同光大老(4)_高陽

四

　　沈桂芬一死，南派勢力，益成式微。自辛酉政變以來，南派的壁壘，本不如北派鮮明，所以沈桂芬亦無特定的衣缽傳人。翁同龢以帝師的特殊關係，不願亦不敢公然樹立派系。潘祖蔭的情形亦複類似。此外文采風流的名翰林、名士，雖多南人，但興趣在金文碑版、考據訓詁者居多，對政事不甚措意。以資望學養而言，沒有一個人可望成為沈桂芬第二。

　　以我個人的看法，曾紀澤是一理想的人選，可惜他的經歷為守舊派所惡而又不永年。如果曾紀澤能多活十餘年而又大用，後來的歷史可能又是另一樣寫法。

　　光緒六年庚辰，是近代史上的關鍵性的一年，南北之爭的又一回合告終。此後至光緒十年甲申，為清流的天下，而以「兩張」的扶搖直上，為清流勢力迅速膨脹的具體表徵。張之洞於光緒七年二月由左庶子補翰林院侍講學士，六月升內閣學士，是為非凡的超擢。

　　按《會典》規定，漢缺內閣學士，以正詹、少詹、翰林侍讀學士、侍講學士為應升。張之洞甫於六月升侍講學士，資格最淺，以正詹、少詹各一，侍讀學士、侍講學士各三計算，在開列應升內閣學士的名單上，張之洞不是第八，亦是第七，竟得一躍而前，冠於儕列，幾同異數。

　　翰林當列二品的內閣學士，就絕非池中物了。內升侍郎，外放巡撫，輒以閣學為優先。這年十一月，簡放山西巡撫。事實上升閣學就是為放巡撫做準備。至此，張之洞求速化的美夢，居然很順利地實現了。

　　張之洞放山西巡撫後，謝恩表中有「八表經營」四字，常為時人談笑之資。其堂兄張之萬入軍機後，一日攜兩表以互校時刻，他人怪而相詢，用表一具即足，何必有二？張之萬笑道：「我只有兩表，遠不逮舍弟的八表！」聞者大笑。

　　甲申中法戰起，陳寶琛、吳大澂會辦南北洋軍務，張佩綸主閩海軍事。既敗，有人撰一聯嘲清流黨云：「三洋會辦，只落得侯官革職、豐潤充軍；八表經營，也不過山西禁煙、兩廣開賭。」下聯即嘲張之洞。張於光緒十年四月署理粵督，為籌餉將禁之數年的「闈姓票」開放，實亦不是什麼嘉猷。

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