劉三秀(16)_高陽

一六

　　回到松江，錢萬選將經過情形告訴了妻子。黃珍自然焦急；不過既已選入王府，證實母親猶在人世，略感安慰；轉念想到母親稟性剛烈，恐怕不肯順從，或者就有不測之禍，又不免憂心忡忡。但不管怎麼樣，眼前當務之急，無非進一步去打聽，到底是選入那一座王府？等有了確實信息，才談得到其他。

　　「那裏去打聽呢？」錢萬選遇到了莫大的難題，「江南根本沒有甚麼親王、郡王在這裏。」

　　本來是有一個，就是豫親王多鐸，但早已回京了；另外領兵去浙江，進福建的貝子博洛，雖亦已晉封為端重郡王，可是也在上年班師北歸。除此之外，別無親貴在江南督師。

　　就這樣困處愁城，一籌莫展之際；忽然有一天有個著黃馬褂、官帽上拖一支花翎的武官，帶著八名士兵，到了錢家，勒住馬拿馬鞭子將大門抽得嘩啦嘩啦地響，然後大聲問道：「這家人家，可是姓錢？」

　　錢家老僕，嚇一大跳，趕緊答應：「是，是！」

　　「有個叫錢萬選的沒有？」

　　「有啊，是我家小主人。」

　　「有信。」那武官翻身下馬；從隨從縛在背上的布袱中，取出一封信來，要面交錢萬選。

　　是誰都想像不到的，竟是劉三秀的信。

　　＊＊＊

　　劉三秀剛被擄掠到松江時，遭遇並不算壞。李成棟的母親一見投緣，讚嘆不絕地說：「想來一定是大家出身，長得真美，真端正。」接著又表示，要收她做義女；盤桓一陣子再送她回家。劉三秀心裏在想，有這樣一位義母，便是最硬的一座靠山；以後再也不必怕人欺侮，看來竟是因禍得福了。

　　那知正要預備通知錢家時，禍起不測；黑都統親自帶領勁卒，來搜捕李家眷屬。李成棟的母親、妻子與胞弟，即時押送北上，在京裏拘禁；其餘的姬妾、僕婦、丫頭，移送南京看管。

　　這一批眷口，共有三百多人，劉三秀跟張媽亦在其中。到了南京，被安置在馬廄旁邊臨時搭蓋的一座蓆棚之中，四面臨空，席地而臥，除了稻草以外，甚麼都沒有，一個個搞得狼狽不堪，無復人形。最令人受不了的是，馬尿薰蒸，其臭無比。一個個痛不欲生，以淚洗面！劉三秀幾次想投井自盡，只為捨不得黃珍，強自忍受這種非人所堪的苦楚。

　　這樣度日如年地過了三天；只聽執事的紛紛在說：「滿洲太太來了，滿洲太太來了！」神色都頗緊張，似乎這個「滿洲太太」不是等閒人物。

　　果然，連黑都統亦須以大禮來迎接「滿洲太太」。她有七十多歲，很胖，頭髮全白而面如初生嬰兒；梳的髮髻扁而長，與漢家髮式不同；讓劉三秀最感到新奇的是，穿一件長袍，完全是男子裝束；大腳，鞋底中間鼓起一截，所以身材更顯得高大了。

　　等她到得蓆棚前面，只見二太太領著一批執事婦女跪倒迎接，口中說道：「請總管太太查看。」

　　滿洲太太點點頭，高聲說道：「大家別怕！等我瞧瞧，誰是有福氣的？」是一口清脆的京片子，但說得不快，所以大家都能聽得懂。

　　說完，她擠到蓆棚裏面；足跡到處，自然而然地讓出一條路來。滿洲太太的目光很銳利，眼風到處，妍媸立辨，遇到當意的，便拉一拉那人的衣服；跟在後面的二太太，隨即將此人歸到另一邊，算是初選入選了。當然，劉三秀是必然會入選的。

　　＊＊＊

　　初選共得三十三人，待遇為之不同了，帶到另一處大院子裏，洗臉梳頭，自己帶了衣服的，隨手換上，打扮得楚楚可觀地吃了飯，然後由滿洲太太複選。

　　「排好，排好！」二太太在喊，「排成兩排。」

　　排好了隊由滿洲太太巡視；這一次挑身材，太長太短都淘汰，剩下十四個人，劉三秀自然又在其中。

　　對這十四個人，滿洲太太就不止於用眼睛看了，還要用手撫摸。摸皮膚，摸頭髮；然後拉住了手，反覆檢視；最後隔著衣服去摸胸前雙峰。她的本事很大，能摸出好些他人所不知道的事。

　　「妳有三個孩子？」

　　「是的。」被摸的婦人回答。

　　「有一個還在吃奶？」

　　「是的。」

　　這一個便落選了；再摸第二個。

　　「妳有喜了？」

　　「是！」那婦人低著頭，紅著臉回答。

　　「怪不得！已經在發奶了。」

　　這一個又在淘汰之列。孩子多的不要；正懷孕的更不要；胸前扁平，渾若無物的也不要，可是豐豐隆隆推起兩團肉的，亦復不要，最後只剩下五個人。

　　這五個人無不骨肉均勻，肌膚細白，眉眼如畫，神態嫻雅，而且各具一種風格，要說誰比誰好，實在難說得很。

　　「請坐！」滿洲太太又喊：「拿茶來。」

　　二太太親自捧了茶來，陪了坐著閒談；滿洲太太問她右手的那一個：「尊姓？」

　　「施。」

　　「是蘇州人？」

　　「是的。」

　　「妳這雙手好細好白，一看就知道出身在好人家。」滿洲太太問道：「妳家還有甚麼人？」

　　「就一個公公，一個婆婆；還有一個小姑。」

　　「妳丈夫呢？」

　　「前年死了。」

　　「妳倒不惦念妳公公、婆婆？」滿洲太太試探著問。

　　「惦念也沒有用。」

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