劉三秀(75)_高陽

七五

　　看她不曾上當，滿洲太太只好另設別法；將張媽找了來問計。

　　張媽亦很著急。她是深知劉三秀的，言出必行；既已決心絕食，就非活活餓死不可。心裏尋思，只有一個辦法，或許有效：只是她的身分，連二太太都不易看到，心事無由表達，難得滿洲太太不恥下問，不免喜出望外。

　　「總管太太，我家姑娘是想念她的女兒。」張媽說道：「上次送信沒有送到，大概是遭了亂兵的搶奪，人也逃散了。如果能找到錢家的姑爺；由珍小姐寫封信來，情形就不同了。」

　　「誰是珍小姐？」

　　「就是我家姑娘親生的女兒，嫁在錢家。」

　　滿洲太太想到黑都統傳來黃知縣的請求，凡有四美家屬求見，一概不准通報；或許錢家有人來過，亦未可知。郡王既在，諸事不容擅專，必須秉命而行。

　　「可以，可以！」郡王聽完滿洲太太的陳述，一疊連聲地說：「快讓她自己寫封信交給黑都統去辦。」

　　「是！」滿洲太太答應著，喜孜孜地來看劉三秀。

　　其時張媽也在，苦苦相勸；劉三秀不但不答，反而怒目相向。及至一看滿洲太太，立刻迴面向裏，裝睡不理。

　　張媽努一努嘴示意，滿洲太太便咳嗽一聲，從從容容地說道：「妹妹，我來告訴妳一個好消息，不過剛剛一個開頭，事情還不知道怎麼樣？我已經跟王爺回稟過了，派黑都統去找妳嫁在錢家的女兒，找到了陪她來看妳。不過，要妳一封親筆信，妳女兒才會來；不然找到了也無用。」

　　劉三秀一想這話不錯，隨即轉過臉來說：「妳這兩天說的話，我一句都不要聽；只有這句話還差不多。」

　　「那就快請起來寫信吧！」

　　劉三秀果然起身了；張媽急忙上前相扶，滿洲太太便招呼守護的女傭，趕緊打臉水，伺候她漱洗。

　　滿洲太太已用侍候王妃的殷勤與禮節來看待劉三秀；她卻嫌煩擾，願意一個人靜靜獨處，好好寫這封信。

　　「是！」滿洲太太恭順的答應，「我們都在外面聽招呼。」

　　於是劉三秀把自己關在屋子裏，一想到阿珍，往事都兜上心來；一件一件直想到眼前，再判斷未來，如果找到了阿珍，有她的一封回信，愛女無恙，心事已了，恐怕就是自己的畢命之日了。

　　想到這裏，不免自傷，熱淚盈眶，使得她自己一驚，同時也是自警，這樣提不起、放不下，恐怕終不免成為失節之婦。

　　這又使得她自慚；覺得不能再多想了，便提起筆來寫道：

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　　珍兒如面：我生不逢辰，疊罹險難；向日送汝河干，竟成長別，痛何可言？

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　　這是指最後一次搬移財產，她回想到當時送阿珍上船的情景，忍住眼淚又往下寫：

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　　自七獸肆毒，擄我往松，幸叨假母慈霞，寢食相依，且許送我回直塘，令我母子完聚，不期罣名眷籍，候遣省中，忽又送入掖庭，廁身窮袴，竟如墜崖之人，不能奮飛。

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　　她將送入王府，比作沒入宮中；用漢書中「孝昭上官皇后傳」的典故，以窮袴比作宮女，暗示恐已不能不失身；所以緊接著自嘆：

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　　嗟呼，珍兒！汝母至此，尚能隱忍以求活哉？所以苟延殘喘，累遭窘折而不死者；嘗與張媼言，汝是我一點血脈，若不相聞問，而泯泯以死，使汝抱無涯之戚也！

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　　這說明苟且偷生的緣故；下面就談到她最關心的事了：

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　　前在松江，驚聞直塘一帶村落，盡被兵燹，想七獸未遂所欲，故又發蹤指使。以勢而揣，汝家亦為破巢之卵，然究竟是真是假，尚不免將信將疑。令吾書至而汝有手書來，汝之幸不死於七獸也，吾書至而汝若無手書來，則吾知汝之不幸而竟死於七獸也。其生其死，決於片楮，專睇歸鴻，慰我愁思。

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　　一口氣寫到這裏，擱筆暫息；下面要表明志向，雖說自分必死，卻又怕言語刺激了愛女；所以想了又想，方始落筆：

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　　若夫煢煢嫠婦，給事掖庭，凡所自計，皆能素審。

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　　這是說絕不受辱；但果真受辱，又將如何？仍舊不能不寫激烈的話：

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　　彼若辱我下陳，使以鞭箠，非口唾其面，即頭撞其胸，雖粉吾骨不辭也。吾稟性高亢，不肯下人，拚卻一死，彼且奈我何？珍兒、珍兒，無為我慮！

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　　寫到這裏，話都說透澈了。劉三秀重新看了一遍，具了「母字」二字，隨即密密封緘。

　　信是寫好了，卻還有幾句話交代；劉三秀將滿洲太太請了來，鄭重其事地問道：「你們是不是真正願意替我去找我女兒？」

　　「騙妳有甚麼好處？如果不信，我可以罰誓。」

　　「罰誓倒不必，不過我喜歡凡事預先說明白。」劉三秀又問：「我的信交給妳，你們會不會先拆開來看？」

　　滿洲太太笑道：「看來我們非罰誓不可了！」

　　「好了！我相信妳就是。」她將信遞了過去，「不過，有句話請妳一定要跟送信的人說清楚，非要我女兒親筆的回信不可。」

　　「一定有令嬡的親筆回信。」滿洲太太在她寫信的時候，已經找人來問過，知道直塘無恙，胸有成竹地說：「而且用不到三、五天的工夫，就會有好消息。」

　　「但願如此。」

　　「妹妹，」滿洲太太便提出相對的條件，「妳吩咐的事，我一定照辦，而且一定會辦得很妥當。不過我也有句話，請妹妹要許我。」

　　「可許自然能許，妳說好了。」

　　滿洲太太不答，只回頭說一句：「把燕窩粥端來。」

　　是二太太親自執役，朱紅漆盤中一個成化窯的青花蓋碗，滿洲太太親自揭開碗蓋，裏面是冰糖煨的雪燕。

　　「請吧！」

　　劉三秀躊躇了一會，終於伸出手去了。

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