印心石(18)_高陽

一八

　　「不是妳奪！是我自己願意送妳的。」

　　「那也不能要。」

　　「為什麼？」同樣的三個字；這一回，巧筠的語氣顯得嚴重了。

　　秋菱深悔自己的話說得太硬，便先道歉：「姊姊，對不起！」她陪笑說道：「看起來我好像不識抬舉。不是的。我是在想，這四樣東西，不比普通首飾；姊姊應該原封不動帶到姊夫家。」

　　巧筠臉一紅；她從來沒有跟秋菱說過這四樣珍飾的來源；不過彼此心照不宣而已。此刻聽秋菱的話，覺得很有道理；便不再堅持了。

　　「那麼，妳挑兩樣別的。」

　　別的首飾都不怎麼值錢；秋菱反倒是高高興興地挑了一支金簪子，一副點翠銀押髮；謝了又謝。

　　「大小姐、二小姐！」小丫頭青兒帶些頑皮的笑容喊道：「快開飯了，老奶媽叫我來請。」

　　於是，巧筠收拾了拜盒，攜著秋菱一起到堂屋，一路走，一路低聲教導，「走慢一點！走慢一點！」她說，「步子越小，裙子越不會動。」

　　秋菱是大腳，要裝小腳是件非常彆扭的事；但也無奈，只好強自抑制著，一步一步移向堂屋，但見高燒一對紅燭，懸起一幅南極仙翁，彷彿是做生日的樣子。

　　但長桌子前面又並列兩張椅子，卻又像新婦「廟見」的格式；秋菱正在猜想時，老夫婦雙雙出現，老奶媽已將一方紅氈條鋪在地上，權充贊禮的賓相等兩老坐定，說一聲：「老爺、太太，受二小姐的禮。」

　　「請吧！」巧筠攙著她的右臂，步向紅氈；竟是反主為婢，來服侍秋菱。

　　「不敢當！」她輕輕說一句，隨即在紅氈條盈盈下拜，口中喊道：「爹、娘！」喊完，恭恭敬敬磕了三個頭。

　　「乖女兒，起來，起來！」孫太太說。

　　「好！從此更是一家人了。」孫伯葵也是滿面笑容，「妳們姊妹也是見見禮。」

　　於是巧筠在東，秋菱在西，姊妹倆相對一拜。接著是老奶媽與青兒等人見禮，照孫太太的吩咐，正式改稱為「二小姐」。

　　禮畢家宴，孫伯葵居中坐下，左顧孺人，右撫嬌女；天大的心事，一旦解消，不由得又喝得酩酊大醉，扶入書房，倒頭便睡。

　　秋菱原來睡在巧筠後房，已非丫頭的身分，寢處也應該變一變；孫太太的主張，讓秋菱在她床前搭一張小床，母女一房睡。關上房門，自然有些私話說。

　　「妳姊姊對妳怎麼樣？」

　　「當然好。」秋菱答說：「她還硬要把她那四樣首飾分一半給我；我硬辭才辭了的。」

　　「妳怎麼說？」

　　「我說姊姊應該原封不動帶到吳家，才是道理。」

　　「妳倒沒有說，妳不便帶到陶家？」

　　「沒有。」秋菱低著頭，輕輕答了這一句；忽又抬頭說道：「娘！今天給你們兩位老人家磕過頭了，用不著再請什麼客。」

　　「為什麼？」孫太太說：「親戚朋友也不多，我算過了，外面請三桌；裏面請兩桌。也花不了多少錢。」

　　「花錢是一樣；還有一樣——」

　　「還有什麼？」孫太太催促著，「妳怎麼不說下去？」

　　秋菱是無法出口。她的想法是，突然之間收侍女為義女，親友不免奇怪；要打聽原因，自然不難；打聽清楚了，自然又會當作新聞。那一來可能會使得陶澍難堪；不如不張揚為妙。

　　「妳說呀！」孫太太頗為困惑，將她摟在懷中，慈愛地說，「妳在我面前，還有什麼話不能說的？」

　　終於，偎依在孫太太膝下，秋菱委婉曲折地表達了她的看法，孫太太覺得她的顧慮應該重視，陶澍的看法更應該尊重，所以深深點頭，表示一定會慎重行事。

　　「我在想，」孫太太說：「最要緊的是雲汀的意思。俗語說『醜媳婦終要見公婆面』；如今我是難為情的丈母娘終要見女婿的面，既然這樣，不如早去看他一看，把話說明白了它。」

　　秋菱對這一點不置可否，只說：「他的生日快到了！」

　　孫太太沒有理她這句話，生日到了，應該有所餽贈，作為祝賀，那是禮節上的小事；孫太太要研究的是他們的大事。

　　「我明天帶了老奶媽去；見面要有個說法。我們自己先打算好。阿菱我倒問妳；如果年裏就把妳嫁過去呢？」

　　秋菱瞠然不知所答，覺得這件事有些不可思議，從古到今，只怕沒有這樣匆忙的姻緣。

　　「我在想，什麼虛文都不必講；要講實際，要於雲汀真正有益。從沒有家而有家，沒有人照應到有人照應；讓他安心用功，明年秋天就可以揚眉吐氣。要這樣，他的委屈跟妳的委屈，受得才值得，妳說呢？」

　　這幾句話激起了秋菱的雄心；能夠體貼入微地將陶澍照料得毫無後顧之憂，到得明年重陽一過，泥金報捷，那是多麼可得意之事？

　　她在想，自己一個孤女，不是為人作妾，便是嫁個轎伕、長班，至多作個油鹽店、雜貨舖的內掌櫃；誰知居然會做舉人娘子！這種意外天賜的機會，如果錯過了，自己都對不起自己。

　　「怎麼老不開口？阿菱，我有句很老實的話，不知道妳要不要聽？」

　　「娘儘管說，說了我自然聽，」秋菱不安地，「怎麼還要先問我。」

　　「我是怕話不中聽，所以先要聲明一句。等妳嫁過去了，裏裏外外都要靠妳一個人；妳可要拿得出來！靦靦腆腆，凡事不好意思說，就幫不上丈夫什麼大忙了！」

　　秋菱接受了這一番鼓勵，「娘教訓得是，」她抬起頭來說：「我都聽娘的意思，不過他家的境況，娘也是知道的；我怕我力不從心，膽子有點小。」

　　「我知道，我知道，我當然也想過。」孫太太低聲說道：「我給妳看樣東西！妳爹、妳姊姊都不知道；妳也別跟他們說。」

　　孫太太起身開了櫃子，取出一個上鎖的拜盒；開了鎖拿出一扣摺子，遞給秋菱。

　　「妳看！打開來看。」

　　揭開摺子，第一頁便有一個「書柬圖章」，她看不懂篆字；只看到一行一行寫著某月某日存銀多少兩；下加一行積累的總數。最末一行記明「連前總計存銀一百一十八兩五錢正。」

　　「這是我悄悄積下的私房，原意給妳姊姊帶了去；如今自然是給妳了。」孫太太說：「錢存在春記茶行；明天我去換個摺子、換個圖章。妳慢慢貼補家用，省一點總有個一兩年好維持。」

　　將摺子接了過來，秋菱的手只是在抖；熱淚無聲地流一臉——從小不知道什麼叫親情的她，這時忽然感受到了親情，烙痕一樣刻在心頭；此一刻，她知道是終生難忘了。

　　「別這樣！」孫太太也是不辨自己心中，酸楚還是甜蜜；一面拿手巾為她拭淚；一面問道：「明天我去了，妳有什麼話要我跟他說？」

　　「沒有。」

　　「妳再想想看！」

　　話是真沒有；但朦朦朧朧，無法出諸口舌的意思卻很多；這些意思就是嫁過去了，怕也得隔好久好久，才能明明白白表達；有些意思，甚至到老到死，都還只是隱隱約約，留存在方寸之中。

　　「真沒有也就算了，反正將來儘有得說。」

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