金色曇花(13)_高陽

一三

　　「那就只好懇請徐相國出山來調停了。不過聘老，恐怕非勞你的駕不行。」黎元洪又說，「為了北洋團體。請聘老務必辛苦一趟。」

　　提到「團體」，王士珍義不容辭，很爽快地答應了。

　　於是黎元洪特備一份花色繁多的重禮，由交通部特飭平漢路局備妥一列花車，載著王士珍南下，由河南新鄉轉道輝縣去請「東海相國」，進京調處府院之爭。

　　這是袁世凱死後，徐世昌的聲望升至北方第一位的鮮明象徵。他很瞭解，如果長此歸隱，對於調處一事，不妨聽其自然，雙方肯讓步，固然很好；若是各走極端，無從化解，亦不妨浩然還山。但若還有用世之志，那麼此行就只許成功，不許失敗，才能無損威望。

　　這樣就必須慎之又慎，先跟王士珍促膝深談了好幾次，又跟京津的親信舊部，電信往還，瞭解黎、段雙方都覺得下不了臺，很希望有人轉圜的意願，認為確有把握，方於十一月十六日，專車進京。

　　到京那天，前門車站冠蓋雲集，盛況空前。段祺瑞率領閣員，列隊歡迎；黎元洪因為體制所關，不便親臨，特派秘書長丁世嶧攜帶「黎元洪」的大紅名片作代表。花車一停、首先上車，先道芳，後致謝，面邀徐世昌在西苑下榻。

　　這時段祺瑞亦已上了花車，有丁世嶧在，不便多說什麼。及至下車，記者一擁而上，徐世昌事先已備好了書面談話，由隨從分發，聲明進京宗旨：不受職，亦不受任何政治名義，專任調停。調停就緒，即還鄉里。

　　「菊老，」段祺瑞說道，「公館備好了。請上車吧！」

　　「芝泉，」徐世昌答說，「我算是黎代總統的客人，禮貌上不能不聽他安排。反正住在哪裏都一樣，你就不必費心了。」

　　段祺瑞當然也知道，作客的道理，應該如此，不過不能不定自己的禮。如今聽徐世昌這麼說，也就無所謂地讓丁世嶧將貴賓接至總統府。

　　「菊老，菊老。」黎元洪在居仁堂外，降階相迎，一見面說：「怎麼遲到今天才光臨，盼望久了。」

　　「實在是有些瑣務分不開身。」徐世昌駐足四顧，似乎要找出這裏與袁世凱在日，有何異樣似的。

　　總統府的高級官員，以及黎元洪的親信，早就在站班了。徐世昌少不得略作周旋。然後擁入大客廳，略道旅途情形，隨即轉入正題。

　　「菊老，」黎元洪說，「我要請你評評理，芝泉對孫部長有意見，要換掉他，我亦是同意的。不過，何必弄得大家面子不好看？免職也好，辭職也好，總歸是一回事。」

　　「我聽說孫部長表示，辭職不幹，除非免職。有這話嗎？」

　　「那是孫部長聽說芝泉一定要免他的職，負氣的話。」

　　「原都是意氣用事。豈不聞相忍為國？都是身居高位的人，如此不顧大局，試問於心安否？」

　　這幾句教訓，語氣中將黎元洪也包括在內，但義正辭嚴。不能不連聲稱是。

　　其時應邀赴宴的賓客已陸續到達，每人上前寒暄個兩三句，便去了個把鐘頭。窗外暮色已垂，大廳中燈火璀璨，侍從鵠立，宴會可以開始了。

　　黎元洪平時喜歡以西餐宴客，這天更要用西餐，因為主人居中而坐，不失身分。這天是盛大歡宴，特地調了外交部的廚子來主持，外交部的廚子又邀了六國飯店的廚子來幫忙，算是黎元洪正位以來第一次的盛會。

　　入席以後。黎元洪的右首是徐世昌，東首是段祺瑞。上了冷盤與湯，黎元洪問徐世昌說道：「是不是請菊老給大家講幾句話？」

　　徐世昌點點頭。全場的視線立刻集中，正在喝湯的也放下了銀匙。廳中靜得連根針掉在地上，都聽得見了。

　　「這一次我承黎大總統相邀，到京來調停府院糾紛。大凡糾紛之起，一定不能歸咎於某一方。我希望黎大總統跟段總理，先能虛衷自問，承認自己有不對的地方。」

　　等他的聲音停了下來，大家便都去看緊挨著坐的黎元洪與段祺瑞，兩人臉上都沒有什麼表情。

　　「黎大總統左右非人，段總理自信太過。循此不改，必致病國。」徐世昌左顧問道：「兩位以為我的話，是不是太率直了？」

　　「請菊老來，正是要聽菊老的老實話。」黎元洪表示受教。

　　「芝泉，你呢？」

　　「菊老是好話。」段祺瑞答說。

　　「如今府院之爭，起於雙方的幕僚長。又錚年輕，勇於任事，可惜不中繩墨，要替我切切實實改！」

　　「是！」徐樹錚站起身來，皮鞋跟碰得極響。

　　「佛言呢？也不可以存成見，以為又錚霸道，凡事有理無理，都採取對抗的態度。佛言，不知道你肯不肯聽我的勸？」

　　徐樹錚表現了那樣恭順的態度，丁世嶧當然不能落後，從座位站起，哈著腰說：「謹受教！」

　　接下來，便批評北洋軍人，一個個有褒有貶。曹錕、段芝貴、靳雲鵬之流，自然只有唯唯稱是。

　　這頓飯吃得大家「別有一番滋味在心頭」。飯罷客散，段祺瑞已得到通知，請他留下來。徐世昌預備當天晚上進行調停工作。

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