印心石(19)_高陽

一九

　　▼第六章　各有因緣莫羨人

　　對於孫太太的不速而至，陶澍多少感到意外。他原來以為這位已成過去的岳母，會打發秋菱來談這件事；他是打算好了的，只要孫太太覺得他是受了委屈，他立刻將巧筠的庚帖退還。

　　庚帖已經早用一個梅紅信封套好，擺在書桌上；他起身迎接時，便已持在手中。既然魚軒親臨，他覺得一切都夠了；所以不等孫太太開口，先就將信封遞了過去。

　　「這是什麼？」

　　這一問才真使陶澍覺得意外；他怎麼也不相信，孫太太會不知道內有何物！然則何以明知故問？

　　縱令如此，仍不能不答：「是筠小姐的八字。」

　　「喔！」孫太太說，「她的八字不好。」

　　隨隨便便地說；隨隨便便地接了過來，順手遞了給老奶媽。當然，不必使眼色示意，老奶媽也會避開。

　　「雲汀，」孫太太說，「你知道不知道，我還有一個女兒？」

　　「這——？」陶澍不知如何回答了。

　　「我另外的一個女兒，八字生得比阿筠好。模樣兒當然不及阿筠，但也是富富泰泰的福相；操持家務，自然也遠比阿筠在行；至於性情，姊姊更不及妹妹。我這第二個女兒，將來一定是賢妻良母。雲汀，你仍舊做我的女婿！」

　　陶澍如墮五里霧中，無從想像這是怎麼回事？莫非孫太太是再醮之婦；與前夫生有一女？可是，怎麼從未聽說呢？

　　「雲汀，我在等你一句話，到底願不願意做我的女婿？」

　　陶澍讓她這一逼，倒逼出一句很巧妙的話：「但願如此！」

　　這意思是妳一女退縮，哪裏另外還有個女兒？所以用了「但願」二字。孫太太卻不滿意，要他明明白白回答。

　　「別說什麼但願不但願！要嘛願意，要嘛不願？」

　　哪裏有這樣子締姻的，陶澍不免啼笑皆非囁嚅了好一會說：「孫太太，不知道還有位令媛刻在何處？」

　　「雲汀，」孫太太嘆口氣，「也不能怪你！你一口氣不出，冤家做到底了。」

　　這是她的激將法，也是看準了陶澍本性重情義，有意硬壓他——她是抱著破釜沉舟的決心來的；不然對秋菱會無法交代。當然，她也確信陶澍娶秋菱，一定比娶巧筠來得美滿。

　　果然，陶澍不安地說：「伯母，我願意！」

　　孫太太臉色頓霽，「既然願意！」她說，「怎麼叫我伯母？」

　　「是！岳母。」陶澍索性下跪磕了個頭。

　　「請起來，請起來！」這回是孫太太不安了；怕一說破真相，陶澍會大失所望，那時豈不尷尬？

　　這樣想著，不免失悔；自覺手段過於霸道，還是應該慢慢兒一步一步地談，談得兩相情願，水到渠成，方是美滿姻緣。

　　此刻無法，只有照實而言了，「雲汀，我那個女兒遠在天邊，近在眼前，你是常見的。」說到這裏，便喊一聲：「老奶媽！」

　　陶澍已約略察覺到了；心裏在想，如果只是為了索討巧筠的庚帖，出此搪塞之計，大可不必。因而臉上的顏色，便不怎麼好看了。

　　孫太太很機警；等老奶媽一進來，她使個眼色方始說道：「妳倒說說二小姐的好處！」

　　「二小姐的好處說不盡。」老奶媽先虛幌一槍。

　　接著，老奶媽且想且說，將秋菱的勤儉、能幹，特別是賢慧，大大誇讚一番。陶澍竟大為心動了。

　　這一齣「雙簧」的效果很好，當老奶媽口講指畫，吸引住陶澍的視線時，孫太太在一旁很冷靜地觀察他的臉上表情的變化，由姑妄聽之轉變為留意傾聽；再轉變為嚮往不已，她知道快水到渠成了。

　　於是等老奶媽講得告一段落，她接口說道：「我這第二個女兒可惜有一樣不足；不過現在也彌補過來了。」

　　「岳母，」陶澍問道：「二小姐有哪樣不足，如何彌補。」

　　「她從小寒微——」

　　這是一句話的半句。孫太太故意如此說；也仍舊是探測的意思；倘或陶澍恍然大悟，接著出現了不屑及峻拒的表情，還來得及另想別法補救。

　　陶澍當然是恍然大悟了！而且連她未說出口的半句亦已猜到；秋菱從小寒微，是她不足之處；不過既已認作女兒，也可以說是彌補了不足之處。

　　事情是很明白了，陶澍自不免有受了委屈的感覺；但一想到秋菱每趟來，總是一臉關切之情，噓寒問暖，雖說是假借孫太太或巧筠的口氣，也要她願意說才行。再想到她每一趟來，除了一張書桌以外，從床舖到置在廊上的炊具，都要收拾得乾乾淨淨，幾無例外；這更是非她自己心甘情願不可。

　　想到這些，委屈的感覺消失了。但是有件事他覺得非弄清楚不可，秋菱之委身，是她本人願意的呢；還是為了解除主人家的困境，勉強犧牲？

　　於是他問：「二小姐對我的境況，當然很瞭解？」

　　聽得這一問，孫太太已可確定，陶澍不但知道「二小姐」是誰；而且已經願意娶「二小姐」了。這是要緊關頭，應答切須慎重。

　　她不但考慮這一句，還要考慮下一句；明白了陶澍的意向，便如智珠在握，非常從容了。

　　「是啊！」她說，「她如果不瞭解，怎麼肯嫁你？」這就將陶澍第二句要問的話都回答了。

　　陶澍想了一會說：「既然如此，岳母我有個不情之請，能不能讓我跟二小姐當面談一談？」

　　這個請求，令人深感意外，孫太太倒不知怎麼回答才好；幸而老奶媽的詞令也很妙，她笑著說道：「二小姐的身分跟從前不同了，姑爺要看她，恐怕不容易。」

　　這話提醒了孫太太，立即接口：「對了！也許她害臊不好意思。等我來問問她；我替你勸她就是。」

　　她們一主一僕的話，確確實實證明了「二小姐」就是秋菱。這場意外的喜事，陶澍雖已決定接受，但還不知道事實上有沒有障礙，需要從頭細想；因而出現了沉默的場面。

　　「其實，沒有幾天，你們就談不完了。」孫太太說道：「雲汀，我是為你設想，我看年內就辦喜事，好不好？」

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