劉三秀(48)_高陽

四八

　　王貴與林世忠不知阿七是何許人？周捕頭卻別有意會；辭出錢家，回到班房，立即將手下的人找來，查問有誰知道，流氓地痞中，有這麼一個左腕上長了一塊黑記的人？

　　當時雖沒有人能回答，但要查訪也不難；因為流氓地痞，各有幫口，只要找到幾個幫口的首腦，關照下去，細細清查，自有結果。尤其是周捕頭已疑心到與阿七有關，由這條線索下手更為省事。

　　果然，到了晚上，周捕頭手下最年輕，也最能幹的一個夥計小阿利，拔了頭籌，首先打聽到了。

　　「這個人不姓陳，姓尤，外號『油流鬼』，一直在福山混的；劉阿七沒有死以前，也跟他在一起混過。」

　　「喔，」周捕頭問說，「這個油流鬼的樣子，跟錢家的人說的是不是相符？」

　　「對！油流鬼除了一張嘴能幹，樣子普普通通，沒有甚麼特別的地方。」

　　「那末，這個人呢？是不是在福山？」

　　「好久不見他了。」

　　「老邢呢？」周捕頭說，「福山是他最熟，你趕緊找到老邢，下去一趟。」

　　小阿利答應著，找到另一個捕快老邢，連夜趕到福山；找到當地一個茶館老闆一問，道是三天以前，看油流鬼露過一次面，以後就不見人影了。

　　「露面是一個人？」

　　「不！還有一個；好像是他的親戚，在物華銀樓做夥計的。」

　　「姓甚麼？」

　　「好像姓范，弄不太清楚。」

　　老邢不再多說，與小阿利直奔物華銀樓；深更半夜，店中上下都已入夢，敲開門來，聽說是縣衙門來的捕快，銀樓掌櫃嚇得瑟瑟發抖，只當誤收了賊贓，要吃官司，不斷分辯，他是安分良民，從不敢結交盜賊。

　　這一下提醒了小阿利，悄悄將老邢拉到一邊說道：「油流鬼或許有贓物寄放在他親戚那裏；不能光是問一問話。」

　　「嗯，嗯！」老邢深深點頭，「說得有道理。我來辦。」

　　於是老邢便問，物華銀樓的夥計共有多少？掌櫃回答，一共五個，三個住在店裏，兩個有家；有家的兩個之中，正有姓范的在內。

　　「你把那兩個都去請了來。」老邢和顏悅色地說，「只說有要緊事，不必說甚麼事。」

　　掌櫃答應著，派了個小徒弟去找；姓范的住得近，很快地來了，進門一看有兩個陌生人在座，臉色就變了。

　　「你貴姓？」老邢問說。

　　「我姓范，叫桂生。」

　　「請問你是不是有個親戚姓尤？」

　　這一問，桂生的神色更不對了，囁嚅著說：「是的。有的，我們是表兄弟。」

　　「此刻人在那裏？」

　　「三天前來過一趟，進城去了。」

　　「城裏住在甚麼地方？」

　　「不知道。」

　　「怎麼會不知道？」老邢說道，「你說了老實話，沒有你的事。」

　　「桂生！」銀樓掌櫃叫著這個夥計的名字勸誡：「甚麼事不是一句不知道就推得掉的。你那個表兄進城以後，大概會到甚麼地方，好好跟人家說。人家公事辦通了，自然不會為難你。」

　　「這話不錯。」老邢催促著說：「你仔細想一想，姓尤的會在甚麼地方？」

　　「那只有到城裏城隍廟前，一個老胡的飯攤上去問。」

　　「好！你帶我們去。」

　　桂生不願，囁嚅著說：「我要做生意。」

　　「生意不要緊！」掌櫃只求息事，「你就進城去一趟好了。」

　　「那末，我回家說一聲。」

　　「不必，不必！我替你說好了。」掌櫃緊接著又跟老邢說：「請等一等。我馬上就來。」

　　說完，轉身入內；再出現時，手裏捏著兩個紅紙包，每包二兩銀子，是送公差的「草鞋錢」；另外提著一吊制錢，送桂生進城另用。

　　＊＊＊

　　進城已經天亮，趕到城隍廟前，擺飯攤的老胡，已經從菜市場上買了菜回來，正在洗剝。桂生便上前招呼，先叫一聲：「老胡！」隨即使個眼色。

　　老胡不明究竟，只因桂生不斷以眼色示意，少不得先東張西望看一看；終於發現了老邢與小阿利，心裏一驚，臉色也變了。

　　「老胡，」桂生問道：「我表兄來過沒有？」

　　他的意思是希望老胡別說實話；但老胡比他有見識得多，自覺犯不著無端替人隱瞞甚麼，當即答道：「在後街『小紅鞋』那裏。」

　　「小紅鞋」是誰？桂生不知道；老邢與小阿利都明白。兩人互看一眼，取得默契；小阿利翻身便走，不遠就是一家茶樓，早市正熱鬧的時候，上樓一看，找到三個同事，微一招手，便都集中了。

　　「姓尤的在『小紅鞋』那裏。另外有個他的親戚，是銀樓的夥計，有十之八九靠不住。我們過去看看。」

　　其時老邢已經迎了上來，略略商量一下，決定一面將桂生押回班房；一面到小紅鞋那裏去逮捕油流鬼。怕他身上帶著武器，老邢在熟識的鐵匠店裏借了兩把刀，一副鐵鍊，帶著小阿利跟另外一個同事，直奔後街。

　　「敲門！」老邢吩咐，「看住後門。」

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