你把我的話交代下去以後，到太太那裏來。」

　　到得馬夫人那裏，只見她跟妙英，正相對垂淚；震二奶奶嘆口氣說：「真正冤孽，到底為了甚麼？連性命都不要了呢？」

　　「是——」馬夫人示意妙英迴避，方始將楚珍被責的真相，以及妙英為楚珍求情的經過，都告訴了震二奶奶。

　　「原來是這麼回事！」震二奶奶想了一下問道：「妙英知道不知道這回事？」

　　「我告訴她了；她替楚珍辯白，說偶爾跟芹官鬧著玩，是有的；可決沒有教壞芹官的意思。」

　　「不管有意思，沒意思，這件事絕不能扯上芹官。」震二奶奶大聲喊道：「妙英，你過來！」

　　喚來妙英，下的是安撫的工夫，正式讓她頂了楚珍的缺，拿楚珍的那一份月例；又誇讚她義氣過人；然後才叮囑她不能道破楚珍被責的真相。

　　「只說她打碎了太太心愛的一隻茶杯，太太說她；她還跟太太頂嘴，所以才攆她的。本意只是嚇一嚇她，仍舊要讓她回來的。誰知道她心拙福薄呢？我的意思你明白了沒有？」

　　「明白。」妙英點點頭：但聲音中不免有替楚珍抱屈的意味。

　　「真沒有想到她會尋短見。」馬夫人黯然地說，「早知這樣，我就不放她走了。」

　　這話說得太厚道了。震二奶奶馭下以威；覺得馬夫人的話無異是鼓勵下人，以死相脅；此例一開，後患無窮，所以接口說道：「不相干！楚珍死得可憐，可是死不足惜。都像她那樣，主子說兩句，就抹脖子跳井的，家還成個家嗎？」

　　「話是不錯！不過——咳！」馬夫人感慨萬千，卻說不出來，「不管怎麼樣，總是主僕一場；我想看看她去。」

　　「不！太太。人死不能復生，看了徒然傷心；而且聽說腦袋都泡脹了，看了嚇人。太太念她死得可憐，賞幾兩銀子，讓她老子替她做兩場佛事，倒是於楚珍有好處。」

　　馬夫人是清真，對於「做佛事」之說，不便答腔；想了一下說：「妙英，你來開箱子，找幾件好衣服發送她。」

　　＊＊＊

　　下人身死盛殮，都在後面西北角一座小院落，不延僧道，不准舉哀，悄悄抬進一口棺材來，入殮蓋棺，又悄悄兒抬了出去，專有一塊基地下葬。楚珍的下場，亦復如此；不過大半天的工夫，棺材便已出了一道平時深鎖的小門；送她出門的只得兩個人，一個是趙嬤嬤、一個是妙英。

　　妙英一下子成了眾所矚目的人物，走到那裏都有人拉住她，低聲探問楚珍的死因。別人都還容易搪塞，或者照震二奶奶所教的話說一遍：或者乾脆說一句：「誰知道呢？」問的人自然就不會再往下說。唯獨遇見季姨娘，就不易脫身了。

　　「我不相信！」季姨娘說，「你們太太也不是小氣的人，就楚珍打碎了一件她心愛的磁器，也不會罵得她要去投井。」

　　「她的心拙嘛。」

　　「心拙也不會跟自己的性命過不去。其中一定有緣故，不過你知道了，不肯說。」

　　「我實在不知道。」妙英急了，「季姨娘要不要我罰咒？」

　　「何必這麼認真？不過閒磕牙而已。」季姨娘又說，「我聽說楚珍挨罵的時候，芹官也在。」

　　妙英心中一跳，力持鎮靜地答道：「我不知道。季姨娘是從那裏聽來的？」

　　「你先別問，只說有這件事沒有？」「那天我請假回家，到晚上才回來，怎麼會知道？」

　　「也沒有聽說？」

　　「沒有。」妙英又追問一句：「季姨娘到底是聽誰說的？」

　　「反正總有人吧！我也不必告訴你，省得惹是非。」接著，忽然冷笑一聲：「哼！只怕是非也還是省不掉。」

　　妙英好生害怕，著急地說：「季姨娘，季姨娘，千萬不能再出事了；如果拉扯上我，遲早又是一條命。」

　　妙英不過膽小怕事，急不擇言：季姨娘卻覺得絃外有音，心頭疑雲又生。這時碧文可忍不住又要說話了。

　　「姨娘也真是！這些事有甚麼好打聽的？別說妙英那天請假回家不知道；就真有點甚麼，她不肯說的。何況本來就沒有甚麼事。」

　　「碧文，」妙英如釋重負，「你可是個見證，我沒有在季姨娘面前說甚麼！」

　　「好了，好了！」碧文也恨妙英不懂事，偏要如此表白；倒像真有甚麼秘密，必須隱瞞似地，真如俗語所說的，「越描越黑」，不智之至；因而沒好氣地說：「本來沒有事，何用我做甚麼見證？」

　　「是，是！」妙英也會意了，「本來沒有事。」

　　越是如此，越使季姨娘相信其中一定有甚麼秘密。那天有人看見芹官從馬夫人院子裏出來，這件事千真萬確；因為看見他的，就是棠官。季姨娘在想，何以這麼巧？偏偏芹官去了一趟，楚珍就跳了井？要說楚珍之死，跟芹官無關，是誰也不能相信的。

　　＊＊＊

　　的確，連芹官自己都覺得楚珍之死，不能說與他無關；因而常是一個人在唸：「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。」

　　春雨先不懂這句成語，忍不住動問：等弄明白了，便即問道：「你到底跟楚珍是怎麼回事？」

　　「沒有事！就說了我嘴上的胭脂你吃不吃這麼一句玩笑話，那知道竟招來殺身之禍。」

　　「殺身之禍也是她自己招的。除非你逗了她，她才說了這句話。那一來，你多少總有過失。」

　　「沒有！我沒有招惹她。」

　　「既然不曾招惹她，你又難過甚麼？」

　　「話不是這麼說。」芹官突然問道：「今天她的『頭七』吧？」

　　春雨算了算日子，點點頭問：「是的。頭七又怎麼樣？」

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