金色曇花(12)_高陽

一二

　　黎元洪卻氣上來了。「我是副總統，叫我易服鑽洞，豈不失了體統？」他冷笑著又說，「你們如果害怕，最好能變只白鶴，飛回武昌黃鶴樓好了。」

　　「白鶴一去不復返，此地空餘副總統。我們也捨不得你啊！」郭泰祺笑著走了。

　　回到南橫街的「機關」，與謀諸人，都已到齊。郭泰祺將黎元洪的話，照樣轉述了一遍。大家都知道，黎元洪唯一的長處就是憨厚，他包人家「狗頭不會落地」，就一定不要緊了。不過，還有件事必得馬上去辦。

　　「副總統改了主意，要通知人家才是。」

　　汪彭年所說的「人家」，是指井上與小幡。於是仍由郭泰祺伴同汪彭年去看井上，由井上陪著去見小幡。

　　聽完陳述，小幡臉色鐵青。「好了！你們請吧！」他說，「我從今以後，再不跟中國人共事了。」

　　汪彭年、郭泰祺心裏都很難過，只有連連道歉。回到南橫街，劉鍾秀也來了，同時帶來了一個內幕消息：情勢何以突變的緣故。

　　原來黎元洪的「二太太」黎本危，本是漢口的頭牌紅妓，黎元洪的太太長齋念佛，諸事不問。黎本危操縱內外，招權納賄，成了黎元洪的一大弱點。

　　黎本危有個手帕交，嫁的是湖北外交交涉員胡朝棟。帝制議起。黎元洪從武昌帶進京的親信，分成兩派。一派反對帝制，就是怕「狗頭落地」的那班人；一派贊成帝制，以善擬痛哭流涕的通電而聞名的饒漢祥為首，胡朝棟尤其熱中，走楊士琦的門路，得以巴結袁克定。反對帝制的人，都知道他是袁克定的奸細。所以敬鬼神而遠之，防他防得像賊那樣。

　　誰知百密一疏，疏忽了胡朝棟的妻子，就住在黎家，是黎本危的「清客」。袁克定通過這一重關係，以兩萬元的珍珠，買通了黎本危，窺探黎元洪的意向。東廠胡同的監視，一度放鬆，就因為輾轉從黎本危口中得知，黎元洪並無異志的緣故。

　　不道黎元洪在出走的計畫將實行的前兩天，告訴黎本危說：「我要走了。」

　　黎本危立即問說：「到哪裏？」

　　黎元洪搖頭不答，經不住愛姬一再追問，才答了句：「將來派人來接你。」

　　黎本危一半假，一半真——怕黎元洪一走，袁克定放不過她，下令逮捕，受牢獄之災，因而號啕大哭，要黎元洪帶她一起走。不然寧願此刻就死在他面前。

　　黎元洪的英雄氣，本就不壯，這一來更覺氣短，無可奈何地說一聲：「好了，好了，我不走就是。」

　　黎本危還怕他口是心非，暗中關照胡朝棟到楊士琦那裏去告警，結果來了個東廠胡同逐部戒嚴。此日回溯當時的情形，黎元洪還自詡定力。

　　「也虧得我主意拿得定，不然項城一去世，我怎麼就順順利利地補了他的位子呢？」

　　但是，這個位子有段祺瑞與徐樹錚在，就像曹操、華歆之與漢獻帝，不會坐得穩當。因此這天晚上由餐廳到書房，與人密談時，哈漢章提出了一個出人意料的建議。

　　「如果『歪鼻子』要辭，大總統就准他辭好了。怕什麼！」

　　誰是「歪鼻子」？黎元洪先是一愣，隨後才想起來，這是袁世凱那班少不更事的幼子為段祺瑞所題的外號，接著使勁搖頭：「那會出事！」

　　「風波是會有的，不過不會有什麼了不起的大事，莫非他還敢舉兵造反？」

　　「我是怕沒有人能接替他。」

　　「大總統是說誰來組閣？有人、有人！」

　　哈漢章認為不妨與研究系合作，讓湯化龍來組閣，梁啟超當然要羅致在內。另一方面，由韜園系聯絡馮國璋；梁啟超疏通西南，局勢可以很快地穩定下來。

　　「難得纏，難得纏！」黎元洪打著湖北腔說，堅決拒絕。

　　乘機去段是哈漢章的上策。既不見用，只好再陳中策，請徐世昌來京調停。

　　「這個辦法比較妥當。」黎元洪問道，「你看，派誰去請他？」

　　徐世昌自從洹上送葬以後，「歸隱」於河南輝縣，築了一所別墅，名為「水竹邨」。不管他是不是做作，但表面看來，是絢爛之後，歸於平淡，不願再沾惹九陌紅塵的模樣。因此不是交情深厚，有特殊淵源的人，恐怕還請不動他。

　　斟酌再三，大家認為最理想的，莫如「北洋三傑」之首，而賦性比較恬淡的王士珍。商量既定，由黎元洪下了帖子，請王士珍赴宴，以西餐相餉。

　　＊＊＊

　　王士珍字聘卿，北洋軍人都稱他「聘老」。黎元洪是後輩，亦照此稱呼。「聘老，」他說，「芝泉跟我鬧脾氣，我很為難。我想請聘老勸勸他，把辭職書收了回去。」

　　「大總統明鑒。」王士珍很客氣地說，「不是我敢駁回，芝泉的脾氣，大總統是知道的，只怕越勸越僵，反為不美。」

　　「這就難了！以你跟芝泉的交情，尚且如此。更有誰的話是他能夠聽的呢？」

　　「除非徐相國。」

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