劉三秀(41)_高陽

四一

　　這一問，將劉肇周問得無以為答，便換了一面來問。

　　「就算成功了，我們對客棧掌櫃怎麼交代？約定了的事，忽而翻悔，似乎說不過去。」

　　「不是我們翻悔，事情有了轉機，當然不能膠柱鼓瑟。再說，我們見了滿洲太太，將整個經過和盤托出，客棧掌櫃亦就絕不會牽連在裏面。於他只有好處，沒有壞處。」

　　一個是振振有詞，一個是惴惴不安；劉肇周除了仍舊抱持靜以觀變的想法以外，別無善策。

　　回到客棧，進門就遇見掌櫃；道是已代為雇好了一條船，今夜下行李，明天一早啟椗。滿懷著興奮的錢萬成，脫口答道：「不走了！」

　　「不走了？」掌櫃的大為困擾，不知何以突然有此變化。

　　「是的！不走了。」錢萬成從容不迫地，「掌櫃的請進來，我有話說。」

　　▼第四章

　　形勢對劉肇周很不利，是三對一之比；錢萬選與客棧掌櫃，都認為能夠見到滿洲太太，將整個經過和盤托出，是最好不過的事。而且他又聽說江寧黃知縣，為人極其精明；這件命案兼盜案，有王府的大帽子壓下來，是非破不可的！

　　他已經想過不只一次了，命案一定會發現，王府也一定會追查；江寧縣也一定將這件案子列為第一優先，全力偵查，但這都還不要緊。因為內幕不曾道破，就是件無頭命案，油流鬼陳五，大可逍遙法外。壞就壞在將出事的情形，盡皆洩露，知道陳五是常熟口音，自然派人到常熟，會同當地差役查緝，不難逮住正犯；陳五一到了案，「三木之下，何求不得？」那時身敗名裂，還少不得綁上法場！

　　轉念到此，劉肇周坐臥不寧；唯一的希望是蘇連勝來回覆：所謀不成，沒有見到滿洲太太；或者滿洲太太拒絕接見錢家兄弟。

　　到了傍晚，蘇連勝來了。一看他臉上的表情，劉肇周便冷了一大截。果然，他向錢萬成說：「滿洲太太那裏，我已經替你們說好了。不過明天她沒有空；準定後天下午，你們去看她好了。」

　　「費心。費心！」錢萬成笑容滿面，喜不自勝，「不知道滿洲太太怎麼說？」

　　「她說，她希望你們各位勸勸令親，王爺人很好的，何必固執？」

　　「這，」錢萬成面有難色，「我們是晚輩，只有請二舅勸。」

　　劉肇周神思不屬，茫然地問：「勸甚麼？」

　　「勸令妹！」蘇連勝將滿洲太太的話又說了一遍。

　　「呃！」劉肇周心裏著慌，原來他在打主意，想溜回常熟；這一來就無法脫身了，所以遲疑著答應不下。

　　當然，錢家兄弟此來的目的，是要行賄救劉三秀回家；如今不能違背初意。所以看劉肇周不答，他們亦不便代為答應；錢萬成只好這樣答說：「到時候看吧！」

　　蘇連勝事不干己，反正受人之託，到此已可交代；自己也還有事——已經辭過行，就得照黃知縣的交代，坐著他定下的那隻小船，暢遊一番，以便袪除黑都統的疑慮，就好了卻這重公案，所以不置可否地起身告辭。

　　到得第二天近午時分，錢家兄弟邀劉肇周早早吃了午飯，檢點了那副預備送給滿洲太太作見面禮的翠鐲，興匆匆地上車，直趨王府，由錢萬成跟門衛去打交道，道是已蒙滿洲太太許諾接見，請為通報。

　　「有這話嗎？」坐在門口的侍衛問說。

　　「是！有的。」錢萬成說，「昨天有位蘇秀才，是蘇美人的弟弟，來給滿洲太太辭行，當面代我們要求，滿洲太太指定這個時候來見她。」

　　「昨天確是有個蘇秀才見了滿洲太太，她有沒有關照，我們不知道，不過就算關照了，你們今天也見不到。」

　　「請問，這是甚麼緣故？」

　　「滿洲太太奉王爺召喚，今天一早過江去了。」

　　錢萬成兄弟大失所望！而度日如年的劉肇周卻有喜從天降之感，插嘴問道：「請問，滿洲太太那天回來？」

　　「不知道！」

　　「兩三天總夠了吧？」錢萬成問。

　　「誰知道呢？」那侍衛有些不耐煩了，「你們走吧！少在這兒嚕囌。」

　　錢萬選一聽口氣不妙，不由得想起這趟回家，他父親跟他說的話：「俗語道得好，『閻王好見，小鬼難當』，勢家豪奴，從來就是世界上最難對付的人；言語要客氣，小費不可省。如果能投其所好，態度立刻就會不同。」因此，他備了幾個紅包在身上，此刻正用得上了。

　　於是，他探手入懷，掏了個最大的，十兩銀子的紅包；堆足笑容說道：「一點小意思，聊表敬意！」說著，將紅包塞到侍衛手裏。

　　距離很近，聲音不大，動作極快；授受之間，未為人見，那侍衛對錢萬選頗為滿意，態度果然就大不相同了。

　　「滿洲太太那天才能回來，實在不知道。這樣吧！你們留個地址在這裏；等她一回來，我立刻派人給你們送信。」

　　「那可是太好了！多謝，多謝！」錢萬選便說了住處。

　　「好吧！我知道了；我替你們留意。」

　　總算不虛此行，錢家兄弟心裏，仍舊充滿了希望與信心。劉肇周的情緒可不同了；心中自語：這是難得的一個機會，千萬不能耽誤！

　　於是他在半路上便出花樣，忽然站住腳，失驚地說：「喲！壞了！壞了！」

　　錢家兄弟也都停了下來，看他目瞪口呆的神氣，都覺得困惑不解。

　　「怎麼回事？」錢萬選問。

　　「我跟一個朋友在談一筆買賣，約定今天碰面。」

　　「那，那是甚麼時候訂的約？」

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