李娃(55)_高陽_學達書庫

五五

　　「何嘗不勸？」阿娃欲語又止地以一聲嘆息作為盡在不言中的表示。

　　李姥也黯然不歡，好久才說：「只有求菩薩保佑了！」

　　「那天劉三姨說，竹林寺的菩薩有求必應，靈得很。」李姥的心腹侍兒說：「小娘子何不去燒個香。」

　　「對了！」李姥的神態，像突然想起了什麼，「那天我去燒香，遇見劉三姨，她搬家了，搬在金光門口群賢坊，問起你，再三叮囑，叫你去玩，到竹林寺燒香，你是順路，就去看看她吧！」說到這裏，她回頭問道：「我記得竹林寺在金光門外？」

　　「是的。」那侍兒答說：「出金光門就是。」

　　「你跟一郎一起去燒吧！好好求一求菩薩，許個願。今晚上齋戒沐浴，明天一早就去，先到劉三姨家歇腳吃午飯，下午到竹林寺宿山，起早燒個頭香，才見得你們倆的誠心。」

　　阿娃毫不遲疑地應諾。她並不像李姥那樣對燒香有興趣，只是不忍拂逆；同時想到，借這個機會讓鄭徽去散散心，也不是件壞事而已。

　　回到西堂，鄭徽正一杯在手，頓然無語。她轉述了李姥的話，勸他聽從。

　　這無論如何是李姥的一番好意，鄭徽再也不能不識抬舉了，便以一半高興，一半牢騷的語氣答說：「好啊！燒完香再去問個卦，看看倒楣要倒到什麼時候？」

　　「那得準備牲醴……」

　　鄭徽一高興，豪富公子好事的脾氣又發作了，不等她說完站起來說：「我去辦。你別管了。」

　　話是說出了口，備辦牲醴的錢還不知道在哪裏？想一想，秋天的衣服此刻用不著，便揀了一包，悄悄送到東市的質肆，當了兩貫錢，才能備辦三牲、醴酒、香燭。

　　這夜，李姥邀鄭徽到她那裏去吃飯。為了齋戒，吃素，也不喝酒。李姥視如子侄般，對鄭徽特別親切，說了許多勉勵他的話；這是鄭徽自韋慶度遭遇不幸以後，第一次感到的溫暖。

　　於是，他度過恬靜的一夜；第二天趁午前比較涼爽，早早出發。阿娃帶著繡春坐一輛車，他騎一匹小川馬，穿過皇城大街，向西而去。

　　群賢坊是金光門以南第一坊，離平康坊總在十五里路左右；犢車走得慢，費了兩個多時辰才到。

　　劉三姨的住處，鄭徽已聽李姥仔細說過，進群賢坊西門，往南第二條街，朝北第五家；找到那裏，一看宅第宏敞，門口有個十七八歲的女郎在買甜瓜，鄭徽便上前問訊：「請問府上可是姓劉？」

　　「是啊！」那女郎說：「你找哪一位？」

　　「鳴珂曲李家來探望劉三姨。」

　　那女郎未及答話，忽然視線落於鄭徽身後，高高興興地喊道：「繡春姊！」

　　這就找對了。鄭徽聽繡春叫那女郎「阿青妹妹」，她們先嘰嘰喳喳，搶著問好，然後把阿娃扶下車來，再介紹了鄭徽。車馬另有那裏的人照料，阿青把他們引到客廳來見劉三姨。

　　劉三姨是李姥二十多年前在三曲的姊妹，但看上去比李姥年輕得多；四十出頭的半老佳人，見了阿娃，十分親熱。略略寒暄過後，便指著鄭徽，含笑問道：「這位想來就是鄭郎了？」

　　鄭徽不待阿娃介紹，便斂襟作揖，微笑著說：「我是鄭徽，三姨好！」

　　那劉三姨卻不答話，只堆滿了笑意，不住端詳著，左看右看，把鄭徽看得有些發了窘，她才點點頭，說了句：「好俊的人物！」接著慇勤地讓坐，待茶。

　　剛說了有三五句話，忽然廳外腳步匆促，鄭徽探頭一看，是李姥家的工人張二寶，滿頭大汗，一臉驚惶，跨進廳來，也顧不得行禮，便向阿娃說道：「小娘子，你快請回去吧！姥姥得了急病了！」

　　一廳的人都發愣了！阿娃慌亂地問道：「怎麼？怎麼回事？」

　　「姥姥今天也高興，自己帶著小珠到後園去摘梔子花插瓶，摘著摘著，忽然捏住手說：『我的指頭發麻！』一句話沒有完，人就倒了下去，嘴裏吐白沫，人事不省。」

　　「哎呀！」劉三姨在一旁失聲叫道：「那是中風啊！」

　　「怎麼會出這種事？」阿娃茫然四顧，哭著喊道：「怎麼辦呢？怎麼辦呢？」

　　「別著急！」鄭徽轉臉問張二寶：「請了大夫沒有？」

　　「到東市去請了。」張二寶說：「情形怕不大好，小娘子得趕快回去看看。」

　　「三姨！」阿娃愁眉苦臉地說：「真沒有想到出這種事，我得趕快坐車回去……」

　　「車太慢了，得騎馬回去才好。」張二寶說。

　　「馬只有一匹，我騎了，一郎就沒有了。喔，」阿娃向劉三姨說，「三姨這裏借一匹吧！」

　　「我們家也沒有馬。你們先別亂，聽我說！」劉三姨從從容容地說：「出了意外，第一要鎮靜。中風並不一定沒有救，阿娃先騎馬回去看看，鄭郎跟繡春留在這裏聽消息。沒事最好，萬一真的倒了下去，辦後事自然要鄭郎來主持，我們先好好商量一下，有備無患，才不會亂了步驟。」

　　這番話說得鄭徽大為佩服。心想劉三姨胸中倒有些丘壑，不可小看了她；於是安慰阿娃道：「三姨的話不錯，你先定下心來，回去看一看再說。不管好歹，派人給我個信，帶一匹馬來，順便再接繡春回去。」

　　阿娃方寸大亂，失去了主意，鄭徽怎麼說，她怎麼答應，匆匆地由張二寶護送著，騎馬趕回鳴珂曲。

　　於是，鄭徽一個人做了素昧平生的劉三姨的上賓。她聽說鄭徽正在齋戒，特為叫廚子備了素筵，一面吃，一面談長安喪葬的風俗。鄭徽都默默記在心裏，因為他覺得劉三姨的話不錯，李姥一死，主持後事在他是責無旁貸的，那就得先把一切情況，弄個清楚。

　　飯後，劉三姨叫一名侍兒，把他引入一所槐蔭小院去午睡。鄭徽騎了一上午的馬，原也有些累了，但心中有事，無法合眼。他在想，李姥真的死了，阿娃當家，自己就可以安心在西堂住了下去，這是個意想不到的好轉變……

　　一個念頭沒有轉完，他忽然省悟，痛恨自己用心卑劣，以期望別人的不幸，來解決自己的生活，這是多麼可恥的想法！

　　然而，他跟李姥究竟沒有多少感情，她的生死並不能引起他的太多的關切，他只能從阿娃身上去想——李姥跟阿娃親如母女，看到阿娃剛才那副驚惶焦憂的神情，可以想像得到，李姥一死，對於阿娃必是異常沉重的打擊。為了阿娃，他衷心祈望李姥能夠化險為夷。

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