劉三秀(35)_高陽

三五

　　「江南之人，賦性陰柔，機巧靈活；淳樸的北方人，若說鬥智，不是江南人的對手。」黃知縣發覺話中有語病，趕緊解釋，「我不是說大人跟滿洲太太的心思會鬥不過江南人，不過，只是光靠大人跟滿洲太太操心，萬一百密一疏，就會出事。所以倒不如防之在先，以後再有人要到王府來認親尋眷，請滿洲太太格外慎重。」

　　「啊，啊！黃大老爺你這話有道理。這一次就是讓他們兄妹見了面，才有這些麻煩。」黑都統心想，也不必告訴滿洲太太，只告訴侍衛，凡有這種情形，一律拒絕，豈不乾淨省事？

　　於是黃知縣回到縣衙門，立即在後堂傳召捕役，交下差使。那家船行的字號是知道的，叫做利通；店東姓卜，為人貌似謹厚，其實很圓滑，所以有人表面上稱讚他老實，但連姓名稱，卜老實就成了「不老實」。不過一抓到班房，不老實自然變成真老實了。

　　「這個蘇客人，要跟我租一條小船；船上帶兩個人。他說，划船的兩個人，一定要老實聽話。我問他租船是甚麼用場？他叫我不要問，多給錢就是。」卜老實說：「頭兒，你老想，我們做買賣，為的是衣食；主顧是衣食父母，叫我們不要問，我們自然不問。」

　　「這是頭一次到你店裏的話？」捕頭問說。

　　「是的。第二次來，看了船，也看了兩個划船的夥計，問了幾句話——」

　　「慢點！」捕頭問道：「他問了幾句甚麼話？」

　　「他問，秦淮河熟不熟？又問，晚上划船，不要燈火行不行？你老想，這那裏有不熟、不行的道理。」

　　「這樣說，他是很滿意囉？」

　　「是的。」卜老實答說：「那蘇客人當時把租船的八兩銀子付清，言明三天之內，隨時要用；又說大概總是在晚上。」

　　「那末，用多少時候呢？」

　　「用一晝夜。」

　　捕頭問明白了，留卜老實在班房裏等候；立即會同刑房書辦到後堂去覆命。黃知縣便向主辦刑名的朱師爺去請教案情。

　　「論到案情，明明白白擺在那裏，是要弄條小船，把他姊姊去救了出來。」

　　一語破的，黃知縣覺得他的看法準極了；當即又問：「那末請教老夫子，該當如何辦法？是不是先要把姓蘇的抓起來？」

　　「動都動不得！」朱師爺搖著手說，「東翁，你道他們是姊弟？」

　　「不是姊弟是甚麼？」

　　「看樣子不是。真的是姊弟，姓蘇的做王爺的小舅子有啥不好？我看不是夫婦，就是已有婚約的表姊弟；或者表兄妹。」朱師爺又說，「話雖如此，沒有真憑實據，雙方面都不肯承認的；姓蘇的還是王爺的至親，如果蘇美人在王爺面前告枕頭狀，一告就准，那時候，東翁，不說『摘紗帽』，只來個『發往軍前效力』，就夠你消受的了。」

　　一席話聽得黃知縣心驚肉跳之餘，由衷佩服，起身長揖：「老夫子高明之極！拜服！拜服！」

　　「不敢！不敢！這個道理是很淺近的。」

　　「如今還要請教，計將安出？」

　　「自然是去請教黑都統，請他去問滿洲太太，該當如何辦法？」朱師爺又說，「倘或黑都統說把姓蘇的抓起來，東翁要他下個手諭。」

　　「是的。口說無憑，有他的手諭，將來王爺怪罪下來，我就不擔干係了。」

　　「正是這話。」朱師爺又說：「我倒請教東翁，倘然黑都統倒說：黃大老爺，你倒看應該怎麼辦？東翁怎麼回答他？」

　　這難不倒黃知縣，「自然是布長線，放遠鷂，派人釘住蘇連勝，到他快要下手時，先一步動手。」他說，「這樣子人贓並獲，誰都沒話說了。老夫子，你看，這樣錯不錯？」

　　「自然不錯。不過，並不好！」

　　「噢！」黃知縣有些不大服氣，「那末，倒請教請教老夫子更好的辦法看。」

　　「像這種案子，辦得再漂亮，也不漂亮。這話怎麼說呢？」朱師爺自問自答：「就因為這案子的本身，即是狗屁倒灶不漂亮的一件事。」

　　這話有些意味了，黃知縣不由得深深點頭，「這一點，」他說，「我倒沒有想到。」

　　「如今是想到了，就要弭患於無形。」

　　「好一個弭患於無形！」黃知縣驀地裏擊案稱賞，「這五個字真正可圈可點。」

　　「東翁，且莫得意，事情做起來不容易，一步疏忽，弄巧成拙。」

　　「是，是，請老夫子要細心籌劃，算無遺策才好。」

　　於是朱師爺細細說了步驟；黃知縣心領神會，非常得意。回到後堂，將捕頭找了來，吩咐他說，第一、將卜老實飭回，不准難為他。不過要跟他說明白，千萬要守秘密；對蘇連勝，佯若無事；人家怎麼說，他怎麼做，不准有爭執。第二、仍舊監視著蘇連勝；不管他有何行動，皆不得阻攔。

　　捕頭答應著走了；黃知縣隨即換了官服去謁見黑都統。

　　「已經打聽明白了。」他說，「這蘇連勝是雇了一隻小船，船價十兩銀子，說是就在這兩三天內要用。是何用途，卻不明白。」

　　「喔，」黑都統說，「照這樣看，還要繼續釘住他。」

　　「是！卑職也這麼想。」

　　「那就請貴縣費心吧！」

　　說罷，端一端茶碗；這是官場中習用的一個暗號，在走廊上伺候的「戈什哈」，立刻高唱一聲：「送客。」

　　回到縣衙門，黃知縣又將捕頭找了來說：「你到聚賢客棧去一趟，要換了便衣，悄悄兒去；把蘇連勝帶了來見我。」

　　捕頭不知道他葫蘆裏賣的甚麼藥？想了一下問道：「大老爺的意思，把他請了來？」

　　「對了！是把蘇秀才請了來。最好是晚上；你從甬門帶進來，在西花廳見面。」

　　聽得這話，捕頭明白了，事情要做得秘密；便即答說：「是！小的親自去辦。」

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