徐老虎與白寡婦(45)_高陽

四五

　　「聘金？」

　　「不會談這個的。就談也不要緊，我替他出。」

　　徐老虎也覺得自己這句話問得多餘，笑著說道：「頭一次做媒人，說的都是外行話。」

　　「『開口洋盤閉口相』，你多聽少說，就不顯得外行了。」

　　＊＊＊

　　白寡婦一大早起身，指揮女僕收拾屋子，換窗簾，換椅墊，預備果盤，又是殺雞，開火腿，如接待貴賓似地；到得八點多鐘，派轎子去將金妹接了來。

　　金妹打扮得很漂亮，也很大方，然而也很新奇；寶藍緞子的夾襖，下繫一條白練百褶裙；一朵朵小紅花繡在褶子裏面，蓮步輕移時，花紋若隱若現，設計得很巧妙。

　　也許是出於孫五太爺的授意，帶來四樣禮物，雲南的宣威腿、吉林的哈士蟆、南安的臘鴨、口外的蘑菇。這份禮物，相當貴重；但在孫家只是現成的東西，他家有各色各樣的江湖朋友，就有各色各樣的地道名產。

　　「金妹妹，」白寡婦不以為然地說，「你這樣子客氣，莫非不當我是自己人？」

　　「那個說的？是當你自己人，所以有點好吃的東西，大家嚐嚐。不是自己人，我還捨不得呢！」

　　「你真會說話。來，這面坐！」

　　白寡婦把她引到窗下坐著。新換雪白的紗窗簾；玻璃窗又擦得纖塵不染，所以院子裏一切看得很清楚；一缸金魚，許多盆景，還有一樹正開得熱鬧的丹桂，香味馥郁，中人欲醉。

　　「白五嫂，你這地方真好！」

　　「真好？」白寡婦心中一動，「送給你做新房好不好？」

　　「又來說笑話了！」金妹紅著臉回答。

　　在白寡婦卻不是說笑話，不過還沒有打算好；更還沒有到談她的打算的時候，所以笑笑沒有再說下去。

　　坐下來喝茶閒談了一會；白寡婦忽然想起，「我也喜歡繡花，不過比你差得遠了。」她站起身來，「我有一本繡花樣子，是蘇州帶來的，你倒看看。」

　　金妹深喜此道，發現樣本中頗有新巧花式，頓時愛不釋手；「白五嫂！」她說，「請你給我幾張棉紙，再拿枝筆給我；最好是眉筆。我描幾個樣子帶回去。」

　　「描什麼？你喜歡，把這個本子帶回去好了。」

　　「這不好！我帶走了你就沒得用了，還是我來描。」

　　白寡婦便依他，取來紙筆，另有個畫眉用的小小墨盒，一起放在窗前的方桌上。金妹立即動手，聚精會神地細細描畫。

　　正快描完一張時，蓮子來說：「表少爺來了！」

　　聽得這一聲，金妹不自覺地把筆停了下來；白寡婦便說：「你坐一坐，我去招呼一下。」

　　等她一出房門，金妹凝眸外望；只見趙仲華已入中門，穿一件藍湖縐的夾袍，一隻手撩著袍子下襬；一隻手袖子半捲著，露出雪白的一段小褂袖頭；頭上戴頂六褶頭的青緞瓜皮帽；鮮紅的一個帽結子，樣子瀟灑得很。

　　「那是什麼？」白寡婦迎上前去，指著轎伕替他提來的一個網籃問。

　　「不是要收拾盆景嗎？」趙仲華答說，「我把要用的傢伙、材料都帶來了。」

　　「你倒心細。」白寡婦說，「先進來坐一坐，喝杯茶再說。」

　　「不必了，一肚子的茶水。」他一面說，一面背轉身去卸長衣，「趁早動手為妙。」

　　卸下夾袍，蓮子接了過去；只見他裏面穿一件綢夾襖；下面是一條直貢呢的套褲，褲腳紮得極緊、極挺，金妹覺得帥極了。

　　「那就辛苦你了。中午有兩樣難得吃到的好東西請你。」說完，白寡婦就走了。

　　可是離了院子，卻未回進來；金妹猜想她是到廚房去料理她所送的那幾樣珍饈去了。於是，管自己坐下來，執筆繼續未了之事。

　　而心卻定不下來；彷彿窗外有根繩子在牽動，不能不抬眼去望。望到的是趙仲華的背影，站在案板後面，正偏著頭端詳一盆梅樹盆景。約莫有兩三分的工夫；見他抓起剪刀動手，東剪一下，西剪一下，手法乾淨俐落。須臾住手，金妹看那盆中所栽的一株小梅樹，形勢夭矯，頓覺改觀了。

　　再用棕索一結紮，更覺姿態變幻，觀賞不盡；金妹有種衝動，想走出去當面讚他一聲：「你還有這麼一手本事。」

　　這一個念頭浮了起來，心裏火辣辣地焦躁不安；唯有自我寬慰，不斷地這麼想：人在一起了，至遲到中午，在飯桌上即能見面；莫非這片刻就等不得？

　　慢慢地，心裏較平靜了。依舊回到坐位上，伏案描花；可是，還是不感興趣，望到花樣本子上，不是什麼梅蘭菊竹、青杏紅豆，而是趙仲華的影子。

　　這可是沒法子的一件事！金妹再度擱筆，站向窗前，隔著窗紗看趙仲華修剪盆景。心裏不由得在想，自己如果是在他身旁，他會怎麼樣？照他的性情來看，他必是旁若無人，專心一志地做他該做的事。自己呢？會不會覺得他冷落了自己？金妹很認真地去體會；認為自己不會有這樣的感覺。有出息人都是這樣的。

　　由此開始，便落入幻想中了。但感受卻是極其真切的！小兩口關起門來過日子，他讀書寫字，蒔花種竹；她把個家料理得井井有條，閒來繡繡花、看看書。入晚一燈相對，即便無言，已覺消魂。這樣的日子，就跟神仙一樣了。

　　也不知道過了多久，忽然聽得一聲咳嗽，一驚之下，萬象皆滅；回頭看見白寡婦，不由得便問：「你是從那裏進來，我怎麼沒有看到？」

　　「我是從後房進來的。」白寡婦看到桌上，一幅花樣還沒有描完，心裏不免好笑。金妹自然覺察到了，相找句話掩飾，無奈思路遲鈍，越急臉越紅，恨不得能有個地洞好鑽。

　　見此光景，白寡婦大為不忍，不能不設法消除她的窘態，便將視線避開，說一句：「金妹妹，我有點正事跟你談。」

　　聽說是談正事，金妹的感覺立刻不同，坐下來望著白寡婦；見她不開口，還催著問：「白五嫂，你說嘛！」

　　白寡婦原是為了轉移她的情緒，實在沒有什麼正事要跟她談。想一想說道：「正事也是你的事；你看，我這個表弟，為人怎麼樣？」

　　金妹頗感意外。不過既然當作正事來談，而且白寡婦一本正經，絲毫沒有點玩笑的意思在內，那就比較易於應付了。

　　「我看不出來。」她說，「又不是神仙，光是從一個人的背影上，就可以看出這個人怎麼樣？我沒有那麼大的本事！」

　　「不錯！」白寡婦點點頭，「我問得太性急了一點。金妹妹，回頭你跟他談談，大大方方地，不要怕！」

　　「我不怕！」金妹天生是爭強好勝的性情，所以不肯承認自己有情意，「談談怕什麼？」

　　「那好！你坐一下。」說完，白寡婦站起身來又走了。

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