印心石(3)_高陽_學達書庫

三

　　「那麼，」劉媒婆又起勁了，「吳老爺，你看我該怎麼辦呢？」

　　「妳後天來聽回音，我會告訴妳該怎麼辦。」

　　等到媒婆一走，吳良隨即發帖子，請孫伯葵吃飯；其實是吃花酒——安化縣城有個私娼，外號「張小腳」；原是販賣水銀、硃砂的大商人張老四的下堂妾。貌僅中姿，而且年紀三十開外，即使是美人，亦已遲暮，可是身價極高。因為張小腳工於應酬，善於詞令；看客人的身分、性情，有各種不同的談吐。住處本是人家荒廢的花園，用圍牆割取一角，借它高槐老柳的清蒼之氣，卻不見殘垣頹屋的荒涼之跡；圍牆裏面原為五楹敞軒，她鳩工重修，隔成三間，由西而東，第一間是大廳；第二間起坐；第三間便是她的香巢。布置得精雅宜人，不帶絲毫風塵氣息；能在此飛觴醉月的，不是達官，就是巨賈。不過安化到底是小地方，除了外縣慕名而來的訪客以外；本地人在這裏設席請客，一個月不過五、六次，其中一半是吳良作主人。

　　接到請帖，孫伯葵又驚又喜。差堪溫飽的塾師，也沒有什麼闊氣的朋友，所以張小腳之名雖嚮往已久，卻總無緣問津；這是孫伯葵一直不釋於懷的憾事，不道意想不到地竟有了彌補的機會。

　　他想，自己跟吳良連點頭之交都算不上，居然發帖相邀，而且帖子上註明：「專誠奉邀，以申敬意，不敢再約他客瀆擾。」這樣客氣，當然是為了劉媒婆碰了釘子的緣故。看起來生個漂亮女兒，讓他人享了豔福；自己也有豔福可享，真是非始料所及。

　　「我聽說，姓吳的下了個帖子請你吃飯。」孫太太問丈夫，「可有這回事？」

　　「有啊。」

　　「那麼，你去不去呢？」

　　「為什麼不去？吳良什麼身家，他肯折節下交，我憑什麼不給他面子？」孫伯葵緊接著說：「我總以為教蒙館教了一世，再無出頭的日子；不想時來運轉，命中有貴人。」

　　「你先不要高興。會無好會，宴無好宴。」孫太太說：「吳良說不定為他兒子在打我們女兒的主意。」

　　聽這一說，孫伯葵覺得很難表示態度；心裏一急，倒急出個計較——他心懷鬼胎，明知劉媒婆來過，故意不問不聞；這種裝傻賣獃的做法，很可以再試一回。

　　於是，他故意裝得很困惑地說：「替他兒子打主意？他兒子不是娶親了嗎？莫非想我們巧筠做他兒子的偏房。」

　　「那倒不是——」

　　「不是就不要緊了！」孫伯葵搶著說：「不然，我就不能去吃他這頓酒！他把我看成什麼人了？莫非我孫伯葵的女兒能做人家的妾？諒他也不敢存這樣的心思。」

　　「別說做妾，就是做太太也不行！一家女兒不能吃兩家的茶。」

　　孫伯葵心中冒火；但就在要發作的那一刻，很見機地把話縮了回去。他心裏在想，這件事吵不得，一吵反而會將局面弄僵。因此，他笑笑不作聲，揚長而去。

　　這種莫測高深的態度，使得孫太太大為擔心；悄悄向秋菱問計：要如何防備這樁婚事發生變化？

　　秋菱想一想答說：「從來好事多磨！太太也不必擔心；只要小姐拿得定主意，到頭來老爺也不能不依她。」

　　這是暗示，該在巧筠身上下些工夫；但孫太太卻不能領會，她相信她女兒是個不事二夫的烈女，所以聽得秋菱的話，連連點頭，愁懷一寬。

　　＊＊＊

　　為了顯身分，赴席不能不遲；太遲了卻又怕吳良覺得他架子太大，心中不悅。因此，孫伯葵仔細斟酌，不亢不卑，晚半個時辰到；帖子上寫的是申刻，他過了申正才到；日色已經偏西了。

　　「伯翁，」吳良大踏步降階相迎，一面拱手，一面笑容滿面地高聲說道：「久違，久違！」

　　「良翁！」孫伯葵還著禮說：「辱蒙寵召，真不敢當。」

　　「好說，好說！老早想親近老兄了，一直沒有機會。那天在縣大爺席上，聽學老師說起，我們安化第一位有學問的人，就要數伯翁。是故下了決心，一定要專誠向老兄請教；這裏比較清靜，地方也還過得去，所以邀請在這裏小酌。不成敬意，伯翁不要見怪。」

　　這番門面話，既恭敬、又親切；孫伯葵感動之情，見於形色。兩人攜手上階，下人揭開簾子，只見薄施脂粉的一個半老徐娘，笑盈盈地迎了上來。

　　「這位就是孫老爺了！常聽吳大爺提起，說孫老爺是真正讀書人；今天到底光臨了！」說著，襝衽為禮，神態頗為端莊。

　　嚮往多年的張小腳，終於有緣識面，而且是以待客的身分出現，孫伯葵心中不免得意，但也有些張惶，不知該如何稱呼？想一想只好答她一聲：「女主人，請少禮。」

　　於是奉茶敬果盤，張小腳很殷勤地周旋了一番；到得掌燈時，有個丫頭走來，輕聲說道：「預備好了！」

　　「請裏面坐吧！」張小腳隨即說道：「裏面也暖和些。」

　　肅客入內，那起坐間中又另是一番光景；最觸目的是烏木條案上放著一函書。開本很大，卻不厚；最觸目的是用粉紅色綾子裝裱，在孫伯葵卻是初見，不由得便多看了幾眼。

　　做主人的已經發覺了，微笑著說：「伯翁倒看看這廿四幅冊頁。」

　　原來是冊頁！孫伯葵跟了過去；只見綾面松綵箋的籤條，題著：「春風廿四譜」六字。打開函封，廿四幅冊頁，已裱成一冊，卻是松綵綾子封面，粉紅箋的籤條，一筆軟軟的趙字，題的是：「廿四番花信風圖」；下面並刊兩行小字：「十洲真跡」；「雅扶珍藏」。

　　「實不相瞞，所謂仇十洲的真跡，說說而已；不過東西實在不壞。」

　　孫伯葵已知道這是二十四幅秘藏圖。欲待不看，心癢癢地割捨不下；欲待翻閱，又覺得撕破了道學面孔，會遭人輕視。遲疑之間，不由得就想到「天人交戰」這句話；而吳良翻開冊頁，第一頁美人出浴圖已經入眼了。

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