印心石(52)_高陽

五二

　　等史炳生去而復來，身後多了個汪朝奉。相見之下，巧筠臉上自不免有羞窘之色；汪朝奉心內吃驚，這哪裏是當年豔傳人口的「安化第一美人」？不過表面卻很平靜，照他與吳家、陶家的關係來說，稱她「大姑奶奶」，寒暄著說：「十多年不見了。」

　　「你倒還認得我？」巧筠問說。

　　這句話很難回答，不能作違心之論；更不便作感慨之狀，略想一想答說：「大家閨秀的氣度，總改不了的。」

　　對他這句話，巧筠覺得很中聽；不由得問道：「我那妹妹呢，越發像個一品夫人了？」

　　「她原生得富態。」汪朝奉緊接著，「二姑奶奶二月初前後到漢口，大概二十可以到安化。特為讓我當面來告訴大姑奶奶。」

　　「勞你的駕。」巧筠問道：「我記得聽人說過，漢口到這裏的水程，不過五天；為什麼要到二月二十才到。」

　　「因為，」汪朝奉不能不老實說：「要等二姑爺從京裏到漢口，一起回安化。」

　　巧筠不作聲，而且臉色顯得陰黯；好久，她才問了一句：「他的新屋怎麼樣了？」

　　「正在日夜趕工，虧得天公幫忙，連著都是晴天，工程很順利；二月二十以前一定可以完工。」

　　「這——」巧筠幽幽地自語，「不知是他的福分，還是我妹妹的命好。」

　　「六親同運，要好大家都好。」汪朝奉又說：「大姑奶奶，我要到漢口去接二姑奶奶，把這裏的情形告訴她。妳有什麼信要我帶去；或是在漢口要捎什麼東西來，都請告訴我。」

　　「有話，等她來了，我自己會跟她說。」

　　「是的！」汪朝奉說：「疏不間親，倒是我失言了。」

　　「也不算失言。誰不知道你跟陶雲汀比同胞手足還親。」巧筠問道：「你們現在怎麼稱呼？」

　　這一問，很出汪朝奉的意料；而且語氣中有考量的意味，倒不能不想一想再回答。

　　當然也不能容他多想，「他仍舊照常不改。」汪朝奉答說：「我可不能不改，到底朝廷體制有關；我是用官稱『中丞』。」

　　巧筠點點頭，「這倒也罷了！汪先生，」她說：「我有件事請問你，是不是說我妹妹有一萬銀子存在你們典當裏，按月的利息歸我用？」

　　「這，」汪朝奉故意躊躇了一會才說：「事情已經過去了，大姑奶奶好不好不提它？」

　　「為什麼？」

　　「我怕提到這件事，會惹得妳——」

　　「惹得我怎麼樣？」

　　「惹得妳傷心。」

　　巧筠將雙眼一揚，彷彿要生氣似地；但脾氣不曾發作，便已洩掉，很快低下頭去；再抬起頭來時，容顏慘澹，不過並不軟弱。「反正傷心也不是一天的事了！你說吧！」

　　「我，」汪朝奉仍舊躊躇，「真不知道從哪裏說起。」

　　「那，我問你答好了。」

　　「好，好！」汪朝奉欣然同意，「請說吧！」

　　「到底是不是我妹妹的私房？」

　　「二姑奶奶哪裏會存私房；省下幾個錢來，有便就捎了給妳，哪裏還有私房。」

　　「那麼，那一萬銀子是哪來的呢？」

　　「根本沒有這一萬銀子。」

　　巧筠大為詫異，既無本錢，何來利息？剛要開口相問；旋即省悟，這是個托詞；不過藉此便有個每月送她五十兩銀子的名目。

　　然則，這五十兩銀子誰出？她還在遲疑著不知這句話該如何措詞去問；汪朝奉卻還有話。

　　「二姑奶奶根本就不知道這回事。」

　　「這樣說，是誰出的主意呢？」

　　「我。」汪朝奉指著自己的鼻子說。

　　「銀子誰出？」

　　「大姑奶奶倒想呢？」

　　「陶雲汀？」

　　「不錯！」

　　「不錯」二字入耳，心頭大震；想了好一會才說了句：「我不信。」

　　「不信就不信。反正事過境遷了。」

　　巧筠大失所望，也頗為懊悔，她原來的意思是想汪朝奉細道其詳，但又不肯正面回答。以為說一句「我不信」，汪朝奉為使得她相信，定會細說經過；誰知這一下倒是弄巧成拙了。

　　此刻當然不能再回過頭來要求他說一說詳細情形；只好不提。

　　「大姑奶奶還有什麼話？」

　　「沒有了。」

　　「那，我也該告辭了。這幾天日夜趕工，我自己也得盯在那裏。」

　　「你，」巧筠乘機問道：「你是不是要等房子完工才動身？」

　　「大姑奶奶，」汪朝奉突然問道：「我聽說妳想領養一個孩子？」

　　「誰告訴你的？」巧筠反問。

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