金色曇花(55)_高陽

五五

　　范國璋的原意就是要投奔段祺瑞，既然段祺瑞派了「特使」來京有所謀幹，不妨看看，有什麼可以協助之處，亦是一場功勞。

　　這樣想著，便變了主意，決定暫時不走。小周卻已開口相問：「范師長是接人，還是動身到哪裏？」

　　「跟你一樣，也是接一位天津來的客人。」說到這裏，一眼瞥見去定包房的馬弁走了進來，怕他一說經過，會拆穿西洋鏡，所以急忙迎了上去，輕輕說道：「我不走了！你在外面等我。」

　　剛剛交代完，天津打點，表示來自天津的車，已從上一站開出。小周亦已走了過來，穿軍服不用買月臺票，昂然直入。等到車進站停止，頭等包房所附的餐車中，出來一個花白鬍子、剃平頭的中年人，長袍馬褂的料子都極其講究，手裏拿一根「司的克」，一到月臺上，站定了先前後張望，是在找人的樣子。

　　范國璋覺得此人好面熟，凝神想了一下，剛剛想起，只見小周已奔了上來，便知他所要接的正是此人。

　　於是范國璋搶先喊一聲：「曹總長！」接著行了個軍禮。

　　「不敢當，不敢當！」

　　小周一看這情形，弄不清楚是怎麼回事。范國璋卻心裏雪亮，轉臉問道：「你大概也是來接曹總長的？認識吧，這位就是曹總長。」

　　「喔，」曹總長問，「哪位姓周？」

　　「我就是。」

　　「這位呢？」曹總長又問。

　　「是范師長。」

　　范國璋趕緊報了自己的姓名，又說：「我本來要到天津去見段總理的。聽周庶務說，段總理請一位重要人物到北京來辦事，也許有我可以效勞的地方，所以在這裏恭候大駕。」

　　曹總長心想，要辦的事不能讓外人知道，周庶務是徐樹錚跟陳光遠聯絡以後告訴他的，下車找此人就是，自然可靠。這范國璋毛遂自薦，不能不存戒心。

　　他的機變很快，當即答說：「多謝，多謝。范師長既然要去見段總理，我請范師長帶個口信，說我今天晚上見了『王尚書』，馬上就會給他電話。」

　　「是！我一定把口信帶到。」

　　＊＊＊

　　曹總長就是曹汝霖。他接到李盛鐸的忠告，倉皇走避天津，一看大小衙門及督軍公署都掛出黃龍旗，心裏就想：說徐州會議中，督軍團都贊成復辟，必是事實。否則，各衙門不會預先備好早成古董的黃龍旗。

　　到得段祺瑞寄寓的，鹽商兼《大公報》老闆王郅隆的住宅，發現段祺瑞屋子裏，除了他的親信曾雲霈、徐樹錚以外，還有個梁啟超，因而躊躇，不知道應該不應該進去。

　　這時段祺瑞已經發現，親自到門口來招呼。「潤田，你已來了！好極。」他說，「請進來一起談。」

　　進門招呼過後，徐樹錚笑道：「你看這份『宮門鈔』，張紹軒要來領導北洋了。」接著，遞給他一份電報，上面是「宣統九年五月十三日上諭」。

　　「我決定討伐復辟。」段祺瑞問道，「潤田，你贊成不贊成？」

　　「自然贊成。不過，不知道有沒有軍隊可用？」

　　「近處只有駐馬廠的第八師，師長李長泰，他也是我的學生，雖然平常不大接近，不過此人很忠厚，各方面都不甚往來，我已經派人去疏通，大概不成問題。」

　　「一師人夠嗎？」

　　「一師人自然不夠。不過，廊坊有第十六混成旅，原是馮煥章帶的，這一旅人很能打。馮煥章雖然不是師長，可是仍舊指揮得動。此人名利心很重，有法子可以疏通。問題是錢！潤田，這方面，非仰仗大力不可了。」

　　曹汝霖料到必有這句話，便先問道：「要多少呢？」

　　段祺瑞吞吞吐吐地說：「督軍團還沒有離京，不知道他們的態度如何？所以要寬籌一點，大概有一百五十萬，足可應付。不知道你有什麼辦法？」

　　曹汝霖深為詫異。他一向跟那班武夫少接近，竟不知道督軍團尚未離京，但也可能是這兩天悄悄進京，來作「壁上觀」的。

　　不論如何，照段祺瑞的話看來，督軍團中很有人想俟機而動，支持復辟，所以先得發動「銀彈」攻勢，買得他們一個真正的「看客」的身分。如果做得到這一點，討伐復辟的軍事行動，便無後顧之憂。同時，在時間上也就不會拖長，對於百姓是有好處的。

　　於是，曹汝霖說：「既然如此，這件事要越快越好。可惜督軍衙門也掛龍旗了。不然先向省庫暫時挪一挪，隨時我來想辦法歸還——」

　　「督署掛龍旗不要緊！」段祺瑞搶著說道，「曹仲珊已派人來過，表示他已經反正了。」

　　聽得這一說，曹汝霖大為興奮。「那好極了！」他說，「先請汪廳長來談一談。」

　　他指的是財政廳長汪士元。此人籍隸安徽盱眙，前清廢科舉以前最後一榜，光緒三十年甲辰科的進士，最初也是袁世凱手下的一員「大將」，以後不知是由於恬退，還是知機，不大跟袁世凱接近。不過對北洋軍人是很熟悉的，段祺瑞一個電話立刻就把他找了來。

　　「向叔，」段祺瑞叫著他的別號說，「打開天窗說亮話，為了討伐復辟，急於要一筆軍費，請你在省庫中暫挪一挪，潤田負責歸還。」

　　「省庫一貧如洗，哪裏有錢可挪？不過，好得有開灤股票一百萬，市價比票面來得高，可以抵借。」

　　「好極了！就請你先拿股票借來一用。」

　　汪士元點點頭說：「請總理出張條子，我馬上把開灤股票送過來。」

　　「好、好！」段祺瑞隨即提筆寫了一張收據：「討伐復辟之需，借用直隸財政廳所有開灤煤礦股票一百萬元正。」下面署了姓名。

　　汪士元先不取收據，只說：「我親自送了來。」

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