燈火樓台(72)_高陽

七二

　　瑞香答應著，取出一盒牙牌，倒在紅木方桌上，然後下了閣子。胡雪巖一個人拿牙牌「通五關」打發辰光。連著幾副不通，便換了起數問前程。

　　於是照牙牌神數的歌訣：「全副牙牌一字開，中間看有幾多開，連排三次分明記，上下中平內取裁。」頭一次得了十六開，第二次更多，竟有廿一開，第三次卻只得一副對子，一副分相，共計六開。

　　胡雪巖是弄熟了的，一算是「上上、上上、中下」。詩句也還約略記得，但「解」與「斷」，卻須找書來看。

　　找到「蘭閨清玩」的「牙牌神數」，翻開來一看，那首詩是「一帆風順及時揚，穩度鯨川萬里航，若到帆隨湘轉處，下坡駿馬早收韁。」

　　一面唸，一面心想：「有點意思。」再往下看，「解曰：謀為勿憂煎，成全在眼前，施為無不利，到處要周旋。」

　　看到最後一句，不由得驀然一拍桌子，大聲自語：「今天這個數起得神了！」

　　語聲剛終，有人接口：「你在作啥？」抬眼看時，前面螺螄太太手扶小丫頭的肩，正踏進門來，後面跟著瑞香。

　　「客散了？」

　　「還沒有，不過每桌都有人陪。」螺螄太太說：「我是聽說七姐夫來了又出去了，不知道是不是有啥要緊的事，所以我特別來看看——」

　　「他到梅藤更那裏去了，說一句話就回來的。」胡雪巖接著又往下看「解」了以後的「斷」。

　　「斷曰：黃節晚香，清節可貴，逝水回波，急流勇退。」最後這四個字，胡雪巖是懂得；而且這也正是內則老母、外則良友在一再勸他的。此刻不自覺地便仔細想了下去。

　　螺螄太太也常看他起數，但都不似此刻這麼認真，而且是上了心事的模樣，當然深感關切。

　　「瑞香，去調一杯玫瑰薄荷露來，我解解酒。」說著，在胡雪巖對面坐了下來問道：「你起的數，倒講給我聽聽。」

　　「今天起的這個數，我愈想愈有道理。」胡雪巖說：「先說我一帆風順，不過到時候要收篷。啥時候呢？『帆隨湘轉處』，靈就靈在這個『湘』字上，是指左大人；到左大人不當兩江總督了，我就要『下坡駿馬早收韁』了。」

　　「還有呢？」

　　「還有這兩句，也說得極準：『施為無不利，到處要周旋。』拿銀子舖路，自然無往不利路路通了。」

　　「還有呢？」

　　「那就是『急流勇退。』」

　　螺螄太太點點頭，喝了一大口玫瑰薄荷露說：「我看只有『急流勇退』四個字說得最好。又是『下坡』又是『駿馬』，你想收韁都收不住。」

　　胡雪巖正要回答，只聽外面人在報：「古老爺回來了。」

　　「瑞香，」螺螄太太一面站起來，一面說：「帶人來開飯。」

　　「講妥當了？」胡雪巖也站了起來，迎上去問。「講好了。明天上午八點鐘去看赫德。然後他料理公事完畢中午到靈隱去拜壽。」

　　「吃飯呢？」螺螄太太急忙問說。

　　「這就要好好商量了。」

　　「對，對，好好商量。」胡雪巖揚一揚手，「我們這面來談。」古應春跟到書桌旁邊坐定了說：「我不但見了梅藤更，還見了赫德，他說他這一次一則來拜壽；二則還有事要跟小爺叔約談。」

　　「什麼事？匯豐的款子，應付的本息還早啊！」

　　「是繭子的事。」

　　「這個，」胡雪巖問：「怡和的大闆怎麼不來呢？」

　　「已經來了，也住在梅藤更那裏。」

　　「這樣說，是有備而來的。我們倒要好好兒想個應付的辦法。」

　　「當然。」古應春又說：「小爺叔，你哪天有空？」

　　「要說空，哪一天都不空。」胡雪巖答說：「他老遠從北京到這裏，當然主隨客便，我們只有看他的意思。」

　　「既然小爺叔這麼說，明天中午等他到靈隱拜了生日，請他到府上來吃飯，順便帶他逛逛園子。」

　　「我也是這麼想。」胡雪巖問：「吃西餐，還是中國菜。」

　　「還是西餐吧。」古應春說：「我這回帶來的六個廚子，其中有一個是法皇的御廚，做出來的東西，不會坍台的。」

　　「來，來！」螺螄太太喊道：「來坐吧！」

　　「來了！」胡雪巖走過來說道：「明天中午總稅務司赫德要來吃飯，吃西餐；廚子應春帶來，席擺在哪裏方便，要預備點啥，頂好趁早交代下去。」

　　「有多少人？」

　　「主客一共四位。」古應春答說。

　　「應春，」胡雪巖問：「你是說，怡和的大闆也請？」一聽這語氣，古應春便即反問：「小爺叔的意思呢？」

　　「我看『陽春麵加重，免免』了！」

　　「我看預備還是要預備在那裏，」螺螄太太插進來說：「說不定赫德倒帶了他來呢？」

　　洋人沒有挾帶不速之客的習慣。螺螄太太對這方面的應酬規矩不算內行；不過多預備總不錯，或許臨時想起還有什麼人該請，即不致於捉襟見肘。因此，胡雪巖點點頭說：「對，多預備幾份好了。」

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