劉三秀(40)_高陽

四〇

　　「說來話長！」錢萬成接口，「等我從頭告訴你。」

　　劉肇周想阻攔已來不及。像這樣的事，越少人知越好；尤其是他心裏有病的人，更覺不安。幾次假咳嗽，暗示錢萬成適可而止；但不知是他自己的暗示不夠強烈，引不起他人的注意；還是錢萬成懵懵懂懂，不能領會？總之，越講越起勁，滔滔不絕，鉅細不遺；蘇連勝亦聽得出了神，根本無視於一旁還有個侷促不安的劉肇周。

　　還好，講故事只到求見滿洲太太被拒為止；劉肇周便接上去說道：「陳秀才，我們有個不情之請，無論如何要請你成全。」

　　「言重，言重！」蘇連勝很不安地說：「請吩咐。」

　　「迭遭意外，不幸之至。如今要追查命案，說不定還有身家性命之危。我們不以尊駕為外人，傾囊相告，務求保守秘密；倘或一言半語外洩，關係不淺。」

　　「是，是！」蘇連勝說，「我絕不敢向任何人吐露隻字。不過，我倒有個獻議，兩位如果同意，我可以略盡綿薄。」

　　「多謝！請陳秀才指教。」

　　「事情雖然瞞在那裏，卻難免有東窗事發之日，那時要分辯，恐怕不易為官府見聽。」

　　「這話誠然。」劉肇周說，「不過事出無奈，只有瞞得滴水不漏。」

　　「其實不瞞也行；瞞，是不得已的下策。」

　　「那末，」錢萬成插進來問，「上策何在？」

　　「上策有二，第一，江寧縣的黃大全，為人極其賢明，是好父母官；我可以為兩位先容，當面向他投訴。」

　　這一策在他一開口時，劉肇周便已猜到了；心有準備，就搶在錢萬成前面答說：「我也聽說黃大全是好官，不過一涉命案，縣官的前程有關；胥吏更視作生財之道。對我們或許不敢過分需索；但有個人無端連累，卻非破家不可。」

　　「那是誰？」

　　「我們客棧裏的掌櫃。」劉肇周說，「實不相瞞，我們跟掌櫃已經有了成議，決定從頭瞞到底，甚麼楊三、陳五，一概與我們無涉。為了明哲保身，明天就要回常熟了。」

　　蘇連勝大出意外，愣了好一會問道：

　　「莫非連滿洲太太都不想見？」

　　「不是不想見，是人家不見我們。」

　　「這有我！」蘇連勝一拍胸脯，「我包兩位見得著。」

　　劉肇周自然不信，口雖不言，神氣之間表現得很明白；錢萬成也一樣地不信，不過，他是開口問了。

　　「陳秀才，請問，為何你有這樣的把握？」

　　「我已經見過她一次，對我很客氣；我答應臨走之前，再去跟她辭行，那時我就可以當面代兩位要求，請滿洲太太務必見你們一面。」

　　劉肇周暗暗叫苦！本可一走了之，推得乾乾淨淨的事，不想橫生枝節，最為難的是，人家全是一片好意，如果峻拒，就變成不近情理，惹人起疑，何況一時也找不出甚麼可以峻拒的理由。因此，只好持著靜以觀變的態度，保持沉默。

　　錢萬成卻很起勁，他的想法跟劉肇周完全不同。第一、兩番跋涉，不但勞而無功，還惹下一場麻煩，回去對人實在不大好交代。

　　其次，劉三秀能不能脫出王府，他已不甚關心，或者說在他已覺得並不重要。重要的是必得設法跟劉三秀見面，要見了面才談得上如何利用這層「乾親」的關係，求得一條上進之路；同時，她帶來的那些產業，如何處置也必得見了她的面，聽她親口交代，才能定奪。

　　於是他向劉肇周說：「二舅，能見得著滿洲太太，就能見得著親家，迂迴曲折，到底有了一點成就。」

　　這句話籠罩了劉肇周，再無別話，只有這樣答說：「能由滿洲太太見到舍妹，自然再好不過，就怕不能如願。」

　　「事在人為。」錢萬成說，「難得有秀才這條路，不能不走。」

　　「是的。」蘇連勝說，「我盡力而為。」

　　「那末，」劉肇周問，「陳秀才打算甚麼時候去見滿洲太太？」

　　「今天就可以去。」

　　劉肇周尚未答話，錢萬成已喜出望外地表示：「那是再好沒有！重重拜託。」

　　於是蘇連勝付了賬，又借了五兩銀子給他們，約定傍晚到客棧裏給他們回話，才作別而去。

　　「老大，」劉肇周說，「我們走回去吧，路上也好商量商量。」

　　「好。」

　　兩人一前一後，從人叢中出去；到得比較冷僻的路上，方始並肩交談。

　　「事情能夠成功最好，」劉肇周說，「如果做不成功，後患無窮。」

　　「不會做不成功，這個陳秀才很熱心的。」

　　「不是說他會把我們的事，不當一回事，不過熱心歸熱心，肯不肯在人家。」劉肇周又說，「而且我看這陳秀才出言太易，恐怕也沒有甚麼把握。」

　　「有沒有把握，下午就可以見分曉。」

　　「如果不成功呢？」

　　「自然照預定的計劃。」

　　「可是，」劉肇周說，「我們的行蹤已經讓滿洲太太知道了。」

　　「知道了有甚麼關係？」

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