印心石(45)_高陽

四五

　　另一封給汪朝奉的信，就是細談朱士彥的計畫。拜託汪朝奉帶秋菱到揚州，如能送到寶應，更為感激。至於川資，他將為陶家作壽序之事，告訴了汪朝奉；等潤筆收到了，立即轉寄；請汪朝奉不必再為此費心。關於以前所借的款子，與汪朝奉為他代墊的費用；只要他境況稍佳，一定陸續拔還。

　　最後談到吳家的事，他隱瞞了自己的心情，故意表示對秋菱不滿，他說他沒有理由分擔巧筠跟吳家的不幸；當然巧筠悔婚，岳母相勸不聽，恩盡義絕，他傷心之極，早就視同陌路。希望汪朝奉能告訴秋菱，從此以後不要再提巧筠隻字；至於吳家父子，武斷鄉曲，他亦恥有這門姻親。

　　這封信寫得有傷忠厚，他心裏也很難過；但是，他自己知道，非如此不能斬斷那一縷裊娜情絲。

　　信是發出了，卻有好幾天的心境不平靜；直到半個月以後，生活才能恢復正常。

　　▼第十一章　悔然

　　秋菱由朱士彥順便送到京城了。夫婦長敘相思，她談到家鄉的種種情形；但很小心地避免談到巧筠與吳家。

　　日子過得很平靜；三年散館，陶澍留館，授職編修，請假回安化去掃墓，順便秋菱去省親。岳父酒癖日深；岳母也老了許多，提到巧筠，涕淚漣漣。陶澍只用一句話去安慰：「妳老人家還有女兒，還有女婿。」

　　似乎是秋菱的告誡；也許是三年以來，大家早都知道，陶澍已不認吳家這門姻親，所以沒有人在他面前提過吳良父子。可是預備大宴親朋時，開名單發帖，卻成了難題。吳家要不要請？想來想去，得跟秋菱商量。

　　「三年至今，我從沒有提過一個字；今天你問到我，我可要說一句了！」秋菱斬釘截鐵地說：「一定要請。」

　　「好！我聽妳。」

　　「可是，我告訴你，姊姊不會來。」結果，不但巧筠未來，吳良父子亦未應邀。這門親戚就此斷了；對陶澍來說，反倒是一件好事。

　　＊＊＊

　　十七年京官，做了十二年的翰林、五年的御史，在嘉慶二十四年，陶澍終於外放為四川川東道；第二年又一躍而為山西按察使，這是所謂「監司大員」，升巡撫是必然之事，不過遲早而已。

　　到任不久，便遇國喪；嘉慶皇帝崩於熱河，遺詔以皇次子接位，改元道光。這位嗣君，自從嘉慶十八年「林清之變」，在養心殿以鳥槍擊斃勾結內監，侵犯宮禁的教匪以後，大家就知道將來的皇位非他莫屬。許多憂心國事，認為吏治日壞，非痛加整頓的有志之士，包括陶澍在內，都對他寄以極高的期望；因為他不尚虛文，注重實際，起居簡樸儉約，將來即位後，一定是能為蒼生造福的好皇帝。

　　果然，嗣君一接了位，便如當年雍正那樣首先就從整頓吏治著手；陶澍在山西的官聲極好，但與州撫不甚相合，因而在道光元年調任福建按察使。

　　其時皇帝發覺安徽的藩庫很糟糕，前後五次清查，賬目轇轕不清；以致從嘉慶二十四年起，三年之間，巡撫換了四個人。新任的巡撫叫孫爾準；是由廣東藩司升任；他比陶澍晚一科，一起在翰林院當編修有好幾年。兩人的交情素來親密，而且志趣相投，平時討論學問，著重經世致用。孫爾準向來佩服陶澍在理財方面的見解；所以一升了安徽巡撫，心想要整理安徽的藩庫，非邀陶澍來幫忙不可。於是上奏保荐陶澍當安徽布政使；自然准如所請。

　　在安徽，孫、陶兩人的合作，非常圓滿。孫爾準長於武略，專管治安；陶澍長於吏治，專管財政。到得道光三年，孫爾準調任福建巡撫；陶澍順理成章地接任了他的遺缺。

　　＊＊＊

　　「恭喜，恭喜！老公祖戴紅頂子了！」汪朝奉長揖到地。

　　「汪兄，汪兄！」陶澍急忙扶住，「你的稱呼萬不敢當！如仍以故人視我，請你用從前的稱呼。」

　　汪朝奉是陶澍特為請來敘舊的；他已經退休，鬚眉皆白；此時從徽州遠赴省城作巡撫的上賓，真是「人逢喜事精神爽」，一點都不顯龍鍾。

　　「從前是從前；朝廷體制有關，我在治下，當然應該稱老公祖。」

　　陶澍尚未答話，在屏風後面的秋菱開口了，「汪先生，」她說，「以你跟雲汀的交情，如果這樣稱呼，反倒生疏了。」

　　「是啊！」陶澍接口，「交情應該越來越深才是。」

　　儘管他們夫婦一再「降尊紆貴」；老於世故的汪朝奉卻很明白，「布衣昆季之交」的話，只准貴人自己說。如果自己不識趣，就會搞成劉邦對他的貧賤之交那樣，要請叔孫通來定朝儀，豈非殺風景之至？

　　因此，汪朝奉改了個官稱：「中丞」。對秋菱也由「陶太太」改稱為「夫人」。

　　「夫人發福了！」

　　秋菱本來生得具男相；一長胖了，更顯得「天庭飽滿，地角方圓」。但生具宜男之相，卻只有一個女兒；所以一聽人說她發福了，她就會嘆口氣。

　　「汪先生，有件事要請你勸勸雲汀。不孝有三，無後為大；我快四十了，不見得會有兒子。幾次想跟雲汀弄個人，他總不肯。」秋菱停了一會又說，「我知道他的用心，我也很感激。不過，他這樣是愛之適足以害之。」

　　汪朝奉心想，秋菱居然滿口掉文，儼然命婦的談吐；莫非真有「福至心靈」那句話。不過，何以說是「愛之適足以害之？」他倒要請教。

　　「汪先生你想，第一、無後不孝，我做了陶家的媳婦，將來要對得起公公婆婆；第二、人家不說雲汀不肯納妾，總以為我不讓雲汀納妾，無緣無故落個妒忌的名聲，我可不能甘心。」

　　「中丞！」汪朝奉說，「夫人的話是正論；請你不可拘泥！」

　　「我並不拘泥。容我緩緩圖之。」陶澍顧而言他：「皖南的情形如何？」

　　問到這一點，汪朝奉有為桑梓上說話的義務，自然不肯放過機會，當下痛陳地方利弊。陶澍亦虛衷以聽，而且問得很詳細。這一談上了公事，秋菱就坐不住了；悄悄從餐桌上退了下來，只關照丫頭不斷為賓主二人供酒。

　　談完公事；又談往事。有了幾分酒意的汪朝奉，忽然感慨地說：「我平生有件最得意的事；但如今想來，非常失悔。」

　　「汪兄，」陶澍不免詫異，「何出此言？」

　　「我早知道吳家會有以後的下場，我當時不必作那種為人也是為自己出氣的舉動。如今想起來，反倒覺得虧負了人家似地！」

　　陶澍聽出因頭來了；吳家一定落了個不好的下場。多年以來，從沒有人在他面前提過吳家；他也幾乎忘記了還有這門名義上的親戚。但當時之不願跟吳家往來，內心別有一段衷曲；倒不是不屑理吳家父子，更沒有負氣報復的意味在內。現在聽汪朝奉所說，倘或吳家父子遭遇了什麼危難，自己可援以一臂之力的，卻因家中有此「不提吳家」的忌諱，竟未能盡力；豈不內慚神明？

學達書庫(xuoda.com)