燈火樓台(198)_高陽

一九八

　　「怕啥？」朱家老婆說：「公益事情，本來要大家熱心才辦得好，何況你也是善後局的。」

　　「言之有理。」朱寶如說：「明天家駒提起來，你就說還沒有找到。」

　　「我曉得，我會敷衍他的。」

　　朱家老婆真是個好角色，將朱家駒的飲食起居，照料得無微不至，因此，對於尋覓藏寶之地遲遲沒有消息，朱家駒並不覺得焦急難耐。而事實上，朱寶如在這件事上，已頗有進展了。

　　朱寶如做事也很紮實，雖然他老婆的話不錯，公益事情要大家熱心，他儘不妨上門去接頭，但總覺得有胡雪巖的一句話，更顯得師出有名。

　　在胡雪巖，多辦一家施粥廠，也很贊成，但提出一個相對條件，要朱寶如負責籌備，開辦後，亦歸朱寶如管理。這是個意外的機緣，即使掘寶不成，有這樣一個粥廠在手裏，亦是發小財的機會，所以欣然許諾。

　　於是興沖沖地到嚴進士家去拜訪，接待的是嚴家的一個老僕叫嚴升。等朱寶如道明來意，嚴升表示他家主人全家避難在上海，他無法作主，同時抄了他家主人在上海的地址給他，要他自己去接頭。

　　「好的，」朱寶如問道：「不過，有許多情形，先要請你講講明白，如果你家主人答應了，這房子是租還是賣？」

　　「我不曉得。」嚴升答說：「我想既然是做好事，我家老爺說不定一文不要，白白出借。」

　　「不然。」朱寶如說：「一做了施粥廠，每天多少人進進出出，房子會糟塌得不成樣子。所以我想跟你打聽打聽，你家主人的這所房子，有沒有意思出讓？如果有意，要多少銀子才肯賣？」

　　「這也要問我家老爺。」嚴升又說：「以前倒有人來問過，我家老爺只肯典，不肯賣。因為到底是老根基，典個幾年，等時世平定了，重新翻造，仍舊好住。」

　　於是朱寶如要求看一看房子，嚴升很爽快地答應了。這一所坐東朝西的住宅，前後一共三進，外帶一個院落，在二廳之南，院子裏東西兩面，各有三楹精舍，相連的兩廊，中建一座平地昇高、三丈見方的亭子。

　　院子正中，石砌一座花壇，高有五尺，「攔土」的青石，雕鏤極精。據嚴昇說，嚴家老太爺善種牡丹，魏紫姚黃，皆為名種，每年春天，牡丹盛放時，嚴老太爺都會在方亭中設宴，飲酒賞花，分韻賦詩，兩廊牆壁上便嵌著好幾塊「詩碑」。當然，名種牡丹，早被摧殘，如今的花壇上只長滿了野草。

　　朱寶如一面看，一面盤算，嚴家老太爺既有此種花的癖好，這座花壇亦是專為種牡丹所設計，不但所費不貲，而且水土保持，亦有特別講究，所以除非家道中替，決捨不得賣屋。出典則如年限不長，便可商量。逃難在上海的杭州士紳，幾乎沒有一個為胡雪巖所未曾見過，有交情的亦很不少，只要請胡雪巖出面寫封信，應無不成之理。

　　哪知道話跟他老婆一說，立即被駁，「你不要去驚動胡大先生。」她說：「嚴進士同胡大先生一定有交情的，一封信去，說做好事，人人有份，房子定在那裏，你儘管用。到那時候，輪不著你作主，就能作主，也不能關起大門來做我們自己的事！你倒想呢？」

　　朱寶如如夢方醒，「不錯，不錯！」他問：「那麼，照你看，應該怎麼樣下手？」

　　「這件事不要急！走一步，想三步，只要穩當踏實，金銀珠寶埋在那裏，飛不掉的——」

　　朱家老婆扳著手指，第一、第二地，講得頭頭是道：

　　第一，胡雪巖那裏要穩住，東城設粥廠的事，不能落到旁人手裏。

　　第二，等王培利來了，看他手上有多少錢，是現銀，還是金珠細軟？如果是金珠細軟，如何變賣？總要籌足了典屋的款子，才談到第三步。

　　第三步便是由朱寶如親自到上海去一趟，託人介紹嚴進士談判典屋。至於如何說詞，看情形而定。

　　「總而言之一句話，這件事要做得隱密。胡大先生這著棋，不要輕易動用，因為這著棋力量太大、能放不能收，事情就壞了。」

　　朱寶如諾諾連聲。遇到胡雪巖問起粥廠的事，他總是以正在尋覓適當房屋作回。這件事本就是朱寶如的提議，他不甚起勁，胡雪巖也就不去催問了。

　　不多幾天王培利有了回信，說明搭乘航船的日期。扣準日子，朱寶如帶著義子去接到了，帶回家中，朱家駒為他引見了義母。朱寶如夫婦便故意避開，好讓他們密談。

　　朱家駒細談了結識朱寶如的經過，又盛讚義母如何體貼。王培利的眼光比朱家駒厲害，「你這位乾爹，人倒不壞。」他說：「不過你這位義母我看是很厲害的角色。」

　　「精明是精明的，你說厲害，我倒看不出來。」

　　「逢人只說三分話，未可全拋一片心。」王培利問：「地方找到了沒有？」

　　「聽我乾爹說，有一處地方很像，正在打聽，大概這幾天會有結果。」

　　「怎麼是聽說？莫非你自己沒有去找過？」

　　「我不便出面。」朱家駒問：「你帶來多少款子？」

　　「一萬銀子。」

　　「在哪裏？」

　　「哪！」王培利拍拍腰包，「阜康錢莊的票子。」

　　「圖呢？」

　　「當然也帶了。」王培利說：「你先不要同你乾爹、乾媽說我把圖帶來了，等尋到地方再說。」

　　「這——，」朱家駒一愣，「他們要問起來我怎麼說法？」

　　「說在上海沒有帶來。」

　　「這不是不誠嗎？」朱家駒說：「我們現在是靠人家，自己不誠，怎麼能期望人家以誠待我？」

　　王培利想了一下說：「我有辦法。」

　　是何辦法呢？他一直不開口。朱家駒忍不住催問：「是什麼辦法，你倒說出來商量。」

　　「防人之心不可無。我們人地生疏，他要欺侮我們很容易，所以一定要想個保護自己的辦法。」王培利說：「我想住到客棧裏去，比較好動手。」

　　「動什麼手？」

　　「你不要管。你只要編造個什麼理由，讓我能住到客棧裏就行了。」

　　「這容易。」

　　朱家駒將他的義父母請了出來，說是王培利有兩個朋友從上海來找他。在家不甚方便，想到客棧裏去住幾天，等會過朋友以後，再搬回來住。

　　朱寶如夫婦哪裏會想到，剛到的生客，已對他們發生猜疑，所以一口答應，在東街上替王培利找了一家字號名為「茂興」的小客棧，安頓好了，當夜在朱家吃接風酒，談談身世經歷，不及其他。

　　到得二更天飯罷，朱家老婆拿出來一床半新半舊、洗得極乾淨的鋪蓋，「家駒，」她說：「客棧裏的被褥不乾淨，你拿了這床鋪蓋，送你的朋友去。」

　　「你看，」忠厚老實的朱家駒，臉上像飛了金似地對王培利說：「我乾媽想得這樣周到。」

　　其實，這句話恰好加重了王培利的戒心。到得茂興客棧，他向朱家駒說：「你坐一坐，就回去吧。你乾媽心計很深，不要讓她疑心。」

　　「不會的。」朱家駒說，「我乾媽還要給我做媒，是她娘家的侄女兒。」

　　王培利淡淡一笑，「等發了財再說。」他還有句沒有說出來的話：你不要中了美人計。

　　「現在談談正事。」朱家駒問：「你說的『動手』是動什麼？」

　　王培利沉吟了一會。他對朱家駒亦有些不大放心，所以要考慮自己的密計，是不是索性連他亦一併瞞過？

　　「怎麼樣？」朱家駒催問著：「你怎麼不開口？」

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