蘇州格格(29)_高陽

二九

　　「喔，我說錯了，不是很熟，是很知己，對不對？」

　　小紅不即回答，想了一會才開口：「魏二爺你打聽他是為甚麼？」

　　「是有人託我打聽。此事跟陳孝廉極有關係，請妳有甚麼說甚麼，免得耽誤了他的事。」

　　小紅沉吟了一會，方始重重地點一點頭，神態顯得很誠懇，大概是想到了這件事跟陳鑾有利害關係之故。

　　「聽說妳送了陳孝廉一筆盤纏？」魏管事問，「有這回事沒有？」

　　「這算不了甚麼。」

　　「陳孝廉進京以後，有沒有信給妳？」

　　「有一封。」

　　「信上怎麼說？」

　　「他，他這回不得意，打算待在京城裡用功，下回再考。」

　　「他沒有說要來看妳？」

　　「沒有。」

　　「跟妳有沒有嫁娶之約？」

　　「一共才見過兩面，哪裡就談得到此？」小紅有些疑心了，「魏二爺，你不是要問陳相公的事，怎麼老往我身上扯？」

　　「問妳就是問陳孝廉。小紅，我告訴妳，他快到南京來了。」

　　「他到南京來幹什麼？」

　　「當新任兩江總督百大人的幕府，闊得很呢！」

　　小紅有些將信將疑，「魏二爺，」她問：「你怎麼知道的？」

　　「我的消息很靈，決不會錯。小紅，現在談到要緊地方了，你們雖沒有嫁娶之約，可是心心相印，不必一定要說出來，陳孝廉感恩知己，得意了首先就會想到妳；妳的意思怎麼樣呢？」

　　「甚麼意思怎麼樣？我不懂。」

　　「那我就說明白一點兒，他要娶妳，妳肯不肯嫁他？」

　　「這——，」小紅搖搖頭，「很難。」

　　「怎麼呢？」魏管事問：「妳養母不放妳？」

　　「我的養母去世了，我也沒有甚麼虧空，沒有人能管我。」

　　「然則難在何處呢？妳說出來，我一定替妳想辦法。」

　　「咦，魏二爺，」小紅有些詫異，「你為甚麼這麼熱心？」

　　「其中別有緣故，現在不談，不久妳就會知道。反正，妳看得出來，我決不是惡意。」

　　「這我知道。我想想，該怎麼說？」小紅想了一下說，「我配不上他。」

　　「陳孝廉我也見過，郎才女貌，再匹配不過。」

　　「是說身分。魏二爺，我老實說吧，從良的念頭，是早就有了，不過我決不做小。陳相公將來一定要得意的，姓查的親事不成，另外總有名門閨秀來相配，哪裡有我的分兒？」

　　聽得這話，魏管事倒抽一口冷氣，原來小紅要作陳鑾的正室！良賤不相匹敵，陳鑾做了官，與小紅做了結髮夫妻，不但有玷官常，會遭言官參劾；只怕宗族師友之間，亦很難取得諒解。

　　看他楞在那裡，好半晌作聲不得，小紅不免歎然，「魏二爺，」她說，「多謝你的一番好意，我感激得很；這件事勉強不來，你就不必再提它了。」

　　「小紅，妳很有志氣，我亦不便勸妳委屈，不過，我在想，只要陳孝廉願意明媒正娶，總還有辦法可想。」

　　「甚麼辦法？」

　　「現在還不便明告，因為中間還牽涉到另一個很有關係的人。」魏管事略停一下又說：「我現在要問妳一句話，這件事我有把握辦成，不過妳要照我的話去做，妳肯不肯？」

　　看他的神態很認真，小紅自然也要慎重考慮，「魏二爺，」她說，「你能不能舉個例，譬如要我怎樣照你的話去做？」

　　「譬如，陳孝廉到南京來了，妳能不能暫時躲起來，躲在那裡也別告訴人，等他來了撲個空，再出面來談，一切就都好辦了。」

　　「這，我可以照辦。」小紅又說：「我想這兩天他會有第二封信寄來。」

　　「對，他一定會有第二封信；那時候，妳要通知我。」

　　「魏二爺，我怎麼通知你？府上住哪裡，我都不知道。湘琴知道嗎？」

　　魏管事不答她的話，想了一下問說：「小紅，妳知道我是誰？」

　　「你是誰？只知道你做的買賣很大。」

　　「買賣倒是很大，不過不是我的，我只是替人家幫忙，我的東家姓查；陳孝廉退婚的庚帖，就是我經的手。」

　　「啊，」小紅面現驚異，「這麼說起來，你來打聽陳相公跟我的事，莫非就是你東家交代的？」

　　「正是。我那東家因為退婚的事，一直對陳孝廉抱歉，如今有機會能替陳孝廉效勞，非常高興。現在閒話少說，小紅，這幾天陳孝廉一定會有第二封信來，接到了信妳先收著，我隔一天會來一趟，不來也會叫我的小廝來聽消息，一切都等我看了信再作道理。小紅，這一點關乎妳的終身大事，妳一定要聽我的話。」

　　此刻小紅對魏管事已無任何疑慮，當下很堅定地作了承諾：「魏二爺，如果陳相公真有信來，我不作聲，等你看過再說。」

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