印心石(49)_高陽

四九

　　「啊！啊！汪先生，你的話真透徹！」秋菱想了一下問：「那麼，你看應該怎麼辦？」

　　「趕緊自己修房子；反正典裏存得有款子，我趕緊回去辦這件事。二月初，我到漢口來接夫人。」

　　「那好！送我的人總有的。不過，這件事要請你跟雲汀說。」

　　說完，她隨即命丫頭去請了陶澍來；汪朝奉便將他的一套想法說了出來。

　　「這倒也是。倘或落個騷擾桑梓的名聲，不能令人甘心。」陶澍說道：「不過，房子也修得只要能夠容身，庶幾不失我寒素家風。」

　　「家風不宜失墮；朝廷的體制也不能不顧。反正交了給我，總把它辦妥當就是。」

　　於是汪朝奉便在陶澍啟程北上後，由安慶動身到安化。此行除了他自己的小廝以外，另外帶了陶家的一個男僕；此人史炳生，原是孫家老奶媽的兒子。老奶媽隨巧筠「陪嫁」到吳家不久，一病而亡；史炳生看不慣吳家父子的行徑，回明巧筠，投奔陶澍，派任採買，儼然是管家的身分。這一次隨汪朝奉回安化，除了修屋可供差遣外，汪朝奉還有用得著他的地方。

　　到得安化，已是臘月廿五；在典當中安頓了行李，史炳生隨即照汪朝奉的囑咐，帶了三十兩銀子，一匹寧綢；還有一網籃醬菜之類的安慶土產，去看巧筠。

　　這天奇冷，敲開門來，只見巧筠凍得臉色發紫；風中花白頭髮紛披，宛然老嫗了。

　　「炳生，」巧筠驚異地問，「你是哪天來的？」

　　「剛剛到。」

　　到得那間四面灌風的屋子裏；史炳生放下東西，給巧筠請了個安，方始交代錢物。

　　「三十兩銀子是二小姐親手交給我的。這兩個月沒有便人，所以錢也不能早送來。」

　　巧筠頗為詫異，「上次不是典當的一個夥計，到安慶去過了嗎？」她問。

　　「好像有這回事，我沒有見到。」

　　「那就奇怪了！」巧筠想了一會，問說：

　　「二小姐是不是有一萬銀子的私房，存在典當裏？」

　　「不會有這樣的事！」史炳生笑道：「二姑爺的開銷大，又不肯弄錢；二小姐哪裏會積得起一萬銀子的私房。如果有一萬銀子，早就替大小姐好好買一所房子，也用不著住這個破地方。」

　　「雖是破地方，到底是我自己的家。」巧筠仍舊對楊二送利息來這件事，感到困惑；便將當時的情形講給史炳生聽了以後又說：「莫非是汪朝奉在搗什麼鬼？」

　　「汪朝奉是跟我一起來的；大小姐自己問他好了。」

　　「汪朝奉來了？」巧筠越感意外，「他來幹什麼？」

　　「來替二姑爺修房子——」

　　史炳生將陶澍奉召入覲；秋菱預備回安化來上新墳，約好在漢口會齊，一起回鄉；以及汪朝奉來為陶澍經營「印心石屋」等等情節，鉅細不遺地都說了出來。

　　巧筠聽得很仔細，心裏思潮起伏，不知是驚是喜，是悲是恨？反正看得出來，所受的刺激很大。

　　史炳生不敢多說了；但覺得有件事可以替巧筠做，「大小姐，」他說：「這屋子日夜灌風，不要凍出病來。我上街去買桑皮紙來替妳糊一糊。」

　　「喔！」巧筠定定神說：「桑皮紙、灰麵早就買了，就是懶得動手。」

　　「我來！」

　　史炳生卸去棉袍，先打漿糊，後裁紙條，找了把舊棕刷，將窗戶及板壁縫隙，都用桑皮紙糊好；屋子裏頓時就暖和了。

　　屋子暖和了，心也暖了。秋菱所贈的三十兩銀子，她已決定接受；但覺得不能沒有幾句話交代。

　　「上次姓楊的送來五十兩銀子，說是二小姐有一萬銀子的私房，存在他們典當裏，按月的利息送給我用。我心裏在想，那一萬銀子又不是她自己的，我不要用別人的錢，所以不收；今天你帶來的三十兩銀子，是她為我省吃儉用積下來的錢，我如果不收，是埋沒了她姊妹上的情分，不可以！炳生，你說、你說我的話是不是？」

　　「是的，一點不錯。」史炳生起身告辭，「大小姐，我要走了。明天再來！」

　　「明天？」巧筠問道：「明天你還有什麼事？何不此刻就跟我說？」

　　「沒有事；明天我再來看大小姐。」

　　「不必、不必！你有你的事；過了年再來好了。」

　　「那，」史炳生說：「我看情形，有空就來。」

　　「對！你如果沒事，就到我這裏來坐坐談談。」巧筠嘆口氣，「我也不知道我一個人的日子，是怎麼過下去的？心裏總好像——」她突然警覺，再說下去，便要透露心事了！因而縮住了口。

　　等史炳生一走，她望著那三十兩銀子，茫然不辨悲喜；不過有一點她是很清楚的，有了這筆錢，她有許多事好做，同時也有許多事好想。

　　「吳太太，吳太太！」外面有人在喊。

　　是左鄰開油鹽店的掌櫃娘子劉四嫂。巧筠這多年來飽嘗炎涼世味；只剩下一個劉四嫂，還常相往來。此時正想要有個人來談談；所以聽得她的聲音，心頭泛起一陣喜悅，一面高聲答應，一面急急去開了門。

　　「門窗都新糊過了，真難得！」劉四嫂說，「我老早勸妳，叫我們店裏徒弟來幫忙；妳總不要。今天居然勤快起來了。」

　　「也不是我自己動的手。」巧筠答說，「妳記不記得，我那老奶媽有個兒子叫炳生？」

　　「記得！他不是跟了妳家二小姐去了嗎？！」

　　「是啊！剛剛從安慶來。喏，」巧筠又得意、又傷感地，「妳看，我妹子叫他送了三十兩銀子來給我過年。」

　　「好啊！到底是姊妹。嫁得好，自然要幫幫姊姊的忙。」

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